Pesulapalo USS Gerald R. Fordilla loukkaa kahta merimiestä, mutta lentotukialus pysyy täysin toimintakykyisenä Punaisellamerellä
Tätä ei voi keksiä itse. Tässä sitä ollaan, keskellä Lähi-idän kiristyviä jännitteitä, maailman kehittynein sotalaiva – USS Gerald R. Ford – operaatio Epic Furyn etulinjassa, ja mitä tapahtuu? Pesulassa syttyy tulipalo. Kuulostaa huonon komediasarjan juonelta, mutta kahdelle aluksella olevalle merimiehelle se oli hyvin todellinen matka lääkintäosastolle.
Laivaston virallinen tiedote vahvisti torstaina, että maailman suurimmalla lentotukialuksella syttyi ei-taistelutoimintaan liittyvä tulipalo sen pääpesulassa aluksen ollessa operoinnissa Punaisellamerellä. Hyvä uutinen? Aluksen vahingontorjuntahenkilöstö sai palon nopeasti rajattua ja sammutettua. Huono uutinen? Kaksi merimiestä loukkaantui. Laivaston edustajat kertoivat asiasta suoraan, todeten molempien olevan vakaassa tilassa ja saavan hoitoa vammoihin, jotka eivät ole hengenvaarallisia.
Ei vaurioita, ei draamaa (no, melkein)
Aluksella, joka on käytännössä kelluva lähes 5000 hengen kaupunki, sattuu vikoja. Sellaista se on. Mutta kun kyseessä on laivaston lippulaiva ja vastassa on Iranin vastarinnan akseli, jokainen pieni hikka suurenee. Kenraali kiirehti tyrmäämään spekulaatiot. Voimanlähteeseen, reaktoriin tai taistelujärjestelmiin ei ole tullut vaurioita. Ford on edelleen "täysin toimintakykyinen", eli F-18-koneet nousevat edelleen ilmaan, eikä operaatio ole häiriintynyt.
Tämä ei ole Fordin ensimmäinen kokemus merellä sattuvista omituisista, maallikko-ongelmista. Saatat muistaa aiemman kohun käymälöistä. Jep, vessoista. Tätä alusta, jossa on kaksi ydinturbiinia ja 100 000 tonnia amerikkalaista voimaa, ovat vaivanneet jatkuvat putkisto-ongelmat. Puhumme yli 40:stä vuodesta 2023 lähtien tehdystä korjauskutsusta 650 vessan tyhjiöjärjestelmän korjaamiseksi. Se on karu muistutus siitä, että vaikka maailmassa olisi kuinka paljon häiveteknologiaa ja hypersoonisia ohjuksia, jos jätevesijärjestelmä pettää, merellä on edessä hyvin huono päivä. Lentotukialuksella eläminen on täysi vastakohta UPOUUTU: Oakside Retreat, jossa VALTAVA PIHAMAJA ja huippuluokan mukavuudet -tyyppiselle asumiselle – täällä jokainen sentti on käytössä, yksityisyys on ylellisyyttä, ja ainoa "pihamaa" on lentokansi.
Pitkä rutistus
Ymmärtääkseen, miten pesulapalo ylipäätään syttyy, on katsottava operaatiotiheyttä. Miehistö on uupunut. Tällä viikolla Ford on ollut tällä operaatiolla merellä 261 päivää putkeen. He lähtivät Norfolkista kesäkuussa 2023, kiersivät Karibian, ja saivat sitten käskyn suunnata Punaisellemerelle, kun Iranin tilanne kärjistyi. Nyt mennään äärirajoilla, lähestytään pisimmän yhtäjaksoisen operaation ennätystä sitten USS Midwayn 332 päivän rupeaman Vietnamin aikana.
Kun metallia rasitetaan noin kovaa, osat kuluvat. Putket puhkeavat, johdot oikosulkeutuvat, ja ilmeisesti kuivausrummut syttyvät tuleen. Se ei ole hohdokasta, mutta se on laivastosodankäynnin arkea. Fordin miehistö pelaa uuvuttavaa vasarapeliä kunnossapito-ongelmien kanssa samalla, kun he suorittavat taisteluoperaatioita. Tuo stressi on kuvattu ehkä paremmin fiktiossa kuin virallisissa raporteissa. Jos haluat tuntumaa paineeseen, jonka alla nämä kaverit ovat – byrokraattiset painajaiset yhdistettynä huipputeknologian sotaan – kannattaa tutustua uuteen kiertävään romaaniin, Punk's Force: A Novel. Se seuraa amiraali "Punk" Reichertin yrityksiä pelastaa Ford hypersooniselta iskulta samalla kun hän käsittelee henkilökohtaisia kriisejään. Tämän viikon jälkeen se ei tunnu enää niinkään fiktiolta vaan enemmänkin pakolliselta lukemiselta.
Kahden aluksen tarina
Outo ajoitus, mutta samaan aikaan kun Fordilla käsiteltiin pesulapaloa, muu maailma muistaa toista alusta, joka ei ollut yhtä onnekas. Tällä viikolla tuli jälleen vuosipäivä Pearl Harborin hyökkäyksestä. Meille kaikille on tuttu tarina Pearl Harborin muistopäivä: USS Arizonan muistomerkin tarina. Tämä alus, Arizona, lepää edelleen Havaijin sameissa vesissä, yli 900 merimiehen hautana. Se on vakava muistutus siitä, mitä "ei-taistelutoimintaan liittyvät" ja "taistelutoimintaan liittyvät" vauriot todella tarkoittavat. Vastakkainasettelu ei voisi olla jyrkempi. Toinen alus, äärimmäisen uhrauksen symboli, makaa hiljaa siellä missä se upposi. Toinen, Ford, pudistaa pienen palon harteiltaan ja jatkaa matkaansa.
Pesulapalo ei uppoa Fordia. Mutta se on täydellinen metafora tälle operaatiolla. Kaikki on vaikeampaa. Kaikki on kuumempaa. Ja virhemarginaali on nolla. Laivasto sanoo aluksen olevan kunnossa, ja uskon heitä. Mutta noita kahta merimiestä on pakko säälitää. Kuvittele liittyväsi palvelukseen mahtavimmalla koskaan rakennetulla sota-aluksella, vain saadaksesi vastaasi kuumaa savua pyörivästä kuivausrummusta. Heillä on tosin kerrottavaa loppuelämäkseen.
Ford jatkaa vahtiaan Punaisellamerellä, ja keskipiste on edelleen operaatiossa. Putkistot korjataan, pyykit pestään ja lentokansi pysyy toiminnassa. Toivotaan, että loppuoperaatio on hieman vähemmän... syttyvä.
- Tapahtuma: Ei-taistelutoimintaan liittyvä tulipalo pääpesulassa.
- Sijainti: Punainenmeri, operaatio Epic Furyn tukena.
- Tilanne: Palo saatu rajattua; alus 100 % toimintakykyinen. Voimanlähde ja taistelujärjestelmät ehjät.
- Tappiot: Kaksi merimiestä loukkaantunut, tila vakaa, saavat hoitoa.
- Konteksti: Alus on ollut 261 päivää venyneellä, erittäin stressaavalla operaatiolla.