Un anno dall'incendio dei "Palisades" che ha devastato la California: i punti in comune con il "Camp Fire" e la realtà degli incendi a cui dobbiamo prepararci in Giappone

Lo scorso fine settimana, dalle colline visibili dall'autostrada nei pressi di Los Angeles, la situazione era identica a quel giorno di un anno fa. Alberi anneriti e bruciati sono rimasti in piedi, secchi, e in molti punti i pendii sono ancora ricoperti di cenere. Sì, sta per passare un anno dal devastante incendio dei Palisades che nel gennaio 2025 sconvolse la California meridionale.

Quel giorno, il forte vento secco "Santa Ana", che spira dalle montagne di Santa Monica, fece espandere le fiamme in un attimo. L'esclusiva zona residenziale di Pacific Palisades fu subito avvolta dalle fiamme, costringendo decine di migliaia di residenti a fuggire. Nella California meridionale scoppiarono simultaneamente numerosi incendi, ampiamente riportati dai media nazionali come gli incendi nella California meridionale del gennaio 2025. Fortunatamente, il numero di vittime dell'incendio dei Palisades fu contenuto al minimo, ma l'area bruciata raggiunse circa 10.000 acri (l'equivalente di 850 Tokyo Domes).

Scene che ricordano l'incubo del "Camp Fire"

Guardando questa devastazione, non posso fare a meno di ripensare ai ricordi di sette anni fa. Il Camp Fire, che colpì la California nel novembre 2018. In quell'occasione, la piccola città settentrionale di Paradise fu completamente spazzata via. Anch'io mi recai sul posto, e sembrava una scena da campo di battaglia. Tra le macerie furono trovati i corpi di 85 persone, e numerosi dispersi. Il Camp Fire è ancora oggi ricordato come il peggiore incendio boschivo della storia della California.

Palisades e Camp. Il punto in comune tra questi due incendi è che si sono verificati nella "interfaccia urbano-foresta (WUI)". Nelle aree in cui le zone residenziali sono adiacenti a boschi e foreste, una volta che il fuoco divampa, è impossibile fermarlo. Nella California, resa sempre più arida dai cambiamenti climatici, gli incendi boschivi non sono più un "evento meteorologico eccezionale", ma stanno diventando un "evento stagionale ricorrente".

Cosa possiamo imparare noi che viviamo in Giappone

Potreste pensare: "Sono problemi loro". Ma il Giappone non è affatto esente da questi rischi. Nel grande incendio della città di Itoigawa, nella prefettura di Niigata, nel 2016, vaste aree urbane furono distrutte in successione a causa del forte vento. Anche nella mia città natale, Kobe, avremmo dovuto imparare la lezione dagli incendi seguiti al Grande Terremoto di Hanshin-Awaji. Tuttavia, la cosa fondamentale è integrare la "preparazione" nella nostra vita quotidiana.

In California, prima della stagione degli incendi, vengono promosse le seguenti misure preventive. Tutte possono essere applicate anche in Giappone.

• Garantire uno "spazio difendibile": non tenere erba secca o legna da ardere entro 5 metri di distanza da casa.
• Preparare un kit di emergenza: tenere in uno zaino documenti, acqua, cibo, mascherine, ecc., da portare via in caso di evacuazione.
• Condividere il piano di evacuazione in famiglia: considerando che un incendio potrebbe scoppiare anche di notte, stabilire più vie di fuga e un punto di ritrovo.
• Controllare le mappe dei rischi: verificare regolarmente le informazioni del proprio comune per capire se la zona in cui si vive è esposta al rischio di incendi boschivi.

L'ultimo punto è particolarmente importante. Anche in Giappone, negli ultimi anni, l'Agenzia Forestale ha pubblicato la "Mappa di prevenzione degli incendi boschivi", rendendo più chiara la situazione. Non è detto che si sia al sicuro solo perché si vive in città. Infatti, Palisades, nonostante fosse una zona residenziale di lusso, si è trasformata in un deserto di cenere in un istante.

Non lasciare che gli incendi diventino un ricordo sbiadito, ma conservarne la memoria come dato di fatto

Il numero delle vittime del Camp Fire non è stato ancora definitivamente accertato. Questo dimostra quanto sia stata catastrofica. Anche per l'incendio dei Palisades, la ricostruzione delle vite di chi ha perso la casa continua ancora oggi. Quello che possiamo fare è non lasciare che questi eventi vengano dimenticati. E speriamo che, se un giorno in Giappone si verificasse una catastrofe simile, questa esperienza possa contribuire a salvare la vita di qualcuno.

Stanotte, se risuonasse una sirena, riuscireste a evacuare senza esitazione? L'incendio arriva sempre all'improvviso. Le aree bruciate della California sembrano chiederci silenziosamente questo.