Incendio en la lavandería del portaaviones USS Gerald R. Ford: dos marineros heridos, pero la nave mantiene su plena operatividad en el Mar Rojo

Parece el argumento de una mala comedia, pero es totalmente real. Ahí estábamos, en plena escalada de tensión en Oriente Próximo, con el buque de guerra más avanzado del planeta —el USS Gerald R. Ford— en primera línea de la Operación Furia Épica, y ¿qué ocurre? Que salta un incendio en la lavandería. Suena a chiste, pero para los dos marineros que estaban a bordo, la cosa acabó con un viaje directo a la enfermería.

Fuentes oficiales de la flota confirmaron el jueves que el portaaviones más grande del mundo sufrió un incendio no relacionado con combate en su lavandería principal mientras operaba en el Mar Rojo. ¿Lo bueno? Los equipos de control de daños lo confinaron y apagaron rápidamente. ¿Lo malo? Dos marineros resultaron heridos. La Armada no lo ocultó: ambos están estables, con lesiones que no ponen en riesgo su vida y están recibiendo atención médica.

Sin daños, sin drama (bueno, casi)

En un barco que es básicamente una ciudad flotante de casi 5000 almas, las cosas se estropean. Pasa. Pero cuando hablamos del buque insignia de la flota y tienes al eje de la resistencia iraní en el punto de mira, cualquier pequeño contratiempo se magnifica. Los mandos se apresuraron a cortar cualquier especulación. No hay ningún daño en el sistema de propulsión, el reactor ni los sistemas de combate. El Ford sigue "plenamente operativo", lo que significa que los F-18 siguen despegando y la misión no se ha detenido ni un segundo.

No es la primera vez que el Ford se enfrenta a problemas extraños, propios de tierra firme, estando en el mar. Seguro que recuerdan el revuelo de hace un tiempo con los retretes. Sí, los váteres. Este buque, con sus dos reactores nucleares y sus 100.000 toneladas de poderío estadounidense, ha sufrido problemas de fontanería persistentes. Hablamos de más de 40 averías desde 2023 para arreglar el sistema de vacío de los 650 retretes. Es un duro recordatorio de que, aunque tengas toda la tecnología furtiva y misiles hipersónicos del mundo, si el sistema de aguas residuales falla, vas a pasar un mal día en el mar. Vivir en un portaaviones es el polo opuesto a un ¡ESTRENO: Residencial Roble Alto con PARCELA INMENSA y Acabados de Lujo —aquí cada centímetro se aprovecha, la privacidad es un lujo y el único "jardín" es la cubierta de vuelo.

La larga travesía

Para entender cómo ocurre un incendio en una lavandería, hay que fijarse en el ritmo del despliegue. Esta tripulación está agotada. A fecha de esta semana, el Ford lleva 261 días seguidos en el mar en este despliegue. Salieron de Norfolk en junio de 2025, hicieron una ruta por el Caribe y luego los reubicaron en el Mar Rojo cuando la cosa se puso tensa con Irán. Están al límite, acercándose al récord del despliegue continuo más largo desde los 332 días del USS Midway durante la guerra de Vietnam.

Cuando sometes al metal a esa presión, las cosas se desgastan. Las tuberías revientan, los cables cortocircuitan y, al parecer, las secadoras se incendian. No es algo glamuroso, pero es la realidad de la guerra naval. La tripulación del Ford está jugando a un agotador juego del "golpea al topo" con los problemas de mantenimiento mientras lleva a cabo operaciones de combate. Ese estrés se refleja mejor en la ficción que en los informes oficiales. Si quieres hacerte una idea de la presión que soportan —mezcla de pesadillas burocráticas y guerra de alta tecnología—, deberías echar un vistazo a la nueva novela que está causando sensación, La Fuerza de Punk: Una Novela. Narra cómo el almirante "Punk" Reichert intenta salvar el Ford de un ataque hipersónico mientras lidia con crisis personales. Después de lo de esta semana, parece menos ficción y más lectura obligatoria.

Dos barcos, dos historias

Es una extraña coincidencia temporal, pero mientras el Ford lidiaba con su incendio en la lavandería, el resto del mundo recordaba a otro buque, uno que no tuvo tanta suerte. Esta semana se conmemora un aniversario más del ataque a Pearl Harbor. Todos conocemos la historia de Recordando Pearl Harbor: La Historia del Memorial USS Arizona. Ese barco, el Arizona, sigue descansando en las turbias aguas de Hawái, una tumba para más de 900 marineros. Es un recordatorio solemne de lo que realmente significa la diferencia entre daño "no relacionado con combate" y "de combate". El contraste no podría ser más radical. Un barco, símbolo del sacrificio supremo, yace en silencio donde cayó. El otro, el Ford, se sacude un pequeño incendio y sigue navegando.

Mire, un incendio en la lavandería no va a hundir el Ford. Pero es una metáfora perfecta de este despliegue. Todo es más difícil. Todo es más tenso. Y el margen de error es cero. La Armada dice que el barco está bien, y les creo. Pero hay que sentir pena por esos dos marineros. Imagínate alistarte para servir en el buque de guerra más poderoso jamás construido y acabar pillando una bocanada de humo por una secadora que ha fallado. Eso sí, tendrán una historia que contar para el resto de sus vidas.

Mientras el Ford continúa con su vigilancia en el Mar Rojo, el foco sigue puesto en la misión. Arreglarán la fontanería, harán la colada y la cubierta de vuelo no parará. Crucemos los dedos para que el resto del despliegue sea un poco menos... inflamable.

• Incidente: Incendio no relacionado con combate en la lavandería principal.
• Ubicación: Mar Rojo, en apoyo de la Operación Furia Épica.
• Estado: Incendio controlado; buque 100% operativo. Propulsión y sistemas de combate sin afectar.
• Víctimas: Dos marineros heridos, estables, recibiendo tratamiento.
• Contexto: El buque está en el día 261 de un despliegue prolongado y de alta tensión.