Yoshihiro Maru bereikt 150e homerun! Een terugblik op zijn glorierijke pad met Giants en exclusieve herdenkingsitems
Eindelijk is het zover. Yoshihiro Maru, zijn 150e carrièrehomerun. Het moment dat hij het Giants-tenue aantrok en de bal tegen de rechterpaal in de Tokyo Dome sloeg, ontplofte het stadion. Als iemand die hem al sinds zijn Hiroshima-tijd volgt, raakt dit getal me speciaal. Hij is geen echte krachtpatser. Hij hanteert een korte swing, en met die kenmerkende 'tophand'-techniek slaat hij line drives die blijven stijgen. Dat hij zo ver heeft kunnen komen, laat maar weer eens zien hoe diepgaand honkbal is.
De smeerolie van de Giants: de waarde van nummer 150
Wat deze 150 homeruns nog waardevoller maakt, is zijn “killer instinct”. Sinds zijn komst naar de Giants fungeert Maru nog steeds als de smeerolie van het team. Slaat hij schoon op, of staat hij als lead-off slagman om het opkomstpercentage te verhogen? Ongeacht zijn plek in de slagvolgorde, doet hij zijn werk nuchter en professioneel. Toen ik hem vorig seizoen met die ‘BC-mascotte’ (Maru Cheese) aan zijn uniform zag bungelen, moest ik onbedaarlijk lachen. Maar die charme en dat contrast maken hem inmiddels onmisbaar voor de Giants.
De herdenkingsitems zijn top! Deze mag je niet missen
Na zo’n groot nieuws moeten we natuurlijk ook de merchandise onder de loep nemen. Diverse fabrikanten hebben herdenkingsitems aangekondigd, maar deze drie springen er voor mij echt uit.
- UA Tech T-shirt
: Dit Tech T-shirt van Under Armour biedt het verwachte draagcomfort en is snel droog – ideaal voor een wedstrijdbezoek. Het design is simpel en ook prima als alledaags shirt te dragen, waardoor het tot de top van de honkbalshirts behoort. Ook verkrijgbaar in verschillende herenmaten, dus als je iets voor jezelf zoekt, is dit een no-brainer. - EPOCH Yoshihiro Maru gebruikte slaghandskaart 10/20: Voor de verzamelaar is deze kaart van Epoch een ware traktatie. De authenticiteit dat deze kaart is gemaakt van een ‘door de speler gebruikte knuppel’ is onweerstaanbaar. Genummerd en met een serieel nummer – de kans om een van de slechts twintig exemplaren ter wereld te bemachtigen, maakt het erg verleidelijk om de portemonnee te trekken.
- Dream Order Yoshihiro Maru gesigneerde SSP: En als het geluk en het budget het toelaten, is de gesigneerde SSP (Super Short Print) van Dream Order ook het overwegen waard. Een handtekening heeft toch een bijzondere glans. Voor fans die al lang verzamelen, is de vreugde om deze in handen te krijgen onbeschrijfelijk.
Natuurlijk is ook de eerder genoemde ‘Maru Cheese’-mascotte een aanrader, vanwege de levensechte weergave. Het is een BC (Big Face)-mascotte die je aan je uniform of tas kunt hangen. Elke keer dat deze in beeld komt tijdens een wedstrijd, is het onderwerp van gesprek, dus als je hem hebt, denken mensen meteen: “Die weet waar ie het over heeft.”
Wat brengt de toekomst voor deze man die trouw blijft aan zijn stijl?
150 stuks is slechts een tussenstation. Yoshihiro Maru zal blijven mikken op hits door het middenveld, met zijn kenmerkende swing, en af en toe de bal in de tribune slingeren. Die stijl zal hij waarschijnlijk nooit veranderen. Wat wij als fans kunnen doen, is deze herdenkingsitems verzamelen en hem warm toezwaaien naar zijn 200e homerun en nog grotere prestaties. Elke keer als ik hem in de Tokyo Dome zijn uniform zie fatsoeneren, voel ik de verwachting dat hij vandaag weer iets bijzonders gaat doen. Laten we genieten van de nieuwe legendes die uit de knuppel van Yoshihiro Maru komen dit seizoen.