Barcelona vs Sevilla: Hævnens aften på Camp Nou med Champions League i baghovedet

I aften er søgelyset på Camp Nou rettet mod to ting: Barcelona skal have hævn for det ydmygende 1-4-nederlag til Sevilla i første runde af ligaen, og om tre dage venter den altafgørende Champions League-ottendedelsfinale returkamp mod Newcastle på udebane. I den sammenhæng er dette opgør i La Liga's 28. runde (kl. 23:15 Hongkong-tid) en hård nød at knække for træner Flick og hans tropper, der skal vise både klogskab og trupsammensætning.

Udskiftninger med omtanke – Flicks taktiske spil

I midtugen sled de sig til en værdifuld uafgjort på St. James' Park, men prisen var, at holdets fysiske reserver blev tømt til det yderste. Alle kunne se, at Pedri og Marc Bernal løb krampe, og Yamal missede endda et par træninger på grund af lettere ubehag. Flick tænkte hurtigt: da de har masser af selvtillid i hjemmekampen mod Sevilla i ligaen, hvorfor så ikke koncentrere kræfterne om Champions League?

Og ganske rigtigt: da startopstillingen blev offentliggjort, var Romeny Badi, Yamal og Pedri alle sparet. I stedet var Dani Olmo trukket tilbage for at danne defensiv midtbane sammen med Marc Casadó, og i angrebet fik Ferran Torres chancen med Rashford og Raphinha på kanterne. Den største overraskelse var på højre back, hvor unge Héctor Fort fik sin første professionelle start efter sin Champions League-debut. Selvom forsvaret fortsat var ramt af skader til Christensen, Lenglet, Balde og Frenkie de Jong, var Gavi tilbage på bænken, hvilket gav lidt ekstra energi på midtbanen.

Sevilla var magtesløse – udebaneproblemerne melder sig igen

Inden kampen lå Sevilla på 14. pladsen. Selvom de var ubesejrede i fem ligakampe, var der flere uafgjorte end sejre, og holdets fysiske styrke var langt fra, hvad den var for nogle år siden. Træner Almeida sagde før kampen, at de skulle "bede, bede og tro", hvilket i realiteten var en erkendelse af, at de var underlegne, og holdet trak sig tilbage for at satse på kontra. Skadesituationen: Kike Salas og Marcao var ude resten af sæsonen, og selvom veteranen Azpilicueta nåede at vende tilbage for at stabilisere forsvaret, var de tydeligvis magtesløse over for Barcas unge talenters angreb.

• Barcelonas hjemmestatistik: 13 sejre i træk på hjemmebane i ligaen denne sæson, 41 mål scoret. Sidste gang de tabte på Camp Nou var i 2002.
• Sevillas udebanesvaghed: Har ikke vundet mod top 8-hold i ligaen i denne sæson. Kun én sejr i de seneste ni udekampe i ligaen.
• Overvældende hovedopgør: Barcelona har vundet 5 af de seneste 6 indbyrdes opgør. Det eneste nederlag var i første runde denne sæson (1-4).

Kampgennemgang: Unge spillere gav alt, hævnens aften var en holdsport

Tilbage til kampen: Selvom Barcelona roterede, viste de fra starten den "Camp Nou-mentalitet". Boldbesiddelsen holdt sig på 60-70%, og Sevilla blev presset tilbage på egen halvdel. Det krævede et dødboldeffektivitet at bryde dødvandet i første halvleg, da Pau Cubarsí headede et hjørnespark i mål. Sevilla forsøgte at holde nullet, men angrebet var ikkeeksisterende – kun to-tre afslutninger uden den store fare.

I anden halvleg, da Flick så, at de havde kontrol, begyndte han at skifte stamspillerne ud for at skåne dem til midtugen. Selvom Sevilla kortvarigt udlignede på en kontra ved Álex Sánchez, bragte indskiftede Fermín López hurtigt Barcelona foran igen med et flot langskud. Slutresultatet 2-1 sikrede Barcelona hævnen og fastholdt deres førsteplads i ligaen – nu 4 point foran Real Madrid, som har en kamp mindre spillet.

Tallene taler for sig selv: Hjemmebanestyrken fortsætter

Ser man på data efter kampen, har Barcelona udvidet deres hjemmebanerekord i ligaen til 14 sejre i træk – en imponerende stime. Selvom Flick sparede stamspillerne, leverede indskiftede og unge spillere som Héctor Fort varen og beviste, at Barcas trup har dybden til at klare sig på to fronter. For Sevilla var nederlaget ikke overraskende; det værste var, at de ikke viste modstand. Deres overlevelseskamp i ligaen bliver fortsat en hård omgang.

Efter denne kamp rettes opmærksomheden straks mod Newcastle i England. Om Barcas unge kan modstå det frygtede St. James' Park, bliver ugens store spørgsmål. Men i aften på Camp Nou fik de de ønskede tre point og hvilede stamspillerne. Den handel var god forretning.