Movsar Evloev in Londen: Waarom de 'eeuwige nummer twee' nu helemaal bovenaan staat

Hallo vanuit de redactie! Wie zaterdagavond in de O2 Arena in Londen even een tukje deed, heeft misschien de volgende grote uitdager in het vedergewicht gemist. Ik heb het over Movsar Evloev. De Rus met die ontembare wilskracht heeft opnieuw bewezen dat hij een ware nachtmerrie is in de Octagon. Deze keer was Lerone Murphy zijn slachtoffer, en eerlijk gezegd was het een avond die zowat alle vragen beantwoordde die de scene de afgelopen maanden bezighielden.

Laten we eerlijk zijn: voor deze partij tegen de ongeslagen Brit Lerone Murphy was er weer dat gemompel. Je weet wel: 'Ja, Evloev, maar hij wint steeds maar net', of 'Hij zet nooit echt druk'. Ik zit hier, heb al zijn gevechten de afgelopen jaren gezien, en ik zeg je: wie zo dominant worstelt als Movsar Evloev, hoeft niet per se elke tegenstander in de eerste ronde knock-out te slaan. Dat is geen zwakte, dat is berekende dominantie.

Een avond van duidelijkheid in de O2

De sfeer in de arena was natuurlijk elektrisch. De Britten juichten hun Murphy als bezeten toe, en in de eerste minuten leek het er zelfs op dat hij het tempo kon dicteren. Maar toen kwam het moment dat we allemaal kennen van Movsar Evloev. Hij vond de afstand, plukte de eerste beenaanval eruit en vanaf dat moment was het zijn gevecht. Gedurende vijf ronden trok hij zijn plan door: druk van voren, takedowns op het juiste moment, en in het stand-up gedeelte kon Murphy nauwelijks rake treffers landen.

Uiteindelijk stond er een duidelijke puntzege op de scorekaarten van de jury – en dat was nog een understatement. Wie de statistieken zag, wist: Movsar Evloev had hier een man gedemonteerd die zelf als top-tien-vechter kwam. Voor mij was dit de vertoning van een man die niet langer wil wachten.

Wat er achter de schermen naar buiten kwam

En dan wat er daarna gebeurde. Heb je de gesprekken backstage gehoord? Normaal gesproken houden de verantwoordelijken zich bij zulke gevechten een beetje op de vlakte, maar na deze Evloev-overwinning was de boodschap uit de directie glashelder: dit is een titelkandidaat. Punt. Hij heeft de afgelopen jaren 18 opeenvolgende gevechten gewonnen, is nog steeds ongeslagen, en nu heeft hij met Murphy een legitieme topkandidaat opzijgezet. Als dat niet om een titelkans schreeuwt, weet ik het ook niet meer.

Wat mij betreft is de discussie over Movsar Evloev als eeuwige nummer twee voorbij. Dit zijn niet langer de tijden waarin je je met krappe puntbeslissingen erdoorheen moet worstelen. Hij heeft in Londen laten zien dat hij klaar is om de scepter te zwaaien in het vedergewicht. De vraag is nu alleen nog:

• Krijgen we het gevecht tegen de winnaar van Topuria vs. Holloway?
• Of komt er nog een curieuze matchmaking-streek waarbij hij tegen een andere veteraan moet aantreden?
• Eén ding is zeker: niemand in de top 5 wil deze matchup vrijwillig aangaan.

Ik heb er in ieder geval zin in wat er komen gaat. Movsar Evloev staat eindelijk in de poleposition, en als hij zo doorgaat, zien we misschien al in de herfst een nieuwe kampioen. UFC Londen was zijn meesterwerk. Nu moeten de matchmakers alleen nog de volgende stap zetten. Wat denken jullie? Zorg goed voor jezelf en tot de volgende event!