Liverpool - Tottenham : Le choc de la Premier League à Anfield, les Reds défient un concurrent direct pour la Ligue des Champions

Anfield est bouillant en ce moment, et c'est au tour de Tottenham de venir défier les Reds cette semaine. D'un côté, Liverpool veut offrir un départ triomphal à Jürgen Klopp. De l'autre, Tottenham lutte ardemment pour une place dans le top 4 qualificatif pour la Ligue des Champions. Les deux équipes promettent de jouer l'attaque, le spectacle devrait être au rendez-vous. En tant que passionné de foot de longue date, je vous le dis, c'est ça, un vrai match.

Fin de l'infirmerie pour Liverpool, la dernière danse de Klopp

Commençons par les Reds. Depuis l'annonce du départ de Klopp en fin de saison, l'équipe joue chaque match comme une finale, comme si elle avait passé la vitesse supérieure. Les dernières nouvelles sont bonnes : Trent Alexander-Arnold a repris l'entraînement et semble en forme. Ses centres depuis le côté droit sont une arme clé pour Liverpool face à des défenses regroupées. Le défenseur central Ibrahima Konaté est également disponible, et devrait très certainement épauler Virgil van Dijk dans l'axe. Cependant, au milieu de terrain, l'absence de créativité de Thiago Alcântara se fait sentir. Klopp devra probablement miser sur le volume de jeu de Curtis Jones ou les percées de Ryan Gravenberch.

Devant, l'attaque s'articulera évidemment autour de Salah, Núñez et Luis Díaz. Salah est particulièrement inspiré contre Tottenham, et Núñez est une véritable bombe à retardement : on ne sait jamais comment il va défendre. De quoi donner des sueurs froides à la défense des Spurs.

Tottenham, une attaque de feu et une défense fragile, Son en pleine forme

Côté visiteur, l'entraîneur Ange Postecoglou n'a pas dévié de sa philosophie de jeu offensive depuis le début de la saison, et il ne devrait pas changer même à Anfield. Selon des sources internes, le capitaine Son Heung-min a repris l'entraînement et est en pleine forme. Avec quatre buts lors des cinq derniers matches de championnat, il est en feu. Son compère d'attaque Richarlison, bien que pas encore à son meilleur niveau après sa blessure, apporte par son abattage et son engagement une nuisance constante pour les défenses adverses.

Le chef d'orchestre du milieu, James Maddison, est le poumon de Tottenham par ses passes. Ses combinaisons avec Son et Kulusevski peuvent souvent faire sauter le verrou adverse dans les espaces réduits. Mais le problème est toujours le même : la défense est le maillon faible. Micky van de Ven et Cristian Romero forment une paire centrale : l'un est rapide mais parfois imprécis, l'autre est agressif mais peut péter un câble à tout moment. À Anfield, s'ils ne tiennent pas le choc face au pressing intense des Reds dans le premier quart d'heure, la mission deviendra quasiment impossible.

Plusieurs duels clés décideront de l'issue de ce choc. Les supporters devront garder un œil sur :

• Salah vs Udogie : Le jeune latéral gauche de Tottenham, Destiny Udogie, a crevé l'écran cette saison, mais face à un joueur de classe mondiale comme Salah, c'est son examen de passage le plus difficile. Salah aime repiquer dans l'axe pour enrouler vers le second poteau. Udogie devra absolument le forcer sur son pied droit, sinon ce sera une brèche.
• Van Dijk vs Son : La spécialité de Son est de s'engouffrer dans l'espace entre le défenseur central et le latéral. Van Dijk, bien que très solide, peut être un peu lent sur ses appuis. S'il perd le duel, Son sera en position de face-à-face.
• Maddison vs Endo : Si Wataru Endo est titulaire, son activité à la récupération limitera le temps de balle de Maddison. Une vraie bataille de guerriers au milieu, dont le vainqueur dictera le rythme de la rencontre.

Les chiffres le disent : Anfield est une forteresse

Les supporters de longue date s'en souviennent, Liverpool n'a pas besoin de motivation particulière pour recevoir Tottenham à Anfield. Lors des dix dernières confrontations à domicile, les Reds se sont imposés sept fois, dont le mémorable 4-3 de la saison avant-dernière. La dernière victoire de Tottenham à Anfield en championnat remonte à 2011, à l'époque de Modrić et Van der Vaart. Les statistiques sont une chose, mais cette équipe de Tottenham a les armes pour jouer l'attaque, et un nouveau festival de buts n'est pas à exclure.

Les bookmakers peinent à départager les deux équipes. À mon avis, Liverpool part avec un léger avantage grâce à son public et à cette dynamique de « tout donner » qui caractérise la dernière saison de Klopp. Mais l'attaque de Tottenham est si puissante que les deux équipes devraient marquer. Je vois bien une courte victoire de Liverpool, mais dans un scénario à couper le souffle.

Bref, ce choc entre Liverpool et Tottenham à Anfield est, sans doute, l'affiche la plus alléchante de la semaine, à défaut d'être décisive pour le titre. Qui a dit que la lutte pour la 4e place n'était pas intéressante ? C'est la guerre, la plus âpre et la plus vraie.