Ett år siden «Palisades-brannen» herjet California – fellestrekk med «Camp-brannen» og realitetene vi må forberede oss på i Norge
Da jeg i helgen kjørte på motorveien i nærheten av Los Angeles, var fjellsidene akkurat som den dagen for ett år siden. Svartsvidde trær står som døde skjeletter, og mange steder ligger asken fortsatt tykk i skråningene. Ja, snart er det ett år siden Palisades-brannen rystet Sør-California i januar 2025.
Den dagen blåste den tørre og kraftige «Santa Ana-vinden» ned fra Santa Monica-fjellene og spredte flammene i en rasende fart. Det velstående boligområdet Pacific Palisades ble raskt innhyllet i flammer, og titusenvis av innbyggere ble tvunget til å evakuere. Flere skogbranner oppsto samtidig i Sør-California, og hendelsen ble omtalt over hele USA som Sør-California skogbrannene i januar 2025. Heldigvis ble antall omkomne i Palisades-brunnen holdt til et minimum, men det nedbrente området strakte seg over omtrent 10 000 dekar (tilsvarende omtrent 850 Tokyo Domes).
Scener som minner om «Camp-brannens» mareritt
Synet av ødeleggelsene vekker uunngåelig minner fra for syv år siden. Jeg tenker på Camp-brannen i november 2018, som også fant sted i California. Den gang ble den lille byen Paradise i nord fullstendig utslettet. Jeg var selv på stedet, og det lignet mer enn noe annet en slagmark. 85 omkomne ble funnet i ruinene, og mange ble aldri funnet igjen. Camp-brannen går fortsatt inn i historien som den verste skogbrannen i California.
Palisades og Camp. Felles for disse to skogbrannene er at de oppsto i overgangssonen mellom by og natur (WUI – Wildland-Urban Interface). I områder der boligfelt grenser inn til skog og mark, finnes det ingen forsvar mot ilden når den først får tak. I et California der klimaendringene fører til økende tørke, er skogbranner i ferd med å bli mindre et «uvanlig værfenomen» og mer en «årstidsbestemt realitet».
Hva vi i Norge kan lære av dette
Kanskje tenker du «dette angår vel ikke oss». Men Norge er på ingen måte forskånet. I 2016 herjet en storbybrann i Itoigawa by i Niigata prefektur, der strøk etter strøk av bykjernen brant ned under kraftig vind. Selv i min hjemby Kobe burde lærdommen fra brannene etter det store jordskjelvet i Hanshin-Awaji sitte friskt i minne. Det avgjørende er imidlertid å integrere «beredskap» i hverdagen.
I California oppfordres det til følgende tiltak før hver skogbrannsesong. Dette er ting som fint kan overføres til norske forhold.
- Sikre «forsvarbar sone» (defensible space): Ikke oppbevar tørt gress eller ved innenfor 5 meter fra husveggen.
- Ha nødsett klart: Pakk en sekk med viktige dokumenter, vann, mat og munnbind som du enkelt kan ta med ved evakuering.
- Gjør familieavtale om evakueringsplan: Tenk over at brann kan oppstå midt på natten, og avtal flere rømningsveier og et møtested.
- Sjekk risikokart: Følg med på informasjon fra kommunen om ditt område er utsatt for skogbrannfare.
Særlig det siste punktet er viktig. Også i Norge jobbes det med kartlegging, blant annet gjennom «skogbrannforebyggingskart» fra Landbruksdirektoratet. Det er ikke sikkert man er trygg bare fordi man bor i byen. Pacific Palisades var tross alt også et velstående boligstrøk før det ble lagt i aske på et øyeblikk.
Ikke la «brannen» bli et glemt minne, men en nedtegnet erfaring
Det nøyaktige tallet på omkomne etter Camp-brannen er fortsatt ikke fastslått. Det er et bevis på hvor katastrofale skadene var. Også etter Palisades-brannen pågår gjenoppbyggingen av livene til de som mistet hjemmene sine. Det vi kan gjøre, er å ikke la dette viskes ut av minnet. Og jeg håper at disse erfaringene en dag kan bidra til å redde liv hvis en lignende katastrofe skulle ramme Norge.
Hvis sirenene hyler i kveld, er du klar til å evakuere uten å nøle? «Brann» kommer alltid plutselig. Sporløpet i California etter brannen minner oss stille om nettopp det.