Iran mister «øyet» i Golfen: Fregatten IRIS Shahid Sayyad Shirazi angrepet i operasjon «Episk Raseri»
Farvel til den relative roen som har preget Golfen de siste dagene. Situasjonen i Hormuzstredet og ved dets marinebaser har endret seg dramatisk de siste 48 timene. De som følger satellittkart og USAs sentralkommandos kontoer, forstår at et nytt slag er i ferd med å utspille seg på vannet. Angrepene som startet som presise kirurgiske operasjoner, har utviklet seg til en massiv offensiv, senest mot marinebasen i Bandar Abbas.
Shahid Sayyad Shirazi – Et symbol i skuddlinjen
Navnet ble inntil nylig nevnt i iranske militære publikasjoner som en av deres fremste moderne marineprestasjoner. Fregatten IRIS Shahid Sayyad Shirazi, som tilhører «Shahid Soleimani»-klassen, var langt fra et vanlig marinefartøy. Den var kronjuvelen i Irans raske flåte. Skroget, bygget i komposittmaterialer (katamaran), var designet for å redusere radarsignaturen, og hastigheten på opptil 45 knop gjorde den til et vanskelig mål. Men regnestykket for vanskelighetsgrad ser ut til å ha endret seg denne uken.
Under operasjon «Episk Raseri» (Operation Epic Fury), som startet 28. februar, ble skipet ikke bare et mål, men et ikon på iranske tap. Bildene av svart røyk som steg opp fra skroget mens det lå fortøyd i Bandar Abbas havn, var nok til å bekrefte at forsøkene på å skjule skadeomfanget hadde mislyktes. Dette er intet vanlig tap; fregatten hadde nettopp avsluttet øvelsen «Smart kontroll i Hormuzstredet» for uker siden, hvor den avfyrte «Sayyad-3G»-forsvarsraketter for første gang offentlig.
Rensk av sjøen: Fra dronehangarskip til siste fregatt
Admiral Brad Cooper, sjef for USAs sentralkommando, etterlot ingen tvil under sin siste pressekonferanse ved MacDill Air Force Base. Tallet han annonserte var sjokkerende: over 30 iranske krigsskip senket eller ødelagt siden operasjonens begynnelse. Dette handler ikke lenger om symbolske angrep, men om en systematisk demontering av den iranske marinen.
- Dronehangarskipet: Det enorme skipet «Shahid Bagheri», på størrelse med et hangarskip fra andre verdenskrig, tok fyr etter et direkte treff, og Cooper bekreftet at det «brenner nå».
- Angrepet på langt hold: Fregatten «Dena» unngikk ikke skjebnen selv på internasjonalt farvann utenfor Sri Lanka. En amerikansk ubåt avsluttet dens ferd med lydløse torpedoer, den første vellykkede torpedodrepen siden andre verdenskrig.
- Basene i brann: Satellittbilder bekreftet at marinebasen i Jask (Chabahar) opplevde at en fregatt av «Jamaran»-klassen sank, mens basen «Konarak» har blitt en kirkegård for mindre fartøyer.
Teheran svarer – og ilden sprer seg til tankskipene
Det iranske svaret lot ikke vente lenge på seg, men det kom i en annen form. De ballistiske missilene som truet amerikanske baser har gått ned med 90%, og droneangrepene har falt 83% siden operasjonens første dag. Men Teheran endret spillereglene. Klokken 04.00 i natt kunngjorde Revolusjonsgarden at deres maritime angrepsdroner hadde truffet et amerikansk oljetankskip i den nordlige Golfen, og at skipet fortsatt brant.
Budskapet er klart: Angriper dere krigsflåten, angriper vi energiflåten. Den amerikanske marinen har allerede begynt å eskortere tankskip, og Trump har signert ordrer om å sikre deres politiske forsikring. Men spørsmålet eksperter i regionen stiller, er: Hvor mange tankskip kan man beskytte i et stred som knapt er bredt nok for to skip å passere?
Golfens ansikt endres
Det som skjer er ingen flyktig trefning. Pentagons kunngjøring om at operasjon «Episk Raseri» kan vare i opptil åtte uker, betyr at regionen går inn i en helt ny fase. Golfstatene, fra Kuwait til Qatar via Emiratene og Saudi-Arabia, befinner seg utilsiktet i skuddlinjen, enten det er gjennom missilnedskytinger over deres luftrom, eller angrep på deres diplomatiske anlegg som i Dubai.
Fregatten IRIS Shahid Sayyad Shirazi, som en gang symboliserte Irans nye styrke, står i dag som et symbol på omfanget av utfordringen Teheran står overfor. I dagene som kommer vil det virkelige spørsmålet være: Kan dette episke raseriet demmes inn før det sluker alle?