Japanse astronaut veilig teruggekeerd van ISS! Wanneer kun je het ruimtestation met het blote oog zien en wat is de invloed van zonnevlammen?
Gisteravond keken veel mensen naar de hemel, toch? Een helder licht dat langzaam als een ster door de schemering bewoog - dat was het internationale ruimtestation ISS. En vanochtend kregen we het langverwachte nieuws: de bemanning, waaronder de Japanse astronaut die ongeveer een half jaar aan boord van het ISS verbleef, is veilig teruggekeerd op aarde.
Sojoez-capsule landt in Kazachstan; langdurige missie ten einde
Vannacht (Japanse tijd) landde een Sojoez-capsule in de steppe van Kazachstan. Drie bemanningsleden, waaronder de Japanse astronaut Soichi Noguchi, verschenen lachend uit de capsule. Zij voerden aan boord van het ISS tal van experimenten en observatietaken uit. Astronaut Noguchi was specifiek de leider van een nieuw levenswetenschappelijk experiment; de gegevens hiervan zullen naar verluidt ook worden gebruikt voor toekomstige maanverkenning. De veilige terugkeer werd in het controlecentrum met een daverend applaus ontvangen.
Het ruimteweer is cruciaal voor het ISS
Dat de terugkeer van de bemanning volgens plan verliep, lijkt te danken aan de relatief rustige zonneactiviteit. Afgelopen week waren er namelijk grote zonnevlammen, waardoor werd gewezen op een mogelijke invloed op de baanhoogte van het ISS. Er was bezorgdheid over 'baanverval' doordat de atmosfeer uitzet door een toename van de zonnewind, waardoor het ISS iets zou kunnen vertragen. Gelukkig wezen analyses van professoren in de ruimteweersvoorspelling uit dat grote verstoringen uitbleven, waardoor een veilige terugkeerbaan gegarandeerd kon worden. De onzichtbare weersomstandigheden in de ruimte spelen altijd een rol bij de operatie van het ISS.
Met het blote oog zichtbaar! De volgende kans om het ISS te spotten
De bemanning is dan wel terug, het ISS zelf blijft voorlopig nog gewoon in de ruimte rondcirkelen. Vanaf vanavond en de komende dagen is er in Nederland een uitgelezen kans om het ISS met het blote oog te zien. Let op de volgende punten en probeer de bewegende ster aan de hemel te vinden.
- Datum en tijdstip: Rond 12 maart (19:20 uur) en 13 maart (19:55 uur). Er kan een verschil van enkele minuten zijn afhankelijk van uw locatie.
- Zichtbare richting: Het verschijnt in het zuidwesten, trekt hoog langs de zuidelijke hemel en beweegt dan naar het noordoosten.
- Helderheid: Met een helderheid rond magnitude -3 is het erg helder en zelfs in stedelijke gebieden goed te vinden.
- Herkenning: Als een niet-knipperend licht langzaam beweegt, is het onmiskenbaar het ISS.
ISS staat voor Internationaal Ruimtestation, maar wordt in het Engels vaak afgekort tot "I.S.S." Als je de glans vanavond aan de hemel ziet, denk dan eens aan het onderzoek dat nog steeds in een baan om de aarde plaatsvindt en aan de grote prestatie van de veilig teruggekeerde bemanning.
De hedendaagse digitale publicatie verbindt ruimte en aarde
Overigens is het delen van resultaten in een hoog tempo gebruikelijk in geavanceerde onderzoeksvelden zoals aan boord van het ISS. Resultaten van experimenten worden snel verwerkt in wetenschappelijke artikelen en gepubliceerd in tijdschriften met een ISSN (International Standard Serial Number). Ook schijnen astronauten in hun beperkte vrije tijd via digitale publicatieplatforms zoals Issuu de nieuwste tijdschriften en nieuws van de aarde te lezen. Het informatienetwerk dat ruimte en aarde verbindt, is voortdurend in ontwikkeling.
De gegevens die tijdens deze terugkeermissie zijn verzameld, zijn van onschatbare waarde voor toekomstige maan- en Marsverkenning. Astronaut Noguchi en zijn collega's zullen na een revalidatieperiode van ongeveer een maand een rapportage over hun missie geven. We zijn nu al benieuwd naar wat hij dan te zeggen heeft.