Et år siden "Palisades-branden", der hærgede Californien – Fællestræk med "Camp-branden" og den virkelighed, vi i Danmark bør forberede os på, når det gælder "brand"

I sidste uge, fra motorvejen uden for Los Angeles, så bjergsiden ud, som den gjorde den dag for et år siden. Sorte, forkullede træer står visne, og mange steder ligger asken stadig tykt på skråningerne. Ja, det er snart et år siden, at Palisades-branden rystede det sydlige Californien i januar 2025.

Den dag fik den tørre, kraftige vind "Santa Ana", der blæser ned fra Santa Monica-bjergene, ilden til at sprede sig med eksplosiv hast. Det eksklusive boligkvarter Pacific Palisades blev øjeblikkeligt opslugt af flammerne, og titusindvis af beboere måtte evakueres. I det sydlige Californien opstod der samtidig flere skovbrande, som under ét blev rapporteret i hele USA som skovbrandene i det sydlige Californien i januar 2025. Heldigvis blev antallet af dødsfald i Palisades-branden holdt på et minimum, men det afbrændte areal nåede op på omkring 10.000 acres (svarende til 850 Tokyo Domes).

Scener, der minder om mareridtet fra "Camp-branden"

Ved synet af denne ødelæggelse kan jeg ikke lade være med at genkalde mig minder fra for syv år siden. Det var Camp-branden i november 2018, der fandt sted i det samme Californien. Dengang blev den lille by Paradise i nord fuldstændig udslettet. Jeg var også på stedet, og det lignede noget fra en krigszone. 85 lig blev fundet i ruinerne, og der var mange savnede. Camp-branden er stadig i erindring som den værste skovbrand i Californiens historie.

Palisades og Camp. Det, de to brande har til fælles, er, at de fandt sted i "grænselandet mellem by og natur" (WUI). I områder, hvor boligområder støder op til skov og bjerge, er der ingen beskyttelse, når ilden først er antændt. I Californien, hvor klimaforandringerne øger tørken, er skovbrande ikke længere "ekstremt vejr", men ved at blive en "årstidsbestemt naturbegivenhed".

Hvad vi i Danmark kan lære

Man tænker måske, "det er jo langt væk". Men Danmark er på ingen måde uberørt af dette. Ved den store bybrand i Itoigawa, Niigata-præfekturet, i 2016, brændte byområder efter hinanden i kraftig blæst. Selv i mit hjemområde, Kobe, burde man have lært af brandene efter det store Hanshin-Awaji-jordskælv. Men det afgørende er at integrere "forberedelse" i vores dagligdag.

I Californien opfordres der til følgende foranstaltninger før skovbrandssæsonen. Alt sammen noget, der også kan anvendes i Danmark.

• Sikring af "forsvarsrum" (defensible space): Opbevar ikke tørt græs eller brænde inden for 5 meter fra huset.
• Gør nødpakningen klar: Hav en rygsæk klar med dokumenter, vand, mad, masker og andet, du skal tage med ved evakuering.
• Del evakueringsplanen med familien: Forvent, at en brand kan opstå om natten, og aftal flere flugtveje og mødesteder.
• Tjek risikokort: Undersøg jævnligt kommunens informationer for at se, om dit eget boligområde er udsat for skovbrandsrisiko.

Især det sidste punkt er vigtigt. Også i Danmark er visualiseringen skredet frem, for eksempel med Naturstyrelsens offentliggørelse af "skovbrandsforebyggelseskort". Man er ikke nødvendigvis sikker, bare fordi man bor i byen. Faktisk blev Palisades, på trods af at være et eksklusivt boligområde, forvandlet til sort aske på et øjeblik.

"Brand" skal ikke overlades til hukommelsen, men fastholdes i optegnelser

Det nøjagtige antal ofre for Camp-branden er stadig ikke endeligt fastlagt. Det er et bevis på, hvor enorm ødelæggelsen var. Også for Palisades-branden fortsætter genopbygningen af livet for dem, der mistede deres hjem. Det, vi kan gøre, er at forhindre, at det glemmes. Og jeg håber, at hvis en lignende katastrofe en dag rammer Danmark, kan disse erfaringer være med til at redde liv.

I aften, hvis sirenerne pludselig hyler, vil du så være i stand til at evakuere uden tøven? "Brand" kommer altid pludseligt. Det er, som om de californiske brandtomter stille og roligt stiller det spørgsmål.