Spurs x Celtics: A Masterclass de Wembanyama Não Foi Suficiente em Dura Derrota no Texas

Vamos ser honestos – assim que a temporada foi divulgada, todo mundo marcou esse jogo no calendário. O jovem e faminto San Antonio Spurs contra o experiente e cascudo Boston Celtics. No papel, era um confronto de gerações. Na quadra, foi uma guerra sem trégua. Na noite de terça-feira no Frost Bank Center, tivemos um lembrete do porquê amamos esse esporte, com os visitantes eventualmente escapando do Texas com uma suada vitória por 112 a 110, mas não sem antes levarem um susto e tanto dos donos da casa.

O Alienígena Assumiu o Controle, Mas o Mestre Jedi Teve a Última Palavra

Desde a bola ao alto, estava claro que Victor Wembanyama estava inspirado. O fenômeno francês estava em todos os lugares – cortando arremessos para a arquibancada, enterrando bolas de três passos à frente de defensores indefesos, e até conduzindo o ataque no contra-ataque como um armador experiente. Ele terminou com uma linha de estatísticas monstruosa que faria qualquer All-Star corar: 34 pontos, 13 rebotes e 7 tocos. Por longos períodos, ele foi imparável. Mas do outro lado estava Jayson Tatum, um cara que fez carreira estragando as festas alheias. Tatum respondeu a cada obra-prima de Wembanyama com uma "banho de gelo" mortal, marcando 29 pontos, incluindo a cesta vital de passo atrás a 22 segundos do fim que, no fim das contas, decidiu a partida.

Ambos os times estavam desfalcados de peças importantes do elenco. O Celtics sentiu falta da energia de Payton Pritchard, enquanto o Spurs teve que se virar sem a presença veterana e equilibrada de Harrison Barnes. Essas ausências forçaram os dois técnicos a buscarem fundo no banco de reservas, e isso resultou em um fascinante duelo de xadrez que balançou de um lado para o outro a noite toda.

Três Momentos que Marcaram a Noite

• O To co do Wemby no KP: No meio do último quarto, com o Spurs segurando uma vantagem de um ponto, Kristaps Porzingis achou que tinha um caminho livre para a cesta. Wembanyama pensou diferente. Ele voou do nada, pregou a bola no backboard e iniciou um contra-ataque que terminou com uma bandeja e lance livre de Devin Vassell. O nível de barulho na arena foi estratosférico.
• A Resposta Gélida de Tatum: Depois daquele toco do Wemby, a torcida estava ensandecida. Boston precisava de uma resposta, e Tatum a deu. Ele isolou no perímetro, estudou o defensor e acertou uma bola de três de passo atrás que cortou o barulho da torcida como uma faca na manteiga. Pura mentalidade de assassino.
• A Parada Final: Perdendo por dois pontos a menos de dez segundos do fim, o Spurs sacou para sua estrela novata. Mas a defesa de Boston – orquestrada pelo sempre atento Jrue Holiday – forçou Wembanyama a um arremesso complicado e caindo pra trás que não quis entrar. Derrick White, frio como uma pedra de gelo, pegou o rebote e garantiu a vitória nos lances livres. Uma justiça poética para o ex-San Antonio?

Reações do Vestiário

Após o estouro do cronômetro, o contraste de emoções era nítido. No vestiário de San Antonio, havia uma decepção óbvia, mas também um sentimento discreto de progresso. "Estamos chegando lá", confidenciou Wembanyama, com a voz calma mas o olhar firme. "Esses são os jogos que precisamos usar para aprender. Tivemos nossas chances." No lado vitorioso, Tatum estava, como de costume, equilibrado. "É um lugar difícil de jogar, e eles são um time difícil", disse. "Nós simplesmente encontramos uma maneira de executar no fim. É o que os bons times fazem." Até o homem chamado Pop, em seu resumo pós-jogo, não escondeu sua admiração pela luta que seu jovem elenco mostrou. "Cometemos erros, claro, mas o esforço estava lá. Contra um time como Boston, isso é inegociável."

Para o observador neutro, foi um espetáculo de primeira linha. O Spurs provou que está anos-luz à frente do previsto em sua reconstrução, enquanto o Celtics lembrou a todos por que é apontado como um dos favoritos a chegar de novo às Finais. Se esses dois se enfrentarem de novo em junho, não diga que não avisei para deixar a agenda livre.

O próximo desafio de San Antonio: uma curta viagem para enfrentar o Houston. Boston, enquanto isso, vai para Dallas para um reencontro suculento com um Mavericks sem Luka. Mas por uma noite, San Antonio e Boston nos presentearam com um jogo clássico que será reprisado nos melhores momentos por semanas.