Pensjonstjenesten krever hundretusener tilbake fra terrorofre i Brussel: «De er i panikk»

Det er ti år siden bombene eksploderte på Zaventem flyplass og i Maalbeek T-banestasjon, men for mange ofre er marerittet langt fra over. I dag fikk de et nytt slag å fordøye: Den føderale pensjonstjenesten (tidligere Pensjonsetaten) krever at de betaler tilbake hundretusener av euro. Som om ikke arrene og traumene var nok, må de nå også frykte for sin egen økonomiske fremtid. De siste timene har jeg snakket med flere av de rammede, og fortvilelsen er til å ta og føle på.

Et brev som ødelegger liv

Det hele startet med et offisielt brev i postkassen. Folk som Mohamed, som under angrepet på flyplassen fikk splinter gjennom hele kroppen, trodde det verste var over. I årevis har de mottatt et såkalt erstatningspensjon fra Den føderale pensjonstjenesten, ment å kompensere for inntektstap og varige mén. Men nå, ut av det blå, stenger etaten kranen. Ikke bare stopper utbetalingene – de må også tilbakebetale alle pengene de har mottatt de siste årene. For Mohamed alene dreier det seg om over 200.000 euro. «De pengene har jeg for lengst brukt opp,» sier han med sprukken stemme. «Jeg betalte for tilpasningen av boligen min, for terapi, for medisinske utgifter. Må jeg nå selge huset?»

Hvordan kan dette skje?

Ifølge Den føderale pensjonstjenesten dreier det seg om en «administrativ korreksjon». Det viser seg at erstatningspensjonene har fortsatt å løpe samtidig som ofrene har mottatt andre ytelser, for eksempel fra trygdeetaten eller via rettslige forlik. Etaten hevder at det har blitt utbetalt dobbelt, og at de er juridisk forpliktet til å kreve pengene tilbake. Juridisk sett kan det stemme, men moralsk sett er dette fullstendig uholdbart. Dette er ikke snakk om svindlere; dette er mennesker som har opplevd et helvete på jord.

Ofre i oppløsning

Panikken spredte seg som ild i tørr gress i støttegruppene for ofrene. Mange har i årevis levd på økonomisk snau marginal, med medisinske plager og psykiske problemer. Og så kommer dette. Et lite utdrag av reaksjonene jeg har hørt:

• En mor som mistet datteren sin i T-banen i Maalbeek: Hun må tilbakebetale 150.000 euro, penger hun aldri vil være i stand til å skaffe.
• En mann som mistet begge beina: Han brukte pensjonen til å finansiere proteser og står nå overfor en enorm gjeld.
• En ung kvinne med alvorlig hjerneskade: Vergen hennes frykter at hun vil ende opp på sosialstønad, for omsorgen hun trenger er ubetalt uten pensjonen.

De føler seg sviktet av myndighetene som en gang lovet å ta godt vare på dem. «Vi er ofre for terror, og nå blir vi ofre på nytt, denne gangen av vår egen stat,» sukket en av dem.

Hva nå?

Politikere har allerede krevd at inndrivingene stoppes umiddelbart. I parlamentet stilles det spørsmål til pensjonsministeren. Men Den føderale pensjonstjenesten står så langt på sitt: Loven er lov. Likevel begynner det å gå opp for flere at dette er en umenneskelig situasjon. Hvordan kan man be mennesker som har overlevd et helvete om å punge ut med hundretusener av euro? Mange har rett og slett ikke så mye penger, og et tvangssalg av hjemmet deres vil bety en ny katastrofe. De kommende ukene vil vise om politikerne griper inn. Én ting er sikkert: Disse menneskene fortjener medfølelse, ikke en namsmann.