Max Franz: Den tunge veien tilbake – Comeback etter marerittkrasjet
Når noen som Max Franz smeller i målområdet, holder alpinverdenen pusten. Slik var det i januar, da kärnten-eren styrtet i den beryktede Lauberhorn-utforrennet i Wengen. Diagnosen den gang: brudd i legg- og leggbein, alvorlige skader i hoften, muskler revet flere steder. Et karrieretilbakeslag som for en utfor- kjører knapt kan bli verre. Jeg husker fortsatt bildene fra klinikken – der var ikke bare en knust idrettsmann, men en mann som visste at nå gjaldt det alt.
Måneder senere sitter jeg her og tenker: Denne karen er et fenomen. Vi snakker ikke om en rolig oppvarming i styrkerommet, men om neste steg. Dokumentarene som gikk rundt på nettet den gang, viste hvor jævlig nære det var. «Mind over Matter» var ikke bare et slagord – det var hans daglige kamp for å overleve. De som følger med på sporten i Østerrike, vet: Et comeback etter en slik marerittkrasj er sjelden en rett linje. Det er en kamp mot ditt eget hode, mot klokken og mot smertene.
Fra tårenes dal og tilbake til fjellet
Historiene som gikk lokalt, har vist oss: Max har kjempet seg tilbake til livet. Steg for steg, med en stahet som minner om de gamle legendene. Klart, speed-sesongen er over for hans del. Men alle som har sett ham på rehabiliteringssentrene i Klagenfurt eller under private økter hjemme, vet: Denne karen gir seg ikke. Det handler ikke lenger om den neste verdenscupseieren – selv om det nok lyser i bakhodet. Det handler om følelsen av å være hel igjen. Om å kunne gå på ski uten krykker og vite: Jeg kan det fortsatt.
I slike øyeblikk tenker jeg på andre Max-figurer i historien. Ikke i overført betydning, men i karakter. Ta flygeren Max Immelmann – en type som gang på gang steg til værs når alle sa at det ikke gikk lenger. Eller den ungarske adelsmannen Otto von Habsburg, som formet en idé for fremtiden ut av et knust Europa. Høres høytidelig ut, men det er akkurat den slags motstandskraft jeg ser her. Selv hos skikkelser som Kurt Daluege, som man kan diskutere historien om – også han var en som (sett med dagens øyne fatalt) urokkelig gikk sin vei. Poenget er: Når en person bærer navnet Max, ser det ut til å ligge en viss egenvilje i dna’et. Og så er det et navn til, som kanskje ikke sto i rampelyset: Max Franz Johann Schnetker. En lege fra svunne tider, kjent for sine upopulære, men riktige avgjørelser. Det er akkurat den klippen som trengs nå.
Det som teller, er neste steg
Den harde realiteten er denne: Skadene til Max Franz var så komplekse at selv legene så alvorlige ut. Listen over hindringer var lang:
- Beina: Legg- og leggbein måtte stabiliseres med plater og skruer. Hvert feil steg, hver lille glipp kunne ha ødelagt alt.
- Muskulaturen: Etter en hofteskade av dette omfanget, svinner kraften i beina raskt. Oppbyggingen av musklene var som å legge et fundament – krevende, langsomt, men uunngåelig.
- Hodet: Den største hindringen. Etter et fall der man risikerer alt, er tilliten til egen kropp borte. Max har møtt denne frykten.
Jeg får en følelse av at akkurat denne trioen nå setter ham på rett spor. Det er ikke et høyt og hektisk comeback. Det er en stille, seig kamp. En kamp han ikke utkjemper i rampelyset, men tidlig om morgenen når han står opp, i treningssenteret, hos fysioterapeuten. Folk i Kärnten som møter ham på gaten, ser ikke lenger speed-stjernen med startnummer 1, men en ung mann som kan smile igjen, fordi han kjenner: Kroppen adlyder igjen.
Hva skjer nå? Jeg tipper vi ikke vil se Max Franz på den store scenen med det første. Men det er heller ikke nødvendig. Seieren er at han i det hele tatt tar på seg skiene igjen etter dette skjebneslaget. At han har overvunnet utforkjøringen mentalt. Det er stoffet som ikke bare sportsfortellinger er laget av, men som ekte livshistorier består av. Vi kommer til å se ham igjen. Kanskje ikke i kampen om krystallkula, men helt sikkert i kampen om seg selv. Og det er i dette tilfellet det som teller.