Japansk astronaut tillbaka från ISS – här är nästa chans att se den med blotta ögat (och hur solstormar påverkar)
Var det många som blickade mot skyn igår kväll? En ljusstark punkt som sakta rörde sig över skymningshimlen, nästan som en fallande stjärna – det var den internationella rymdstationen (ISS). Och i morse kom den efterlängtade nyheten: Besättningen, inklusive den japanske astronauten som tillbringat ungefär ett halvår ombord på ISS, har säkert återvänt till jorden.
Soyuz-landning i Kazakstan markerar slutet för långtidsuppdrag
Tidigt i morse, svensk tid, landade en Soyuz-kapsel på den kazakiska stäppen. Ut ur kapseln klev tre leende besättningsmedlemmar, bland dem den japanske astronauten Soichi Noguchi. De har under sin tid på ISS genomfört en rad experiment och observationsuppdrag. Noguchi har bland annat lett ett nytt banbrytande livsvetenskapligt experiment, och data från detta förväntas komma till användning i framtida månutforskning. Den säkra hemkomsten möttes av stora applåder i kontrollcentret.
Rymdvädret avgörande för ISS just nu
Bakgrunden till att återresan kunde genomföras som planerat var sannolikt ett lugnare solaktivitet. Förra veckan inträffade faktiskt kraftiga solutbrott (solfacklor), och det fanns indikationer på att de skulle kunna påverka ISS omloppshöjd. En ökning av solvinden kan göra atmosfären tätare, vilket leder till en "omloppsbana" som bromsar stationen – något som väckte viss oro. Lyckligtvis visade analyser från rymdväderprognosmakare att inga större störningar uppstod, och en säker återinträdesbana kunde garanteras. Driften av ISS påverkas ständigt av de osynliga rymdväderförhållandena.
Se ISS med blotta ögat! Här är nästa chans
Även om besättningen är tillbaka på jorden fortsätter ISS sin färd i rymden. Faktum är att det från och med ikväll och flera dagar framåt finns utmärkta möjligheter att se ISS med blotta ögat från olika platser i Sverige. Håll utkik efter en "stjärna" som rör sig över himlen med hjälp av tipsen nedan.
- Tid för observation: Cirka 19:20 ikväll (torsdag 12 mars) och 19:55 i morgon fredag 13 mars. Tiderna kan variera med några minuter beroende på var du befinner dig.
- Riktning: Den dyker upp på sydvästhimlen, rör sig högt över södra himlen och försvinner sedan mot nordost.
- Ljusstyrka: Den är mycket ljusstark, ungefär magnitud -3, vilket gör den lätt att upptäcka även i stadsmiljö.
- Kännetecken: Om du ser ett ljus som inte blinkar och som rör sig långsamt – då är det med all säkerhet ISS.
ISS står för Internationella rymdstationen. När du ser dess glans på natthimlen, ta ett ögonblick och tänk på den pågående forskningen där uppe och på besättningens stora prestation – inte minst deras säkra hemkomst.
Digital publicering knyter samman rymd och jord
Förresten, inom forskningsvärlden, inte minst den som bedrivs på platser som ISS, är man snabb med att dela resultat. Experimentdata sammanställs skyndsamt i vetenskapliga artiklar och publiceras i tidskrifter med en ISSN-kod (internationell standardbeteckning för löpande publikationer). Det sägs också att astronauterna under sin begränsade fritid använder digitala publiceringsplattformar som Issuu för att läsa de senaste tidningarna och nyheterna hemifrån. Informationsflödet mellan rymden och jorden utvecklas ständigt.
Data som samlats in under detta uppdrag kommer att bli en ovärderlig tillgång för framtida expeditioner till månen och Mars. Noguchi och hans kollegor kommer nu att genomgå en cirka en månad lång rehabiliteringsperiod innan de deltar i presskonferenser och rapporterar om sitt uppdrag. Det ska bli spännande att höra deras första ord efter hemkomsten.