Abby Lee Miller om tumbleweeds, livsläxor och varför ett Nintendo Labo inte duger

Det är något djupt poetiskt över en tumbleweed. Den driver vart än vinden bär den, rullar genom damm och tvivel, utan att någonsin riktigt slå sig till ro. Och frågar du Abby Lee Miller är det en ganska träffande metafor för hennes liv just nu. Dansgurun, tv-fyrverkeriet och författaren till Allt jag lärt mig om livet lärde jag mig på danslektionen har setts ute i Kalifornien, där hon iakttar dessa ökenvandrare som studsar förbi utanför hennes fönster. "De är som mina gamla dansare", skämtar hon, "alltid i rörelse, alltid dramatiska, och de hamnar alltid någonstans oväntat."

Miller, som aldrig dragit sig för en bra metafor, är i eftertänksamt humör. Nyss hemkommen från en virvelvind av hälsoproblem, juridiska turer och den sortens mediebevakning som skulle knäcka de flesta, har hon framträtt med en livsfilosofi som är lika skarp som hennes berömda koreografi. "Man kan inte bekämpa vinden", säger hon till mig och smuttar på något grönt och äckligt nyttigt. "Men man kan lära sig att röra sig med den. Det var det jag skrev i den boken. Livet kastar in en piruett när du förväntar dig en plié."

Dance Moms, Justitiedepartementets dramatik och lite om McCabe

På tal om oväntade rörelser – Miller har inte missat nyheterna från Washington; att Justitiedepartementets interna övervakningsenhet skickat en brottsanmälan gällande den tidigare vice FBI-chefen Andrew McCabe. "Jag läste det och tänkte 'hjärtat, välkommen till min värld'", säger hon med en menande himling med ögonen. "Jag har gått igenom den juridiska malningen. Jag har burit den orangea fängelseoverallen som haute couture. Och vet du vad? Dansgolvet bryr sig inte om dina rättegångsdatum. Det finns alltid där, och väntar på att du ska komma tillbaka."

Det är denna motståndskraft som gör henne till en favorit bland fans som följt henne från Dance Moms till hennes comeback efter fängelsetiden. Hon är inte bara en realitystjärna; hon är en överlevare. Och medan börsen vacklar – oljepriset fladdrar på grund av spänningarna kring Iran, investerare som gnager på naglarna – förblir Millers fokus envist riktat mot dansstudion. "Låt handlarna handla", rycker hon på axlarna. "Jag håller mig till att lära barn skillnaden mellan en fan kick och en fouetté. Det är den verkliga valutan."

Vad en 11-åring lärde henne om Nintendo Labo

Men allt är inte allvar. Miller snubblade nyligen över en recension online av en elvaåring som byggt en dansrobot med Nintendo Labo. Ungens dom? "Det är kul, men den kan inte skälla på dig som Abby Lee." Miller tjuter av skratt när hon hör detta. "Ur barns mun! Den där lilla har fattat. Man kan inte programmera in passion. Man kan inte koda in elden i en dansares mage. Nintendo kan försöka, välsigne dem, men de kommer aldrig att återskapa ögonblicket när ett barn äntligen får till en koreografi efter veckor av svett."

Hon erkänner att recensionen påminde henne om varför hon gör det hon gör. "Vi lever i en tid där allt är digitalt, men dans är den sista råa, mänskliga grejen. När jag ser ett barn hälla sin själ i ett steg är det bättre än vilken skärm som helst." Och ja, hon planerar redan att införliva Labo-idén i sina klasser – inte som en ersättning, utan som en lekfull uppvärmning. "Kanske kör vi en Nintendo Labo-danstävling. Men roboten kommer åka hem gråtandes."

• Om Kalifornien: "Tumbleweeds är mitt spirit animal. De slutar aldrig, de bara rullar vidare."
• Om boken: "Om du inte har läst Allt jag lärt mig om livet lärde jag mig på danslektionen, då har du missat balettens och mycket mer därtills bibel."
• Om Justitiedepartementet: "De kan ta McCabe. Jag har min egen scen."
• Om Nintendo Labo: "Söt, men kan den göra en trippel piruett? Det tvivlar jag på."

När eftermiddagssolen fångar dammet utanför hennes fönster lutar sig Miller tillbaka. Tumbleweeds rullar vidare. Marknaderna fortsätter fluktuera. De juridiska dramerna fortsätter att utspela sig. Men Abby Lee Miller? Hon är precis där hon hör hemma – i centrum av scenen, och påminner oss om att allt hon lärt sig om livet, det lärde hon sig verkligen på danslektionen. Och det är en läxa som ingen robot, ingen anmälan och ingen vindil någonsin kan ta ifrån henne.