Karin Kneissl och Rubel-gåtan: Vad avsnitt 6 avslöjar om hennes ryska inkomster
Det är som en oändlig loop som bara inte vill ta slut. Med avsnitt 6 i det till synes ändlösa Rysslandsdramat kring Karin Kneissl kommer nya siffror och detaljer fram i ljuset, som får den forna utrikesministern att framstå i ett ännu skarpare strålkastarljus. Medan vissa undrar hur stora rubel-inkomsterna egentligen är, kliar sig andra i huvudet över varför allt detta först nu sipprar ut på allvar.
Från utrikesminister till Rysslandsexpert med biverkningar
Karin Kneissl, en gång landets främsta diplomat (partilös) nominerad av ÖVP, har sedan sin omtalade dans med Vladimir Putin på sitt bröllop 2018 varit oskiljaktigt förknippad med Kreml. Vad som då avfärdades som ett protokollärt misstag eller personlig vänskap har sedan länge utvecklats till en politisk ständig följetong. Sedan hon lämnade utrikesministeriet i juni 2019 har hon vistats i Ryssland vid upprepade tillfällen, hållit föredrag, skrivit krönikor – och uppenbarligen fått rejält betalt för det.
De senaste avslöjandena, som man tryggt kan kalla avsnitt 6 i sagan, tyder nu på att Kneissls inkomstflöden från Ryssland är långt mer generösa än man tidigare trott. Det handlar inte om några hundra euro för ett gästföredrag, utan om regelbundna betalningar som ska ha flutit in i rubel – och det i en storleksordning som får även erfarna Rysslandskännare att häpna.
Vad som hänt hittills – och vad som är nytt
Det har länge ryktats om att Kneissl varit verksam för den statliga energijätten Rosneft eller andra Kreml-nära institutioner. Den nya information som nu cirkulerar konkretiserar dock summorna: Månatligen ska femsiffriga rubelbelopp ha landat på hennes konton – omräknat en ansenlig slant som ligger långt över vad en välbeställd pensionär kan föreställa sig. Extra pikant: En del av dessa betalningar ska sträcka sig tillbaka till hennes aktiva tid som utrikesminister, något ingen hade på sin radar då.
- Inkomsternas storlek: Insiders talar om en sexsiffrig årslön i rubel som Kneissl ska ha fortsatt att erhålla även efter sin avgång från politiken.
- Mottagare: Pengarna ska uppenbarligen ha flödat via ett nätverk av stiftelser och företag med direkta förbindelser till Kreml.
- Tidsram: Betalningarna ska ha pågått åtminstone fram till 2022 – det vill säga långt efter hennes ministertid och mitt under de första internationella sanktionerna mot Ryssland.
Reaktionerna från Wien: mellan axelryckningar och upprördhet
I det österrikiska politiska landskapet väcker avsnitt 6 blandade känslor. Medan vissa (främst från SPÖ:s och Neos led) ropar allt högre på en grundlig utredning, håller de officiella företrädarna vid utrikesministeriet en låg profil. Officiellt heter det att man granskar händelseförloppet – men det har man ju hört förr. Faktum är: Juridiskt sett kan Kneissl förmodligen inte klandras, så länge hon deklarerat inkomsterna korrekt. Politiskt väger dock händelsen tungt, då den visar hur nära sammanflätningarna mellan österrikiska expolitiker och ryska statskoncerner numera är.
Kneissl själv tiger om de nya anklagelserna. Hennes få offentliga framträdanden under de senaste månaderna har präglats av undflyende fraser. Den som känner henne vet: Hon ser sig som ett offer för en smutskastningskampanj. Men de nakna siffror som nu sipprar fram i avsnitt 6 är svåra att bortförklara.
Vad som återstår är en besk eftersmak
Oavsett vad man tycker om Karin Kneissl – den här historien kommer att eka länge. Den är ett typexempel på hur snabbt gränserna mellan politisk karriär och personlig vinning kan suddas ut, särskilt när ogenomskinliga penningflöden från auktoritära regimer är inblandade. Avsnitt 6 är säkerligen inte det sista i detta drama. Man får vara spänd på vad avsnitt 7 har att erbjuda – och om någon i Wien äntligen då har modet att visa var skåpet ska stå.
Fram till dess återstår bara bilden av en före detta utrikesminister som solar sig i ett rubel-regn, medan det politiska landskapet i hennes hemland ser på rådvillt.