Från tårar i WBC till "brödfilosofi" vid basketplanen – Lan Lans oväntade koppling till turkiska ligan och Brooklyn Nets

Nyligen hölls hela Taiwan i ett järngrepp av World Baseball Classic (WBC). Förutom spelarnas kämpaglöd på planen var det en cheerledares äkta känslor vid sidlinjen som fångades av kamerorna och spreds internationellt. Det handlar om Lan Lan från Rakuten Girls. Under matchen mellan Kinesiska Taipei och Japan, när kameran zoomade in på henne med händerna knäppta och ögonen slutna i bön, smittade hennes hängivna och nervösa uttryck av sig på alla. "Taiwans vackraste landskap" spreds som en löpeld över världen. Lan Lan är inte längre bara hela Taiwans älskling; hon har blivit ett internationellt samtalsämne.

När det gäller spänningen den dagen minns säkert alla äldre fans Feis avgörande trepoängare. Bollen flög iväg, hela publiken reste sig för att fira, och Lan Lan vid sidlinjen knöt nävarna med tårar i ögonen. Men så vinkade domaren bort målet. I det ögonblicket syntes hennes ansiktsuttryck skifta från förväntan till besvikelse – helt ofiltrerat. Det fick tittarna framför tv:n att lida med henne. Den här tjejens äkta känslor var mer dramatiska än själva matchen.

Men vad du kanske inte vet är att även om det var basebollen som gav Lan Lan världens ögon, så har tecknet "籃" (lán, basket) i hennes namn på förhand bestämt hennes öde. Många tror att hon bara älskar baseboll, men privat är Lan Lan en sann basketfantast. Hennes intresse sträcker sig från USA till Europa, och till och med collegebasket världen över.

Den dolda superfanen vid basketplanen

På fritiden älskar Lan Lan inget mer än att krypa upp i soffan och kolla på basket. Hon har skämtat med vänner om att om hon en dag slutar som cheerleader kanske hon blir basketexpert i tv. Här är några av de basketligor Lan Lan följer, och hon kan verkligen sin sak:

• Brooklyn Nets: Lan Lan började följa Nets redan på Jeremy Lins tid. Även efter att Lin lämnade laget fortsatte hon att gå upp mitt i natten för att se deras matcher. Speciellt lagets stjärnspäckade anfallsspel får henne att utbrista "godare än en film".
• UConn Huskies herrbasket: Som en person som blir rörd av laganda är Lan Lan särskilt fascinerad av de traditionella topplagen i NCAA. University of Connecticuts tuffa spelstil och deras legendariska historia inom collegebasketen får henne att koka av entusiasm varje gång de når March Madness.
• Turkish Airlines EuroLeague: Detta är lite mer udda. En gång mitt i natten zappade Lan Lan och råkade se EuroLeague. Hon upptäckte att europeiska lags taktik och rörelsemönster skiljer sig helt från NBA; de är mer som konstverk. Hon älskar särskilt att se Europas bästa guards spela och menar att deras kontroll över tempot är en sann lärobok i spelfördelning.
• National Basketball League (NBL): Förutom toppligorna följer Lan Lan även tuffa ligor som Australiens NBL. Hon gillar den hårda, maskulina stilen; man kan nästan höra smällarna av muskler genom tv-rutan.

”Brödfilosofin” vid planen

Vid det här laget undrar du säkert vad "brödet" i rubriken handlar om. Det hela började en gång när Lan Lan livestreamade på Instagram, åt midnattssnacks och kollade på basket. Just den kvällen visades Turkish Airlines EuroLeague, och i handen höll hon ett nybakat surdegsbröd. En vän kommenterade skämtsamt: "Åk Turkish Airlines till Europa för att se basket, ät europeiskt bröd – så äkta!" Sedan dess frågar fansen alltid om hon är i färd med att njuta av "EuroLeague med bröd" när hon äter framför en basketmatch.

Lan Lan själv har också börjat uppskatta skämtet. Hon säger att det verkligen hjälper mot spänningen att ha ett segt bröd att klämma på och bita i under en nervkittlande match. Hon rekommenderar varmt att man, oavsett om man ser Brooklyn Nets spektakulära spel, en jämn match med UConn Huskies eller en fysisk kamp i NBL, passar på att komplettera med ett gott bröd – hela tittarupplevelsen höjs.

Från den bedjande flickan i WBC till den dolda fanen som ser allehanda basketligor från soffan mitt i natten – Lan Lan bevisar på sitt sätt att det aldrig behöver vara ett antingen-eller med baseboll och basket när passionen för sport finns där. Nästa gång du ser Lan Lan heja på baseboll vid sidlinjen, kom då ihåg att hon kvällen innan kanske precis sett en repris av Turkish Airlines EuroLeague, med en halvät bit baguette i handen.