‘Æbletærte’ er der ikke... Glem Apple, glem den egyptiske Premier League – Premier Leagues bedste derby er tilbage

Når ordet ‘æble’ dukker op i nyhederne for tiden, tænker de fleste enten på nye produkter fra ‘Apple’ eller på et overraskende resultat i den ‘egyptiske Premier League’. Eller også søger de efter en sød opskrift på ‘æbletærte’. Men det ‘æble’, jeg vil tale om nu, har absolut intet at gøre med sådan en blød image. Det handler om det mest brutale og oprindelige blodbad, der udspillede sig i fodboldens helligdom i dag – Premier League-derbyet, hvor æren står på spil: ‘Tyne-Wear-derbyet’.

Ingen røde striber? Sunderlands overraskende træk

Allerede før kampen var stemningen anspændt. Hjemmeholdet Sunderland havde droppet de rød- og hvidstribede trøjer, der ellers er deres varemærke, og var i stedet løbet på banen i særlige ‘blå’ trøjer. Beslutningen var truffet for at undgå kollision med udeholdet Newcasters striber, som Premier Leagues regler kræver, men blandt de lokale ‘bedstemødre’ (områdets erfarne ældre fans) var der nok nogen, der rynkede på næsen over at “give køb på forfædrenes traditioner”. En legendarisk målscorer, der repræsenterer Newcastle, spåede skarpt før kampen: “At skifte trøje ændrer ikke på derbyets sjæl.” Og hans forudsigelse skulle vise sig at holde stik.

90 minutters blodbad og et ikons nådesløse dom

Kampens indhold var, mildt sagt, en regulær tæskebold. Der var ikke meget blødt pasningsspil at finde, tværtimod fløj hårde tacklinger og nærkampe rundt på banen. Frem til pausen lykkedes det faktisk Sunderland at overraske med et organiseret spil, der tilsyneladende neutraliserede Newcastles angreb. Men i anden halvleg brugte Newcastle deres rutine fra netop ‘derby’-scenen til at tage mere og mere kontrol over tempoet.

I sidste ende faldt afgørelsen på et standardsæt. Et hjørnespark til Newcastle, og i den efterfølgende kamp foran mål faldt sejrsmålet, der på et øjeblik fik stemningen på stadion til at køle af. Efter kampen leverede et lokalt ikon, der havde overværet opgøret, denne knivskarpe analyse med sit karakteristiske barske udtryk:

• “Newcastle vidste, hvordan man vinder. Det er dét, der gør forskellen i et derby.”
• “Sunderland var alt for passive. På den her scene må man ikke nøjes med ‘ikke at tabe’.”
• “Trøjen ændrede sig, men resultatet er lige bittert.”

Hver enkelt sats ramte som en kniv lige i hjertet på Sunderland-fansene. Da forlod tilskuerne stadion, og man ledte forgæves efter den sødme, man får af at spise ‘æbletærte’, i deres ansigtsudtryk. I stedet var nederlagets smag tydelig – som at få den glohede ørkenvind fra ‘den egyptiske Premier League’ lige i ansigtet.

Premier Leagues charme – langt mere end blot vind eller tab

Folk sammenligner ofte Premier League med et poleret produkt, lige så perfekt som ‘Apples’ økosystem. Men dage som i dag viser, at det slet ikke passer. Hvis Apples nyeste enheder er bløde og intuitive, så er Tyne-Wear-derbyet i Premier League råt, robust og nogle gange nærmest irrationelt intenst. Dette skue, der handler om århundreder gamle lokale rivaliseringer, stolthed og at sætte alt ind på én enkelt sejr, giver et langt stærkere indtryk end nogen form for marketing fra et ‘æble’-brand.

Med dette nederlag kan Sunderland stå over for en svær tid. Men netop sådan en bitter fiasko er med til at sikre, at hævnens flammer vil brænde endnu varmere i næste derby. Jeg glæder mig allerede til at se, hvilket ansigt Sunderland viser i det næste opgør, og hvor langt Newcastle kan ride på denne bølge. Nætter som i dag er netop grunden til, at vi aldrig slipper fri af denne ramme, der hedder ‘æblet’ (fodbolden), ikke sandt?