Benicio del Toro : L'art du jeu d'acteur, ses rôles cultes, et pourquoi il dit qu'un Oscar "ne change rien"

Il y a les stars de cinéma, et puis il y a les acteurs qui vibrent sur une toute autre fréquence. Depuis trente ans, Benicio del Toro prouve qu'il appartient à la seconde catégorie. Avec cette voix rauque signature, ces yeux aux paupières lourdes qui passent de la menace à la mélancolie en un battement de cils, il n'incarne pas seulement des personnages : il les habite si complètement qu'on en oublie qu'on regarde une performance. Alors que les spéculations sur les récompenses refont surface dès que son nom est évoqué, del Toro, lui, reste célèbrement imperturbable. Il y a quelque temps, alors que le buzz des Oscars enflait, il a essentiellement éludé la question avec une phrase qui résume toute son approche : gagner ou perdre ne change rien. Pour un homme qui a déjà une de ces statuettes dorées sur son étagère pour Traffic, ce n'est pas de l'arrogance – c'est juste la vérité. L'essentiel, c'est le travail.

Et quel travail. Del Toro a le don de trouver le pouls humain dans des figures plus grandes que nature. Pensez au Dr Gonzo dans Las Vegas Parano. Sur le papier, c'est un dessin animé – un avocat samoan de 140 kilos en pleine déchéance aux proportions bibliques. Mais del Toro a trouvé l'âme en sueur, désespérée et étrangement vulnérable au cœur du chaos. Il a rendu le monstre réel, ce qui est infiniment plus difficile que de le jouer comme une blague. Et puis il y a Jack Jordan dans 21 Grammes. Si vous ne l'avez pas revu depuis la réédition en Blu-ray de 21 Grammes, faites-vous plaisir. Son taulard en quête de Dieu, dont le monde est à nouveau brisé, est une performance à vif. C'est un cours magistral de ce que les étudiants en art dramatique appellent avec révérence L'art du jeu d'acteur – ce genre de transformation physique immersive qui laisse des cicatrices. On sent le poids du chagrin de cet homme dans chaque plan.

Ce type ne court pas après la gloire. Il cherche la vérité. Qu'il s'attaque à une figure historique comme le Padre Benito del Toro ou qu'il apporte une gravité discrète à un petit film indépendant, il traite chaque rôle avec le même respect. Il a parlé de son propre sensei, des maîtres dont il a appris, mais le résultat final, c'est du pur Benicio. On ne le surprend jamais en train de jouer ; on le surprend en train d'être.

Si vous cherchez à cartographier son œuvre essentielle, voici ceux qui définissent l'art du comédien :

• Las Vegas Parano (1998) : La performance gonzo par excellence. Délirant, hilarant, et étrangement profondément humain.
• 21 Grammes (2003) : Une plongée brutale et déchirante dans la culpabilité et la rédemption. À voir absolument.
• Traffic (2000) : Son rôle oscarisé de Javier Rodriguez. Une leçon sur l'art d'en dire plus par un regard que la plupart des acteurs par un monologue.

Au final, Benicio del Toro reste l'outsider préféré d'Hollywood – une star qui semble perpétuellement mal à l'aise avec le statut de star. Quand arrive la cérémonie des Oscars, vous ne le verrez pas faire du réseautage dans la salle. Il sera ailleurs, probablement déjà absorbé par son prochain personnage, à faire la seule chose qui ait jamais compté pour lui. Jouer, tout simplement.