Wakefield Trinity vs Hull FC: Belle Vue klaar voor knaller in ronde 5

Je voelt de spanning in de lucht boven West Yorkshire vanavond, en dat komt niet alleen door de vroege maartse kou. Het is de typische zenuwen die voorafgaan aan een echt Super League-gevecht. Wakefield Trinity vs Hull FC in het DIY Kitchen Stadium mag dan niet de historische uitstraling hebben van een Wigan-St Helens-derby, voor de trouwe fans die Belle Vue vullen, telt maar één wedstrijd. Ronde 5, en beide ploegen zijn wanhopig op zoek naar wat momentum in deze beginfase van het seizoen.

Selectienieuws uit de kleedkamer

Mark Applegarth heeft de hele week gesleuteld aan zijn zeventien, en de coach heeft een paar verrassingen in petto in de opstelling van Trinity. De terugkeer van Jay Pitts in de tweede lijn zorgt voor de nodige daadkracht die ontbrak in de nipte nederlaag tegen Catalans, terwijl de opname van de jonge halfback Harvey Smith op de reservebank suggereert dat ze wellicht wat snelheid willen brengen in de tweede helft. Geen Fifita in de basis, maar je zou gek zijn om er niet op te wedden dat hij de eerste invaller is die het veld betreedt.

Aan de andere kant, in de kleedkamer van de bezoekers, heeft Brett Hodgson een sterke 21-koppige selectie bekendgemaakt die leunt op ervaring. Het grote nieuws voor de Black and Whites is de terugkeer van Jake Connor als fullback. Je kunt hem haten of geweldig vinden, maar hij is de publiekstrekker die Hull laat draaien. Zijn trapwerk en zijn vermogen om uit het niets een try te toveren, zullen de verdediging op de flank van Trinity de hele avond op de proef stellen. Scott Taylor staat in de voorste linie en Josh Griffin is opgesteld als center, wat betekent dat het de bezoekers niet ontbreekt aan power of brutaliteit.

Om naar uit te kijken: de sleutelduels

Vergeet de ranglijst even; deze wedstrijd wordt gewonnen in de voorhoede en aan de randen. Houd deze drie duels in de gaten:

• Mason Lino (WT) vs Jake Connor (HFC): De dirigenten van het orkest. Lino moet Hull terugdringen met zijn strategische trapwerk; Connor zal rondzwerven en chaos creëren. Wie de snelheid bij de play-the-ball bepaalt, wint dit duel.
• David Fifita (WT) vs Scott Taylor (HFC): Een old-school botsing in de voorhoede. Als Fifita op stoom komt, zullen Hull's middenvelders achteruit deinzen. Taylor is echter op zijn best als hij zo'n oprukkende prop een halt kan toeroepen.
• Tom Johnstone (WT) vs Adam Swift (HFC): Twee van de beste afmakers van de competitie. Johnstone is het voornaamste aanvalswapen van Trinity langs de zijkant, terwijl Swift een meester is in het vinden van de hoek. Het zou wel eens kunnen neerkomen op wie de beste passes krijgt van zijn binnenspelers.

Een nieuw hoofdstuk in de rivaliteit

Je moet terug naar juli vorig jaar voor de laatste ontmoeting, een 26-16 overwinning voor Hull in het MKM Stadium waar ook flink wat ruzies bij kwamen kijken. Wakefield zal zich die nog herinneren, vooral hoe Hull's bank het spel binnenkwam en het momentum opeiste. Trinity heeft de Black and Whites sinds 2022 niet meer verslagen in Belle Vue, en je kunt er donder op zeggen dat Applegarth erop heeft gehamerd dat ze het thuisvoordeel moeten laten tellen. De thuisSupporters zijn vol verwachting en de ploeg die het beste met de vroege druk van de tribunes omgaat, dicteert meestal de wedstrijd.

De Einduitslag: Voorspelling

Dit is lastig te voorspellen. Wakefield oogt georganiseerd, maar mist scherpte voorin, terwijl Hull wisselvallig is geweest – briljant in fases tegen Leeds, vervolgens vlak tegen Salford. De terugkeer van Connor geeft de bezoekers een creatieve vonk waar Trinity het tachtig minuten lang moeilijk mee zal hebben. Maar als het thuisfront Taylor en co kan aftroeven en Lino zijn doelpogingen benut, wordt het een krappe aangelegenheid. Ik heb het gevoel dat de voorwaartsen elkaar in evenwicht houden, waardoor het neerkomt op een moment van individuele klasse. En met Connor op het veld vindt Hull die meestal wel. Ik ga voor Wakefield Trinity 16 - 22 Hull FC, waarbij de bezoekers in het laatste kwart toehappen.

Wat er ook gebeurt, kleed je warm aan, vul je thermosfles en bereid je voor op een echt Yorkshirese ontvangst. Dit is Super League-theater en het doek gaat om 19:45 uur op.