Iran menetti strategisen jalansijansa Persianlahdella: Fregatti IRIS Shahid Sayyad Shirazi tuhottiin "Epic Furyn" operaatiossa
Jäähyväiset Persianlahdella viime päivät vallinneelle suhteelliselle rauhalle. Tilanne Hormuzinsalmessa ja sen laivastotukikohdissa on muuttunut perusteellisesti viimeisen 48 tunnin aikana. Se, joka seuraa satelliittikarttoja ja Yhdysvaltain Central Commandin tiedotteita, ymmärtää, että uuden taistelun näytös on kirjoitettu veteen. Tarkkoina kirurgisina iskuina alkaneet operaatiot ovat muuttuneet valtavaksi vyöryksi, ja viimeisin osoitus tästä on Bandar Abbasin laivastotukikohdassa tapahtunut isku.
Shahid Sayyad Shirazi – tulilinjan symboli
Nimi, joka vielä äskettäin mainittiin Iranin sotilasjulkaisuissa yhtenä sen modernin laivaston merkittävimmistä saavutuksista. Fregatti IRIS Shahid Sayyad Shirazi, joka kuuluu "Shahid Soleimani" -luokkaan, ei ollut mikä tahansa sotalaiva. Se oli kruununjalokivi Iranin nopeassa laivastossa. Sen komposiittimateriaaleista (katamaraani) valmistettu runko oli suunniteltu pienentämään tutkapoikkipinta-alaa, ja jopa 45 solmun huippunopeus teki siitä vaikean maalin. Tällä viikolla tuo vaikeusaste näyttää kuitenkin muuttuneen.
Operaatio Epic Furyn aikana, joka alkoi viime helmikuun 28. päivänä, alus ei ole ollut pelkkä maali, vaan siitä on tullut Iranin tappioiden ikoni. Kuvat mustasta savusta nousevan sen rungosta sen ollessa ankkurissa Bandar Abbasin satamassa riittivät vahvistamaan, ettei vahinkojen laajuutta pystytä peittelemään. Tämä ei ole tavallinen menetys; fregatti oli vain viikkoja aiemmin saanut päätökseen "Hormuzinsalmen älykkään hallinnan" sotaharjoitukset, joissa se esitteli ensimmäistä kertaa julkisesti Sayyad-3G -torjuntaohjuksiaan.
Merialueen tyhjennys: lennokkitukialuksesta viimeiseen fregattiin
Amiraali Brad Cooper, Central Commandin komentaja, ei jättänyt epäselvyyden varaa viimeisimmässä tiedotustilaisuudessaan MacDillin lentotukikohdassa. Hänen ilmoittamansa luku on järkyttävä: yli 30 Iranin sotalaivaa on upotettu tai tuhottu operaation alkamisen jälkeen. Kyse ei ole enää symbolisista iskuista, vaan Iranin laivaston järjestelmällisestä purkamisesta.
- Lennokkitukialus: Valtava alus "Shahid Bagheri", joka oli kooltaan kuin toisen maailmansodan aikainen lentotukialus, syttyi tuleen suoran osuman jälkeen. Cooper vahvisti sen "palavan nyt".
- Kaukoisku: Fregatti "Dina" ei selvinnyt kansainvälisillä vesillä Sri Lankan edustalla. Amerikkalainen sukellusvene päätti sen matkan hiljaisilla torpedoilla ensimmäisessä onnistuneessa torpedotapossa sitten toisen maailmansodan.
- Palavat tukikohdat: Satelliittikuvat vahvistivat, että Chabaharin laivastotukikohdassa upposi Jamaran-luokan fregatti, ja Konarakin tukikohta on muuttunut pienten sotalaivojen hautausmaaksi.
Teheran vastaa – liekit siirtyvät tankkereihin
Iranin vastaus ei viipynyt kauan, mutta se tuli eri muodossa. Yhdysvaltain tukikohtia uhanneet ballistiset ohjukset ovat vähentyneet 90 % ja lennokki-iskut 83 % operaation ensimmäisestä päivästä. Mutta Teheran muutti yhteenottosääntöjä. Tänä aamuna kello neljä vallankumouskaarti ilmoitti meritoimintalentokoneidensa iskeneen amerikkalaiseen öljytankkeriin Persianlahden pohjoisosassa ja että tankkeri on edelleen tulessa.
Viesti on selvä: jos iskette sotalaivastoon, me iskemme energiakuljetuksiin. Yhdysvaltain laivasto on jo aloittanut tankkerien saattamisen, ja Trump on allekirjoittanut määräykset niiden poliittisen vakuutusturvan takaamiseksi. Mutta asiantuntijoiden esittämä kysymys alueella kuuluu: kuinka monta tankkeria voidaan suojata salmessa, joka on leveydeltään vain kahden aluksen levyinen?
Persianlahden maisema muuttuu
Kyse ei ole ohimenevästä yhteenotosta. Pentagonin ilmoitus siitä, että Operaatio Epic Fury saattaa jatkua jopa 8 viikkoa, tarkoittaa, että alue on siirtymässä täysin uuteen vaiheeseen. Persianlahden rantavaltiot Kuwaitista Qatariin, Yhdistyneiden arabiemiirikuntien ja Saudi-Arabian kautta, ovat huomanneet olevansa epäsuorasti tulilinjalla, joko ohjusten joutuessa torjuttaviksi niiden ilmatilassa tai niiden diplomaattisten edustustojen joutuessa iskujen kohteeksi, kuten Dubaissa tapahtui.
Fregatti IRIS Shahid Sayyad Shirazi, joka symboloi Iranin uutta voimaa, symboloi nyt sitä valtavaa haastetta, jonka Teheran kohtaa. Tulevina päivinä todellinen kysymys kuuluu: voidaanko tämä mahtava raivo (Epic Fury) hillitä ennen kuin se nielee kaikki alleen?