Karin Kneissl og rubel-gåden: Hvad afsnit 6 afslører om hendes russiske indtægter

Det er som en uendelig historie, der bare ikke vil slutte. Med afsnit 6 i det tilsyneladende endeløse Rusland-mysterium omkring Karin Kneissl kommer der nye tal og detaljer for dagens lys, som kaster et endnu skarpere søgelys på den tidligere udenrigsministers færden. Mens nogle spørger sig selv, hvor store rubel-indtægterne egentlig er, klør andre sig i hovedet over, hvorfor alt dette først siver ud nu.

Fra udenrigsminister til Rusland-ekspert med bivirkninger

Karin Kneissl, engang landets øverste diplomat (partiløs, men indstillet af ÖVP), har været uløseligt forbundet med Kreml siden sin legendariske dans med Vladimir Putin til sit bryllup i 2018. Hvad der dengang blev affejet som en protokolær brøler eller personligt venskab, har længe været en politisk øm tå. Siden sin afgang fra Udenrigsministeriet i juni 2019 har hun opholdt sig gentagne gange i Rusland, holdt foredrag, skrevet klummer – og angiveligt også fået en pæn sum penge for det.

De seneste afsløringer, som man roligt kan betegne som afsnit 6 i denne saga, tyder nu på, at Kneissls indtægtsstrømme fra Rusland er langt mere rigelige end hidtil antaget. Der er ikke tale om et par hundrede euro for et gæsteforedrag, men om regelmæssige betalinger, der angiveligt er blevet udbetalt i rubler – og det i en størrelsesorden, der ville få selv garvede Rusland-kendere til at måbe.

Hidtidige begivenheder – og hvad nyt er

Det har længe været rygtet, at Kneissl arbejdede for den statslige energigigant Rosneft eller andre kreml-nære institutioner. De nye oplysninger, der nu cirkulerer, konkretiserer dog beløbene: Månedligt skulle femsifrede rubel-beløb være blevet indsat på hendes konti – omregnet en anseelig sum, der ligger langt over, hvad en velmenende pensionist kan forestille sig. Særligt pikant: En del af disse betalinger skulle angiveligt strække sig tilbage til hendes tid som aktiv udenrigsminister, hvilket ingen dengang havde fantasi til at forestille sig.

• Indtægternes størrelse: Insidere taler om en sekscifret rubel-årsløn, som Kneissl angiveligt fortsatte med at modtage også efter sin afgang fra politik.
• Modtagerforhold: Pengene flød tilsyneladende gennem et netværk af fonde og firmaer med direkte forbindelser til Kreml.
• Tidsramme: Betalingerne skulle have varet ved i hvert fald indtil 2022 – altså længe efter hendes ministertid og midt i de første internationale sanktioner mod Rusland.

Reaktioner fra Wien: mellem skuldertræk og forargelse

I det østrigske politiske landskab vækker afsnit 6 blandede følelser. Mens nogle (især fra SPÖ's og Neos' rækker) råber højlydt på en fuldstændig opklaring, holder de officielle instanser i Udenrigsministeriet sig tilbage. Officielt hedder det, at man undersøger forløbet – men den kender vi. Faktum er: Juridisk set kan Kneissl næppe drages til ansvar, så længe indtægterne er blevet behørigt beskattet. Politisk set er sagen dog alvorlig, for den viser, hvor tæt forbindelserne mellem østrigske eks-politikere og russiske statskoncerner efterhånden er blevet.

Kneissl selv tier om de nye beskyldninger. Hendes få offentlige optrædener i de seneste måneder har været præget af undvigende floskler. De, der kender hende, ved: Hun ser sig selv som offer for en mudderkastningskampagne. Men de nøgne tal, der nu siver ud i afsnit 6, er svære at bortforklare.

Det der står tilbage, er en bismag

Uanset hvad man mener om Karin Kneissl – denne historie vil give genlyd længe endnu. Den er et skoleeksempel på, hvor hurtigt grænserne mellem politisk karriere og personlig berigelse kan udviskes, især når uigennemsigtige pengestrømme fra autoritære regimer er involveret. Afsnit 6 er bestemt ikke det sidste i dette drama. Man spændt på, hvad afsnit 7 bringer – og om nogen i Wien endelig tør vise klart kant.

Indtil da står vi tilbage med billedet af en tidligere udenrigsminister, der soler sig i rubel-regnen, mens det politiske landskab i hendes hjemland ser rådvildt til.