Liverpool mot Tottenham: Premier League-oppgjør på Anfield – rødjakler i brutal duell med topp 4-rival

Det blåser en spesiell vind over Anfield for tiden, og denne helgen kommer Tottenham på besøk. For Liverpool handler det om å sende Jürgen Klopp av sted med stil, for Tottenham handler det om å sikre en topp 4-plass. Det er lagt opp til åpne skygger, og dette blir garantert en fest for oss som elsker Premier League-fotball.

Skadesmellene letter for Klopps siste dans

Vi starter med hjemmelaget. Siden Klopp annonserte at han gir seg etter sesongen, har laget spilt som om hver kamp er en finale. Ferske meldinger sier at Trent Alexander-Arnold er tilbake i full trening og ser skarp ut. Hans innlegg fra høyresiden blir en nøkkel mot et kompakt Tottenham-forsvar. Connor Roberts følger også laget og ser ut til å danne midtstoppepar med Virgil van Dijk. På midtbanen merkes fraværet av Thiago Alcantara, og Klopp må nok en gang ty til løpskraften til Curtis Jones eller la Ryan Gravenberch prøve seg i mer offensive roller.

Fremover er det som vanlig Salah, Darwin Núñez og Luis Díaz som skal true. Salah har en tendens til å blomstre mot Tottenham, mens Núñez er en tikkende bombe – du vet aldri hvordan han vil slå til. Dette angrepet får de fleste forsvarsspillere til å få hjertebank.

Spurs: Spennende offensiv, ustabil defensiv

Bortelaget Tottenham, under ledelse av Ange Postecoglou, har holdt fast ved sin angrepsfotball hele sesongen, og de kommer neppe til å krype inn i skallet selv ikke på Anfield. Interne kilder melder at kaptein Son Heung-min er tilbake i full trening og i kanonform. Han har scoret fire mål på de fem siste seriekampene. Spisspartner Richarlison er tilbake etter skade, og selv om han kanskje ikke er på sitt aller beste, skaper han trøbbel med sin fysiske og intense stil.

Playmaker James Maddison er selve navet i Spurs-laget. Samarbeidet hans med Son og Dejan Kulusevski er ofte nøkkelen til å bryte ned forsvar i overtallssituasjoner. Men som alltid: forsvaret er den store akilleshælen. Duoen Micky van de Ven og Cristian Romero – den ene rask, men litt ujevn, den andre tøff, men tidvis ukonsentrert. På Anfield, hvis de ikke overlever de første 15 minuttene med Liverpool-pressing, kan det gå riktig galt.

Her er noen nøkkeldueller som kan avgjøre kampen:

• Salah vs Udogie: Venstreback Destiny Udogie har hatt en strålende sesong, men møter sin tøffeste test i verdensklassespilleren Salah. Salah elsker å skjære inn i banen og skyte mot lengste hjørne. Udogie må tette igjen for venstrefoten hans, ellers blir det store hull.
• Van Dijk vs Son: Sons varemerke er å utnytte rommet mellom stopper og back. Van Dijk er solid, men snur seg en tanke sent. Hvis han mister posisjonen, er Son alene med keeper.
• Maddison vs Wataru Endo: Dersom Wataru Endo spiller, vil hans evne til å rydde opp på midtbanen være avgjørende for å begrense Maddisons balltouch. Dette blir en intens kamp om midtbanekontrollen. Den som vinner denne, vinner trolig tempoet i kampen.

Historisk: Anfield er et mareritt for gjestene

Vi som har fulgt fotball lenge, vet at Liverpool sjelden trenger ekstra motivasjon hjemme mot Tottenham. På de ti siste møtene på Anfield har Liverpool vunnet sju, inkludert den klassiske 4-3-kampen for et par sesonger siden. Sist Tottenham vant en seriekamp borte mot Liverpool, var i 2011 – den gang med Luka Modrić og Rafael van der Vaart på laget. Statistikken er én ting, men dette Tottenham-laget er modig nok til å gå for åpning, så vi kan fort bli vitne til et nytt målshow.

Miljøet rundt ligaen spekulerer i hvem som trekker det lengste strået. Jeg heller mot at Liverpool, med hjemmebanefordelen og den vanvittige viljen i Klopps siste sesong, har et lite overtak. Men Tottenham er såpass sterke offensivt at begge lag trolig scorer. Jeg tipper en smal Liverpool-seier, men med en hjerterytme som vil være på kanten av det tillatelige.

Kort fortalt: Denne kampen på Anfield mellom Liverpool og Tottenham er det mest spennende vi har å by på utover selve mesterskapskampen. Hvem sier at topp 4-kamp er kjedelig? Dette er fotball når den er som mest brutal og ekte.