Karin Kneissl og Rubel-gåten: Hva episode 6 avslører om hennes Russland-inntekter

Det er som en uendelig loop som bare ikke vil ta slutt. Med episode 6 i den tilsynelatende endeløse Russland-gåten rundt Karin Kneissl kommer nye tall og detaljer for dagen, som setter den tidligere utenriksministeren i et enda skarpere søkelys. Mens noen lurer på hvor store rubel-inntektene egentlig er, klør andre seg i hodet over hvorfor alt dette først nå virkelig lekker ut.

Fra utenriksminister til Russland-ekspert med bivirkninger

Karin Kneissl, en gang landets øverste diplomat for ÖVP (partiløs), har vært uløselig knyttet til Kreml siden sin legendariske dans med Vladimir Putin i sitt bryllup i 2018. Det som den gang ble avfeid som en protokollær tabbe eller personlig vennskap, har for lengst utviklet seg til en politisk evighetshistorie. Siden hun forlot utenriksdepartementet i juni 2019, har hun oppholdt seg stadig vekk i Russland, holdt foredrag, skrevet spalter – og angivelig blitt solid betalt for det.

De siste avsløringene, som man trygt kan kalle episode 6 i sagaen, tyder nå på at Kneissls inntektsstrømmer fra Russland er langt mer rikholdige enn tidligere antatt. Det dreier seg ikke om noen få hundre euro for et gjesteforedrag, men om regelmessige betalinger som skal ha blitt utbetalt i rubler – og det i en størrelsesorden som får selv erfarne Russland-kjennere til måpe.

Hva har skjedd så langt – og hva er nytt

Det har lenge versert rykter om at Kneissl har vært aktiv for det statlige energiselskapet Rosneft eller andre Kreml-nære institusjoner. Den nye informasjonen som nå sirkulerer, konkretiserer imidlertid summene: Månedlig skal femsifrede rubel-beløp ha landet på hennes kontoer – omregnet en anselig sum som ligger langt over hva en velmenende pensjonist kan forestille seg. Ekstra pikant: En del av disse utbetalingene skal strekke seg tilbake til hennes aktive tid som utenriksminister, noe ingen den gang hadde kjennskap til.

• Inntektenes størrelse: Innvidde snakker om en sekssifret årslønn i rubler, som Kneissl skal ha fortsatt å motta også etter at hun forlot politikken.
• Mottaker: Pengene skal angivelig ha gått via et nettverk av stiftelser og selskaper med direkte forbindelser til Kreml.
• Tidsramme: Utbetalingene skal ha pågått minst frem til 2022 – altså lenge etter hennes ministertid og midt i de første internasjonale sanksjonene mot Russland.

Reaksjonene fra Wien: Mellom likegyldighet og harme

I det østerrikske politiske landskapet vekker episode 6 blandede følelser. Mens noen (først og fremst fra SPÖ og Neos' rekker) roper høyere på en fullstendig avklaring, holder de offisielle i utenriksdepartementet en lav profil. Offisielt heter det at man undersøker hendelsesforløpet – men det kjenner vi igjen. Faktum er: Juridisk sett kan Kneissl neppe klandres for noe, så lenge hun har skattet av inntektene på korrekt vis. Politisk sett derimot, veier saken tungt, for den viser hvor tette båndene er blitt mellom østerrikske ekspolitikere og russiske statsselskaper.

Kneissl selv tier om de nye anklagene. Hennes få offentlige opptredener de siste månedene har vært preget av unnvikende fraser. De som kjenner henne, vet: Hun ser seg selv som et offer for en svertekampanje. Men de nakne tallene som nå lekker ut i episode 6, er vanskelige å bortforklare.

Det som gjenstår, er en bismak

Uansett hva man måtte mene om Karin Kneissl – denne historien vil gi gjenlyd lenge. Den er et skoleeksempel på hvor raskt grensene mellom politisk karriere og personlig berikelse kan viskes ut, spesielt når uoversiktlige penge strømmer fra autoritære regimer er involvert. Episode 6 er definitivt ikke den siste i dette dramaet. Man kan spenne seg på hva episode 7 bringer – og om noen i Wien da endelig har mot til å vise tydelig holdning.

Inntil da sitter vi igjen med bildet av en tidligere utenriksminister som soler seg i rubel-regnet, mens hjemlandets politiske landskap ser på i rådvillhet.