Liverpool – Tottenham: Nøkkelkamp i tittelkampen – Anfield-fordelen kan bli avgjørende

Når Premier League i kveld setter i gang, er det ett oppgjør som trekker all oppmerksomhet: Liverpool mot Tottenham. Begge lag har vært faste gjester i toppen av tabellen de siste årene, og møtene deres byr alltid på fyr og flamme. Når det nå går løs på Anfield, venter nok et intenst oppgjør. Som en som har fulgt fotball tett i England i over ti år, tar vi en grundig titt på hva vi har i vente.

Reds' hjemmestyrke er formidabel – skadeproblemer kan bli en utfordring

Når man snakker om Liverpool, er det første man tenker på den utrolige stemningen på Anfield. Presset de skaper der er ikke til å spøke med; det kan få motstanderne til å virke nærmest lamslått før kampen har startet. Selv om laget har vært litt ujevne denne sesongen, er de fortsatt en torn i øyet for ethvert storlag på hjemmebane. Likevel har Jürgen Klopp hodebry med en skadeplet. Flere nøkkelspilleres form er usikker, og dette kan bli en tikkende bombe i kveld. Spesielt på midtbanen, med tanke på å skape sjanser. Klarer de ikke å forsyne den fryktede angrepstrioen med baller, blir det vanskelig å bryte ned Tottenham-forsvaret.

Tottenham sliter på bortebane – stort press på forsvaret

Tottenham har lignende utfordringer. Deres bortespill denne sesongen har vært slett, med mange opp- og nedturer. Duoen Harry Kane og Son Heung-min er naturligvis verdensklasse, og deres kontringsstyrke kan definitivt skape trøbbel for Liverpools bakre rekker. Problemet ligger i forsvaret, som ofte virker ufokusert. Spesielt på høyballer og dødballer etterlater de seg rom. Mot et så hjemmest sterkt Liverpool kan et øyeblikks uoppmerksomhet føre til baklengs. De fleste skjønner at dersom Tottenham forsøker å spille inn 0-0, ender det som regel med tap.

Når vi først er inne på det, må vi nevne lagenes benkdybde. I en lang sesong med tett kampprogram, er reservesoldene ofte det som avgør lagets konkurranseevne i andre omgang:

• Liverpool: De har nok alternativer på benken i angrep, men forskjellen mellom førstelaget og reservesoldene på midtbanen og i forsvar er tydelig. Spesielt backplassene har lidd under skader, noe som har svekket vingene i angrepsspillet.
• Tottenham: Så lenge nøkkelspillerne er skadefrie, er troppen relativt komplett. Men hvis én av Harry Kane eller Son Heung-min ikke er i slag, faller offensiven umiddelbart sammen – dette har vært en akilleshæl for dem i årevis.

Taktisk kamp og nøkkelen til seier

Jeg tror nøkkelen i kveld blir kampen på midtbanen. Liverpool vil definitivt bruke høyintensitetspressing for å erobre ballen på Tottenhams banehalvdel og skape raske kontringer. For Tottenham handler det om å se om midtbanen deres kan stå imot dette presset og deretter presist levere ballen til Kane og Son. Man kan forvente et høyt tempo, og det laget som scorer først får et enormt overtak. En annen faktor er dødballer. Begge lag har høyreiste spillere som er gode i lufta. I et oppgjør av dette kaliberet kan et hjørnespark eller et frispark være nok til å avgjøre kampen.

For å oppsummere: Dette er helt klart et femtifemti-oppgjør. Liverpool har hjemmebanefordelen, men Tottenhams kontringer er like dødelige. For meg blir vinneren det laget som gjør færrest feil og som klarer å utnytte motstanderens svakheter. Som supportere er det bare å finne frem peanøttene og ølet, og gjøre seg klar for en fotballfest av de sjeldne!