سبيرز ضد سيلتيكس: سيمفونية ويمبانياما تنقصها النوتة الأخيرة.. وبوسطن ترد بقوة في تكساس
لنكن صادقين – منذ صدور جدول المباريات، كان الجميع يترقب هذه المواجهة. سان أنطونيو سبيرز الشاب الطموح في مواجهة بوسطن سيلتيكس المحنكة. على الورق، كانت صراع أجيال. وعلى أرض الملعب، كانت معركة شرسة بكل ما للكلمة من معنى. ليلة الثلاثاء في مركز فروست بانك أعادت لنا ذكرى لماذا نحب هذه اللعبة، حيث تمكن الضيوف في النهاية من الهروب من تكساس بفوز صعب 112-110، ولكن ليس قبل أن يزرع أصحاب الأرض الرعب في قلوبهم.
الكائن الفضائي سيطر، لكن معلم الجيداي كان له الكلمة الأخيرة
منذ صافرة البداية، كان واضحًا أن فيكتور ويمبانياما يعد بشيء استثنائي. النجم الفرنسي كان في كل مكان – يحول الكرات إلى المدرجات الخلفية، يسدد ثلاثيات خطوة للخلف فوق مدافعين عاجزين، بل ويتعامل مع الكرة في الهجمات المرتدة كأنه لاعب هجوم خبير. أنهى المباراة بإحصائيات أسطورية تجعل أي نجم أول يحسد عليها: 34 نقطة، 13 متابعة، و7 صدات. لفترات طويلة، كان لا يمكن إيقافه. لكن في الجانب الآخر، وقف جايسون تاتوم، الرجل الذي بنى سمعة على إفساد الحفلات. تاتوم رد على كل تحفة لويمبانياما بطعنة قاتلة من العيار الثقيل، مسجلاً 29 نقطة، بما في ذلك التسديدة التي منحهم التقدم بخطوة للخلف قبل 22 ثانية من النهاية والتي حسمت الصراع في النهاية.
غاب عن كلا الفريقين بعض العناصر الأساسية. افتقد السيلتيكس طاقة الوقود بيتون بريتشارد، بينما اضطر السبيرز للتعويض بدون الوجود الخبير والمستقر هاريسون بارنز. هذه الغيابات أجبرت كلا المدربين على الاعتماد بعمق على دكة البدلاء، مما خلق مباراة شطرنج رائعة تذبذب فيها الإيقاع طوال الليل.
ثلاث لحظات صنعت ليلة الأمس
- صدّة ويمبي على كيه بي: في منتصف الربع الأخير، ومع تقدم السبيرز بفارق نقطة واحدة، اعتقد كريستابس بورزينجيس أن الطريق ممهد نحو السلة. لكن ويمبانياما كانت له حسابات أخرى. حلق من العدم، وثبّت الكرة على اللوحة الخلفية، ليشعل هجمة مرتدة انتهت بسلة و رمية حرة إضافية لـديفين فاسل. وصلت أصوات الجماهير إلى عنان السماء.
- الرد البارد من تاتوم: بعد صدّة ويمبي تلك، كانت الجماهير في قمة الحماس. احتاج بوسطن إلى من يوقف المد، وكان تاتوم عند حسن الظن. انفرد على الجناح، قاس مدافعه، وسدد ثلاثية خطوة للخلف اخترقت الضجيج كالسكين في الزبدة. عقلية قاتل محض.
- الإيقاف الأخير: متأخرًا بنقطتين ومع بقاء أقل من عشر ثوان، مرر السبيرز الكرة إلى نجمهم الصاعد. لكن دفاع بوسطن – بقيادة جرو هوليداي اليقظ دائمًا – أجبر ويمبانياما على تسديدة قفز خلفية صعبة لم تنجح. ديريك وايت، بكل برودة أعصاب، تابع الكرة المرتدة وحسم الفوز من خط الرميات الحرة. أليست هذه عدالة شعرية للاعب السبيرز السابق؟
ردود الفعل من داخل الغرف
بعد صافرة النهاية، كان التباين في المشاعر واضحًا. في غرفة ملابس سان أنطونيو، كان هناك خيبة أمل واضحة ولكن أيضًا شعور هادئ بالتقدم. "نحن نقترب"، قال ويمبانيانا بصوت هادئ ولكن عينيه تتقدان. "هذه هي المباريات التي يجب أن نتعلم منها. لقد كانت لدينا فرصنا." في الجانب المنتصر، كان تاتوم متوازنًا كعادته. "من الصعب اللعب هنا، وهم فريق عنيد،" قال. "لقد وجدنا طريقة للتنفيذ في اللحظات الحاسمة. هذا ما تفعله الفرق الجيدة." حتى الرجل الملقب بـ"بوب"، في إفادته الصحفية بعد المباراة، لم يستطع إخفاء إعجابه بالقتال الذي أظهره فريقه الشاب. "لقد ارتكبنا أخطاء، بالتأكيد، لكن الجهد كان موجودًا. أمام فريق مثل بوسطن، هذا ليس موضع تفاوض."
للمشاهد المحايد، كانت هذه ترفيهًا من الطراز الأول. أثبت السبيرز أنهم متقدمون بسنوات ضوئية عن الجدول الزمني لإعادة البناء، بينما ذكر السيلتيكس الجميع لماذا هم مرشحون بقوة للعودة لنهائيات المسابقة. إذا التقى هذان الفريقان مجددًا في يونيو، لا تقل أني لم أحذرك لتُخلِي جدولك.
المباراة القادمة لسان أنطونيو: رحلة قصيرة إلى هيوستن. بوسطن، في هذه الأثناء، تتجه إلى دالاس لمواجهة مثيرة مع فريق مافريكس بدون لوكا. ولكن لليلة واحدة، قدم لنا سان أنطونيو وبوسطن كلاسيكية ستُعاد على شاشات أبرز اللقطات لأسابيع.