걸프만에서 '눈'을 잃은 이란: '장대한 분노 작전'으로 호위함 IRIS 샤히드 사야드 시라지 피격
며칠간 걸프만을 지배했던 상대적 평온에 작별을 고해야 할 때입니다. 지난 48시간 동안 호르무즈 해협과 해군 기지의 풍경은 급격하게 변했습니다. 위성 지도와 미 중부사령부의 기록을 주시하는 사람이라면 바다 위에서 새로운 전투의 장이 펼쳐졌음을 깨달을 것입니다. 정밀 수술과도 같았던 타격은 엄청난 기세로 변모했고, 그 최신 사례가 바로 반다르 압바스 해군 기지에서 일어났습니다.
샤히드 사야드 시라지호, 화선에 선 상징
이름은 얼마 전까지만 해도 이란의 군사 게시물에서 현대 해군의 가장 뛰어난 성과 중 하나로 회자되곤 했습니다. '샤히드 솔레이마니'급에 속하는 호위함 IRIS 샤히드 사야드 시라지는 단순한 군함이 아니었습니다. 이란 신속기동함대의 보석과도 같은 존재였죠. 레이더 반사 면적을 줄이기 위해 설계된 복합재 선체(카타마란형)와 최대 45노트에 달하는 속도는 이 함선을 공격하기 어려운 표적으로 만들었습니다. 하지만 이번 주, 그 난이도 공식이 바뀐 듯합니다.
지난 2월 28일 시작된 '장대한 분노 작전(Operation Epic Fury)' 기간 동안 이 함선은 단순한 표적을 넘어 이란의 손실을 상징하는 아이콘이 되었습니다. 반다르 압바스 항구에 정박한 채 선체에서 시커먼 연기가 피어오르는 장면은 피해 규모를 숨기려는 시도가 실패했음을 확인시켜 줍니다. 이는 평범한 손실이 아닙니다. 이 호위함은 불과 몇 주 전 '호르무즈 해협 스마트 통제 훈련'을 막 마친 상태였고, 그 훈련에서 처음으로 '사야드-3G' 방어용 미사일을 공개적으로 발사했었습니다.
해상 소탕: 드론 모함부터 마지막 호위함까지
브래드 쿠퍼 해군 제독(미 중부사령부 사령관)은 최근 맥딜 공군기지에서 가진 기자회견에서 의심의 여지를 남기지 않았습니다. 그가 발표한 숫자는 충격적입니다. 작전 개시 이후 이란 군함 30척 이상이 침몰하거나 파괴되었습니다. 더 이상 상징적인 타격이 아닌, 이란 해군의 조직적 해체에 관한 이야기입니다.
- 드론 모함: 2차 세계대전 항공모함 크기의 거대한 함선 '샤히드 바게리'는 직접 타격을 받아 화염에 휩싸였고, 쿠퍼 제독은 현재 "불타고 있다"고 확인했습니다.
- 원거리 타격: 호위함 '디나'는 스리랑카 앞바다 국제 수역에서도 운명을 피하지 못했습니다. 미 해군 잠수함이 2차 세계대전 이후 처음으로 성공한 어뢰 공격으로 조용히 임무를 끝냈습니다.
- 불타는 기지: 위성 이미지는 자바하르 해군 기지에서 '자므란'급 호위함이 침몰했고, '카나락' 기지는 소형 함정들의 묘지로 변했음을 확인시켜 줍니다.
테헤란의 반격... 화염은 유조선으로
이란의 반응은 그리 오래 걸리지 않았지만, 방식이 달랐습니다. 미군 기지를 위협하던 탄도 미사일은 작전 첫날 이후 90% 감소했고, 드론 공격은 83% 줄었습니다. 하지만 테헤란은 교전 수칙을 바꿨습니다. 오늘 새벽 4시, 혁명수비대는 해군 드론이 북부 걸프만에 있는 미국 유조선을 공격했으며, 해당 유조선은 여전히 불타고 있다고 발표했습니다.
메시지는 분명합니다. 군함을 공격하면, 에너지 함대를 공격하겠다는 것입니다. 미 해군은 이미 유조선 호위 작전을 시작했고, 트럼프는 이에 대한 정치적 보험을 제공하라는 명령에 서명했습니다. 하지만 지역 전문가들이 제기하는 질문은 이것입니다. 폭이 좁아 배 두 척만 겨우 통과할 수 있는 해협에서 얼마나 많은 유조선을 보호할 수 있을까요?
변화하는 걸프만의 풍경
지금 일어나고 있는 일은 일시적인 충돌이 아닙니다. 미 국방부가 '장대한 분노 작전'이 최대 8주까지 계속될 수 있다고 발표한 것은 이 지역이 완전히 새로운 단계로 접어들었음을 의미합니다. 쿠웨이트에서 카타르, UAE, 사우디아라비아에 이르는 걸프만 연안 국가들은 영공 위에서 미사일을 요격하거나 두바이에서 발생한 것처럼 자국 외교 시설이 표적이 되는 등 간접적으로 화염에 휩싸이게 되었습니다.
이란의 새로운 힘을 상징했던 호위함 IRIS 샤히드 사야드 시라지는 오늘날 테헤란이 직면한 도전의 규모를 상징하게 되었습니다. 앞으로 며칠 동안 진짜 질문은 이것이 될 것입니다. 모두를 집어삼키기 전에 이 장대한 분노를 잠재울 수 있을까요?