‘Eplepai’ er det ikke… Glem Apple, glem den egyptiske ligaen – den største derbyen i Premier League er tilbake
Når jeg hører ordet «eple» i nyhetene i disse dager, tenker de fleste enten på et nytt produkt fra «Apple» eller på et overraskende resultat i «den egyptiske Premier League». Eller så søker de kanskje opp en oppskrift på en søt «eplepai». Men «eplet» jeg skal snakke om nå, har null komma niks med et sånt mykt bilde å gjøre. Dette handler om den råeste, mest primitive blodutgytelsen som utspilte seg i fotballens helligdom i dag: Premier League-derbyet der æren står på spill, Tyne-Wear-derbyet.
Ingen røde striper? Sunderlands overraskende variant
Stemningen var anspent allerede før kampen. Hjemmelaget Sunderland hadde valgt å droppe sine ikoniske røde striper og kom i stedet på banen i et spesialdesignet «blått» sett. Ifølge Premier League-reglementet var det for å unngå kollisjon med bortelaget Newcasts striper, men blant de lokale «bestemødrene» (trofaste, eldre supportere) kunne nok avgjørelsen fort ha høstet piping for å «svikte forfedrenes tradisjoner». En legendarisk målscorer for Newcastle spådde skarpt før kamp at «å bytte drakt vil ikke forandre derbyets sjel», og spådommen så ut til å slå inn.
90 minutters blodslit, og et knusende lokal-ikon
Kampen i seg selv var en ren «barboksing». Det var ikke snakk om noen myk pasningsfotball; over hele banen smalt det med taklinger og kroppskontakt. Fram til pause så det ut til at Sunderland overraskende nok nøytraliserte Newcastles angrep med et organisert forsvar. Men i andre omgang hentet Newcastle seg gradvis inn igjen, med rutinen fra å være vant til nettopp «derby»-scenen.
Til slutt ble kampen avgjort på et dødball-situs. I kjølvannet av et corner-spark for Newcastle, kom det avgjørende målet i en vill kamp foran mål, og stille brått stemningen på stadion. Etter kampen oppsummerte et lokalt ikon som hadde overvært oppgjøret, med sitt typisk bastant uttrykk:
- «Newcastle visste hvordan de skulle vinne. Det er det som utgjør forskjellen i et derby.»
- «Sunderland var altfor passive. På denne arenaen kan du ikke nøye deg med å 'unnngå tap'.»
- «Draktene ble endret, men resultatet er like bittert som alltid.»
Hver eneste kommentar stakk som en kniv rett i hjertene til Sunderland-supporterne. På ansiktene til hjemmefansen som forlot stadion, var det ikke spor av den sødmen man får av en «eplepai». I stedet var nederlagssmerten like tydelig som om de hadde fått en varm sandstorm fra «den egyptiske Premier League» rett i ansiktet.
Premier Leagues sjarm – mer enn bare resultater
Folk sammenligner ofte Premier League med et så polert produkt som «Apple» sitt økosystem. Men en dag som i dag viser at det stemmer dårlig. Mens Apples nyeste enheter er myke og intuitive, er Tyne-Wear-derbyet i EPL rått, grovkornet og til tider opphetet til det irrasjonelle. Dette skuespillet, med hundre år gamle lokale motsetninger, stolthet og hvor alt settes inn for én eneste seier, gir et langt kraftigere inntrykk enn noen «eple»-brand sin markedsføring.
Med dette tapet kan Sunderland gå inn i en vanskelig periode. Men det er nettopp slike bitre tap som gjør at hevnlyset i neste derby vil brenne enda hettere. Det blir spennende å se hvordan Sunderland møter opp i det neste oppgjøret, og om Newcastle kan ri videre på denne bølgen. Netter som denne er vel nettopp grunnen til at vi aldri slipper taket i dette «eplet» (fotballen), eller hva?