Barcelona mot Sevilla: Hevn på Camp Nou med et blikk mot Champions League – slik klarte de det

I kveld var søkelyset på Camp Nou rettet mot to ting: Barcelonas ønske om hevn etter det ydmykende 1-4-tapet borte mot Sevilla tidligere i sesongen, og den avgjørende Champions League-åttendedelsfinalen borte mot Newcastle tre dager senere. Med det som bakteppe var denne kampen i den 28. serierunden, som startet kl. 23.15 norsk tid, en gedigen test på både taktikk og stallbredde for trener Hansi Flick og hans menn.

En gjennomtenkt rotasjon – Flicks plan

Den verdifulle uavgjortkampen borte på St. James' Park midt i uken kostet krefter, og hele laget var preget av stor slitasje. Det var tydelig for alle at både Pedri og Marc Bernal slet med kramper, og Yamal måtte til og med stå over noen treninger grunnet lettere ubehag. Flick viste derimot god teft. Med stor tro på at laget skulle håndtere Sevilla hjemme i ligaen, valgte han å spare krefter til Champions League.

Og ganske riktig, da lagoppstillingen ble offentliggjort, sto verken Pau Cubarsí, Yamal eller Pedri på den. I stedet fikk vi se Dani Olmo i en tilbaketrukket rolle sammen med Marc Casadó på dobbel defensiv midtbane. I front ledet Ferran Torres an, støttet av Marcus Rashford og Raphinha på hver sin kant. Den største overraskelsen var likevel på høyrebacken, der unggutten Xavi Espart fikk sin første offisielle start etter debuten i Champions League. Til tross for at forsvarsrekken fortsatt var preget av skadefravær hos Christensen, Koundé, Balde og Frenkie de Jong, ga Gavis retur på benken i det minste litt ekstra dynamikk på midtbanen.

Sevilla uten krefter – borteformen svikter igjen

Sevilla kom til kamp som nummer 14 på tabellen. Selv om de var ubeseiret i fem serierunder, bar det preg av mange uavgjortkamper, og laget mangler den steinharde mentaliteten de hadde for noen år siden. Trener García Pimenta innrømmet sågar før kamp at de måtte «be, be og tro», noe som signaliserte en defensiv og kontringsinnstilt taktikk. På skadefronten var både Kike Salas og Marcão ute for sesongen, og selv om gamlekeeper Bono var tilbake for å styrke forsvaret, slet de tydelig med å stå imot Barcelonas unge og hurtige angrepsspill.

• Barcelonas hjemmestatistikk: 13 strake ligaseire på eget gress denne sesongen, med 41 scorede mål. Sist de tapte på Camp Nou i ligaen var i 2002.
• Sevillas borteblemme: Har fortsatt ikke vunnet mot noen av de åtte øverste lagene på tabellen denne sesongen, og har kun én seier på de ni siste ligabortekampene.
• Overveldende innbyrdes statistikk: Barcelona har vunnet fem av de seks siste møtene, med det ene tapet som kom i nettopp 1-4-kampen tidligere i sesongen.

Kampanalyse: Unge krefter gir alt – hevnen er et faktum

Tilbake til selve kampen. Til tross for rotasjonen, viste Barcelona fra start en «konge på hjemmebane»-mentalitet. Med 60-70% ballbesittelse presset de Sevilla ned i egen banehalvdel. Det skulle likevel et dødballmål til for å åpne scoringen. Pau Cubarsí steg til værs og headet inn et hjørnespark. Sevilla så ut til å satse på å holde nullen, men slet enormt med å skape noe fremover, og produserte kun et par-tre ufarlige avslutninger.

I andre omgang, da Flick følte seg trygg på at seieren var innen rekkevidde, begynte han å bytte ut nøkkelspillere for å spare dem til midtukekampen. Selv om Sevilla plutselig utlignet på en kontring via Álex Sánchez, var det Barcelona som snart tok ledelsen igjen, denne gangen ved et vakkert langskudd fra innbytter Fermín López. Sluttresultatet skrev seg til 2-1, og Barcelona tok en velfortjent hevn. Dermed befester de tabelltoppen, nå fire poeng foran Real Madrid som har en kamp til gode.

Statistikken taler sitt tydelige språk: Hjemmedominansen fortsetter

Ser man på statistikken i etterkant, har Barcelona nå utvidet sin hjemmeseiersrekke i ligaen til 14 kamper – en fryktinngytende trend. Selv om Flick hvilet flere profiler i dag, viste andrestallen og unggutter som Xavi Espart at de er fullt kapable, noe som beviser at Barcelona har nok bredde til å kjempe på to fronter. For Sevilla var tapet egentlig ikke overraskende, men det mest bekymringsfulle var den manglende evnen til å yte motstand. Veien mot fornyet kontrakt ser lang og tøff ut.

Etter kveldens kamp rettes alles blikk umiddelbart mot Newcastle og St. James' Park. Om Barcelonas unge mannskap kan stå imot det beryktede britiske hjemmepresset, er ukens store høydepunkt. Men i kveld, på Camp Nou, tok de i det minste tre etterlengtede poeng og sikret hvile for nøkkelspillerne. Det var en god dag på jobben.