Benicio del Toro: Kunsten å skuespille, hans mest ikoniske roller, og hvorfor han sier at Oscar-pris «ingenting forandrer»

Det finnes filmstjerner, og så finnes de skuespillerne som opererer på en helt annen frekvens. Benicio del Toro har brukt tretti år på å bevise at han er sistnevnte. Med den karakteristiske hese stemmen, de tunglokkede øynene som kan gå fra truende til sørgmodige på et øyeblikk, spiller han ikke bare karakterer – han bor i dem så fullstendig at du glemmer at du ser på en forestilling. Når prissnakket uunngåelig blusser opp hver gang navnet hans nevnes, forblir del Toro selv bemerkelsesverdig uberørt. For en stund siden, da Oscar-frykten var høy, avfeide han det i grunnen med en setning som oppsummerer hele hans tilnærming: Å vinne eller tape forandrer ingenting. For en fyr som allerede har en av de gylne mennene på hylla for Traffic, er det ikke arroganse – det er bare sannheten. Det er arbeidet som teller.

Og for et arbeid det har vært. Del Toro har en evne til å finne den menneskelige pulsen i større-en-livet-figurer. Tenk på Dr. Gonzo i Frykt og avsky i Las Vegas. På papiret er det en tegneseriefigur – en samoaner på 130 kilo og advokat på en rangel av bibelske proporsjoner. Men del Toro fant den svette, desperate, merkelig sårbare sjelen i kaoset. Han gjorde monsteret ekte, noe som er uendelig mye vanskeligere enn å spille ham som en vits. Så har vi Jack Jordan i 21 gram. Hvis du ikke har sett den på nytt siden 21 gram (Blu-ray)-utgivelsen, gjør deg selv en tjeneste. Hans eks-fange som søker Gud, bare for å få verden knust på nytt, er en rå nerve av en prestasjon. Det er en mesterklasse i det skuespillerelever ærbødig kaller Kunsten å skuespille – den typen oppslukende, fysiske transformasjon som setter spor. Du kan kjenne vekten av den mannens sorg i hver eneste scene.

Fyren jager ikke ære. Han jager sannhet. Enten han gir seg i kast med en historisk skikkelse som Padre Benito del Toro eller bringer stille tyngde til en mindre uavhengig film, behandler han hver rolle med samme respekt. Han har snakket om sin egen sensei, mesterne han lærte av, men sluttresultatet er ren ham. Du ser ham aldri opptre; du ser ham være.

Hvis du skal kartlegge hans viktigste verker, er disse de som definerer håndverket:

• Frykt og avsky i Las Vegas (1998): Den definitive gonzo-prestasjonen. Ubalansert, hysterisk morsom, og på en eller annen måte dypt menneskelig.
• 21 gram (2003): Et brutalt, hjerteskjærende dykk inn i skyld og forløsning. Obligatorisk å se.
• Traffic (2000): Hans Oscar-vinnende innsats som Javier Rodriguez. En lekse i å formidle mer med et blikk enn de fleste skuespillere kan med en monolog.

Når alt kommer til alt, forblir Benicio del Toro Hollywoods favoritt-utsider – en stjerne som virker evig ubekvem med stjernestatus. Når Oscar-utdelingen ruller rundt, finner du ham ikke på å mingler med de rette folkene. Han vil være et annet sted, sannsynligvis allerede fortapt i neste karakter, og gjøre det eneste som noen gang har hatt betydning. Bare å skuespille.