Iran mister sit "øje" i Golfen: Fregatten IRIS Shahid Sayyad Shirazi ramt i operation "Episk Vrede"

Farvel til den relative ro, der har hersket i Golfen de seneste dage. Scenen i Hormuz-strædet og ved dets flådebaser har ændret sig dramatisk i løbet af de sidste 48 timer. Den, der følger satellitkortene og USAs Centralkommando's opdateringer, indser, at et nyt søslag er under opsejling. Angrebene, der startede som præcise, kirurgiske operationer, har udviklet sig til en massiv offensiv, senest mod flådebasen i Bandar Abbas.

Shahid Sayyad Shirazi.. et symbol på frontlinjen

Et navn, der indtil for nylig blev nævnt i iranske militærpublikationer som en af deres mest markante moderne flådepræstationer. Fregatten IRIS Shahid Sayyad Shirazi, der tilhører "Shahid Soleimani"-klassen, var ikke bare et almindeligt fartøj. Den var kronjuvelen i den iranske hurtigflåde. Skroget, bygget i kompositmaterialer (katamaran), var designet til at reducere radarsignaturen, og dens hastighed på op til 45 knob gjorde den til et svært mål. Men det ser ud til, at sværhedsgraden har ændret sig denne uge.

Under operation "Episk Vrede" (Operation Epic Fury), som begyndte den 28. februar, blev skibet ikke bare et mål, men et ikon for iranske tab. Synet af sort røg, der steg op fra skroget, mens det lå for anker i Bandar Abbas havn, var nok til at bekræfte, at forsøgene på at skjule skadens omfang var mislykkedes. Dette er ikke et almindeligt tab; fregatten havde netop afsluttet øvelsen "Intelligent kontrol af Hormuz-strædet" for uger siden, hvor den under sin offentlige debut affyrede "Sayyad-3G" defensive missiler.

Rydning af havet: Fra drone-moderskib til sidste fregat

Admiral Brad Cooper, chef for Centralkommandoen, efterlod ingen tvivl under sin seneste pressekonference på MacDill Air Force Base. Tallet han offentliggjorde var chokerende: mere end 30 iranske krigsskibe er blevet sænket eller ødelagt siden operationens start. Det handler ikke længere om symbolske angreb, men om en systematisk nedbrydning af den iranske flåde.

• Drone-moderskibet: Det enorme skib "Shahid Bagheri", på størrelse med et hangarskib fra Anden Verdenskrig, brød i flammer efter et direkte hit, og Cooper bekræftede, at det "nu brænder".
• Angrebet på lang afstand: Fregatten "Dena" undslap ikke, selv i internationalt farvand ud for Sri Lanka. En amerikansk ubåd afsluttede dens mission med lydløse torpedoer i den første vellykkede torpedodræbning siden Anden Verdenskrig.
• Baser i flammer: Satellitbilleder bekræftede, at flådebasen i Jask har oplevet, at en fregat af "Jamaran"-klassen er sunket, mens basen "Konarak" er blevet omdannet til en kirkegård for mindre fartøjer.

Teheran svarer igen.. og ilden spreder sig til tankskibene

Det iranske svar lod ikke vente længe på sig, men det kom i en anden form. De ballistiske missiler, der truede amerikanske baser, er faldet med 90%, og droneangrebene er reduceret med 83% siden operationens første dag. Men Teheran ændrede spillereglerne. Klokken fire i morges meddelte Revolutionsgarden, at deres maritime droner havde angrebet et amerikansk olietankskib i den nordlige Golf, og at tankskibet stadig brænder.

Beskeden er klar: Hvis I angriber flåden, angriber vi energiflåden. Den amerikanske flåde er allerede begyndt at udføre eskorteoperationer for tankskibene, og Trump har underskrevet ordrer om at sikre politisk forsikring for dem. Men spørgsmålet, som eksperter i regionen stiller, er: Hvor mange tankskibe kan beskyttes i et stræde, der kun er bredt nok til to skibe side om side?

Scenen i Golfen forandrer sig

Det, der sker, er ikke en flygtig træfning. Pentagons meddelelse om, at operation "Episk Vrede" kan fortsætte i op til 8 uger, betyder, at regionen står over for en helt ny fase. Golfstaterne, fra Kuwait til Qatar, herunder UAE og Saudi-Arabien, befinder sig ufrivilligt i skudlinjen, hvad enten det er gennem nedskydning af missiler over deres luftrum eller angreb på deres diplomatiske faciliteter, som det skete i Dubai.

Fregatten IRIS Shahid Sayyad Shirazi, der engang symboliserede Irans nye styrke, symboliserer i dag omfanget af den udfordring, Teheran står over for. I de kommende dage vil det rigtige spørgsmål være: Kan denne episke vrede inddæmmes, før den opsluger alle?