Max Franz: El duro camino de regreso – Regreso tras un aterrador accidente

Cuando un corredor como Max Franz se estrella contra el suelo en la parte baja de la montaña, el mundo del esquí contiene la respiración. Eso pasó en enero, cuando el de Carintia sufrió una caída en la legendaria bajada de Lauberhorn, en Wengen. El diagnóstico en aquel entonces: fractura de tibia y peroné, lesiones gravísimas en la cadera y múltiples desgarros musculares. Un golpe a su carrera que difícilmente podría ser peor para un descensista. Todavía recuerdo las imágenes desde la clínica: no solo era un deportista roto, sino un hombre que sabía que ahora estaba todo en juego.

Meses después me encuentro aquí y pienso: este tipo es un fenómeno. No estamos hablando de un calentamiento tranquilo en el gimnasio, sino del siguiente paso. Los documentales que circularon en su momento mostraron lo terriblemente cerca que estuvo el desastre. “Mind over Matter” no fue solo un lema llamativo; era su lucha diaria por sobrevivir. Quien sigue el deporte en Austria sabe que un regreso después de un accidente tan aterrador rara vez es un camino recto. Es una batalla contra la mente, contra el tiempo que corre y contra el dolor.

Del valle de las lágrimas de regreso a la montaña

Las historias que corrían por los círculos locales nos mostraron: Max ha luchado para volver a la vida. Paso a paso, con una terquedad que recuerda a las viejas leyendas. Claro, la temporada de velocidad para él ya terminó. Pero cualquiera que lo haya visto en los centros de rehabilitación en Klagenfurt o en sesiones privadas en su tierra natal sabe: este tipo no se rinde. Ya no se trata de la próxima victoria en la Copa del Mundo, aunque seguro eso aún ronda en su mente. Se trata de la sensación de estar completo otra vez. De poder subirse al telesilla sin muletas y saber: aún puedo hacerlo.

En momentos así, pienso en otras figuras históricas llamadas Max. No en un sentido figurado, sino por su carácter. Tomemos al aviador Max Immelmann, un tipo que se levantaba una y otra vez cuando todos decían que ya no podía más. O al noble húngaro Otto von Habsburg, que forjó una idea para el futuro a partir de una Europa destrozada. Suena un tanto pomposo, pero esa es exactamente la resiliencia que veo aquí. Incluso en figuras como Kurt Daluege, cuya historia es debatible, él también fue uno que (de manera fatal desde la perspectiva actual) siguió su camino sin titubeos. La cuestión es que cuando un hombre lleva el nombre de Max, parece haber cierta terquedad en su ADN. Y luego hay otro nombre que quizás no estuvo bajo los reflectores: Max Franz Johann Schnetker. Un médico de antaño conocido por tomar decisiones incómodas pero acertadas. Ese temple es lo que se necesita ahora.

Lo que cuenta es el siguiente paso

La dura realidad es esta: las lesiones de Max Franz fueron tan complejas que hasta los médicos ponían caras largas. La lista de obstáculos era larga:

• Los huesos: La tibia y el peroné tuvieron que ser estabilizados con placas y tornillos. Cualquier paso en falso, cualquier pequeño resbalón, lo habría echado todo a perder.
• La musculatura: Después de una lesión de cadera de esta magnitud, la fuerza en las piernas se pierde rápidamente. La recuperación muscular fue como construir un cimiento: ardua, lenta, pero no había otra opción.
• La cabeza: El mayor obstáculo. Después de una caída en la que se arriesga todo, la confianza en el propio cuerpo se desvanece. Max se enfrentó a ese miedo.

Tengo la sensación de que es precisamente esta tríada la que lo está encaminando de nuevo. No es un regreso ruidoso y emocionante. Es una lucha silenciosa y tenaz. Una batalla que no libra bajo los reflectores, sino al levantarse por la mañana, en el gimnasio, con el fisioterapeuta. La gente de Carintia que se lo encuentra en la calle ya no ve a la estrella de la velocidad con el dorsal número 1, sino a un joven que puede volver a sonreír porque siente que su cuerpo le responde nuevamente.

¿Qué viene ahora? Sospecho que aún no veremos a Max Franz en el gran escenario. Pero tampoco es necesario. La victoria es que, después de este golpe del destino, vuelva a ponerse los esquís. Que haya superado el descenso mentalmente. Esta es la clase de sustancia de la que no solo se hacen las historias deportivas, sino las verdaderas historias de vida. Lo volveremos a ver. Quizás ya no en la lucha por la bola de cristal, pero con seguridad en la lucha por sí mismo. Y en este caso, eso es lo que cuenta.