L'Iran perd son « œil » dans le Golfe : la frégate IRIS Shahid Sayyad Shirazi ciblée lors de l'opération « Fureur Épique »

Fin de la relative accalmie qui prévalait dans le Golfe ces derniers jours. La physionomie du détroit d'Ormuz et de ses bases navales a radicalement changé au cours des dernières 48 heures. Quiconque suit les images satellites et les communications du commandement central américain comprend qu'une nouvelle bataille navale s'est jouée. Les frappes, qui avaient débuté comme des opérations chirurgicales de précision, ont pris une ampleur considérable, la dernière en date ayant eu lieu dans la base navale de Bandar Abbas.

Shahid Sayyad Shirazi.. un symbole en première ligne

Un nom qui, jusqu'à récemment, revenait dans les publications militaires iraniennes comme l'une de ses réalisations navales les plus marquantes. La frégate IRIS Shahid Sayyad Shirazi, de la classe « Shahid Soleimani », n'était pas un bâtiment ordinaire. Elle était le joyau de la couronne de la flotte rapide iranienne. Sa coque en matériaux composites (catamaran) était conçue pour réduire sa signature radar, et sa vitesse pouvant atteindre 45 nœuds en faisait une cible difficile. Mais l'équation de la difficulté semble avoir changé cette semaine.

Lors de l'opération « Fureur Épique » (Operation Epic Fury), qui a débuté le 28 février dernier, le navire n'était plus seulement une cible, il est devenu l'icône des pertes iraniennes. Les images de fumée noire s'élevant de sa coque alors qu'elle était à quai dans le port de Bandar Abbas ont suffi à confirmer l'échec des tentatives pour dissimuler l'ampleur des dégâts. Ce n'est pas une perte ordinaire ; la frégate venait tout juste d'achever des manœuvres de « contrôle intelligent du détroit d'Ormuz » quelques semaines auparavant, au cours desquelles elle avait tiré ses missiles de défense « Sayyad-3G » pour la première fois en public.

Nettoyer la mer : du porte-drones à la dernière frégate

L'amiral Brad Cooper, commandant du commandement central, n'a laissé aucun doute lors de sa dernière conférence de presse depuis la base aérienne MacDill. Le chiffre qu'il a annoncé est stupéfiant : plus de 30 navires de guerre iraniens coulés ou détruits depuis le début de l'opération. Il ne s'agit plus de frappes symboliques, mais d'un démantèlement méthodique de la marine iranienne.

• Le porte-drones : L'immense navire « Shahid Bagheri », comparable à un porte-avions de la Seconde Guerre mondiale par sa taille, a été la proie des flammes après un impact direct, et Cooper a confirmé qu'il « brûle actuellement ».
• Le frappe lointaine : La frégate « Dena » n'a pas survécu alors qu'elle se trouvait dans les eaux internationales au large du Sri Lanka. Un sous-marin américain a mis fin à sa mission avec des torpilles silencieuses, marquant la première opération de torpillage réussie depuis la Seconde Guerre mondiale.
• Les bases en feu : Les images satellites ont confirmé que la base navale de Djabahar a vu le naufrage d'une frégate de classe « Jamaran », tandis que la base de « Konarak » s'est transformée en cimetière pour petites embarcations.

Téhéran riposte.. et le feu se propage aux pétroliers

La riposte iranienne n'a pas tardé, mais elle a pris une forme différente. Les tirs de missiles balistiques, qui menaçaient les bases américaines, ont chuté de 90%, et les attaques de drones ont diminué de 83% depuis le premier jour de l'opération. Mais Téhéran a changé les règles d'engagement. À quatre heures du matin, les Gardiens de la révolution ont annoncé que leurs drones navals avaient pris pour cible un pétrolier américain dans le nord du Golfe, et que le navire était toujours en feu.

Le message est clair : si vous frappez la flotte de guerre, nous frapperons la flotte énergétique. La marine américaine a déjà commencé à escorter les pétroliers, et Trump a signé des décrets pour garantir leur assurance politique. Mais la question que se posent les experts dans la région est : combien de pétroliers peut-on protéger dans un détroit qui ne permet le passage que de deux navires de front ?

Le paysage du Golfe en mutation

Ce qui se passe n'est pas un accrochage passager. L'annonce par le Pentagone que l'opération « Fureur Épique » pourrait durer jusqu'à 8 semaines signifie que la région entre dans une toute nouvelle phase. Les États riverains du Golfe, du Koweït au Qatar en passant par les Émirats et l'Arabie saoudite, se sont retrouvés indirectement en première ligne, que ce soit par l'interception de missiles dans leur espace aérien ou par le ciblage de leurs installations diplomatiques, comme cela s'est produit à Dubaï.

La frégate IRIS Shahid Sayyad Shirazi, qui symbolisait la nouvelle puissance iranienne, est aujourd'hui le symbole de l'ampleur du défi auquel Téhéran est confronté. Dans les jours à venir, la vraie question sera : pourra-t-on contenir cette fureur épique avant qu'elle n'engloutisse tout le monde ?