Accra pulserer: fra fotballfeber og mikrofinans til en ny grønn by
Tror du at Accra bare er et politisk sentrum, tar du grundig feil. Denne byen pulserer, og det så det holder. Enten du er en fotballfanatiker, en matelsker, eller bare vil vite hva som skjer i en av Vest-Afrikas mest dynamiske hovedsteder, har Accra denne uken igjen noen historier du ikke vil gå glipp av. Jeg har bodd her i årevis, og byen kjeder meg aldri. Fra spenningen på Accra Sports Stadium til møterommene til internasjonale aktører – dette er hva som rører seg akkurat nå.
Kampen om tronen: Hearts of Oak i skuddlinjen
La oss begynne med det viktigste: fotball. Accra Hearts of Oak Sporting Club, eller bare Hearts eller Phobians for de innvidde, er i en vanskelig fase. Jeg var selv til stede på Accra Sports Stadium forrige måned da de møtte Bibiani Gold Stars. Du kunne føle spenningen helt inn i margen. De klarte å dra i land en uavgjortkamp, men frustrasjonen var tydelig. Avstanden til serielederen har krympet til kun ett poeng, hørte jeg fra en innsider i klubben. Tittelkampen har virkelig blitt en spurt, og hvert eneste poengtap er ett for mye. For supporterne er det alt eller ingenting. Stemningen på tribunen var elektrisk, det kan jeg love deg. Og den kampen mot Asante Kotoko i november? Det 0-1-tapet hjemme satt fortsatt i hos mange supportere, fortalte en fan meg nylig på en bar i Osu. Accra Sports Stadium er et kokende badekar på kampdager, og de neste ukene blir avgjørende.
Globale aktører og et nederlandsk preg i byen
Men Accra er mer enn bare fotball. Byen tiltrekker seg stadig mer internasjonal oppmerksomhet. Ta for eksempel Opportunity International. Organisasjonen holdt nylig sitt globale styremøte her. Det høres kanskje ut som et kjedelig møtesirkus, men ingenting kunne være mer feil, fortalte en god bekjent av meg som var til stede. Det handlet om kvinnelige entreprenører og småbønder, ryggraden i den ghanesiske økonomien. De feiret ikke bare sitt trettiårsjubileum her, men la også konkrete planer for å hjelpe enda flere mennesker med kreditt- og spareprodukter i årene som kommer. Møtet fant sted på Mövenpick hotel, men den som vil unne seg litt av de bedre ting i livet, kommer ikke utenom Golden Tulip Accra. Dette hotellet, et begrep for reisende som er vant til litt mer, har nylig fått et friskt pust. Ledelsen er nemlig overtatt av den franske kjeden selv, som har store planer for sine avdelinger i Afrika, hørte jeg fra noen som jobber i ghanesisk hotell- og restaurantbransje. Du merker det på servicen og den fornyede energien i lobbyen. En utmerket plass å flykte fra hverdagens kaos i byen med et godt glass vin.
Grønt lys for fremtiden: Greater Accra utvides
Og så har vi de store nyhetene for hele regionen. Regjeringen har bekreftet at planene for Green Digital City fortsetter. En innsider i planene fortalte meg at president Mahama har lovet å sette ned en spesiell arbeidsgruppe i begynnelsen av året for å lede utbyggingen av denne nye byen. Og nei, for all del: Accra forblir hovedstaden. Men denne nye byen, som strekker seg over Greater Accra, Eastern og Volta-regionene, skal avlaste den overfylte hovedstaden. Offentlige tjenester og viktige institusjoner vil få et nytt hjem der. Det er et gigantisk prosjekt som de neste tiårene vil fullstendig endre regionens ansikt, hviskes det i politiske kretser i Accra.
Kvinner ved roret: en flyvning du aldri glemmer
Til slutt, et fantastisk initiativ som Accra var en del av. Ethiopian Airlines, Afrikas største flyselskap, bestemte seg for å feire den internasjonale kvinnedagen med en spesiell gest. Den 7. mars gikk ikke mindre enn åtte flyvninger til forskjellige destinasjoner, inkludert Accra, som var utelukkende bemannet av kvinner. Fra piloter til bakkepersonale – det var et imponerende syn og en kraftfull markering. Flyvningen fra Addis Abeba landet på Kotoka internasjonale lufthavn med et smil og en last med inspirasjon. Det passer perfekt inn i bildet av en by og et land som gjør fremskritt, der kvinner tar i et tak og holder økonomi i gang. Enten det gjelder:
- Markedskvinnene i Makola som selger varene sine.
- De kvinnelige entreprenørene som får støtte fra organisasjoner som Opportunity International.
- Eller pilotene som går til værs.
Accra drives av deres styrke.
Kort sagt, Accra er i bevegelse. Det er en by med kontraster, hvor århundregamle tradisjoner går hånd i hånd med fremtidsvisjoner. Fra den hete pusten i nakken på fotballklubbene til blåkopien av en splitter ny by: det er et sted du fester i hjertet ditt og aldri slipper. Og jeg vil si: følg med, for det beste venter ennå.