Medvedev bekert verder na omstreden zege op Draper in Indian Wells

Sommige wedstrijden win je, andere laten een smaak van frustratie achter. De partij in de derde ronde van Indian Wells tussen Daniil Medvedev en Jack Draper behoort onmiskenbaar tot die laatste categorie. Op de Californische baan, onder een loodzware zon, trok de Rus uiteindelijk aan het langste eind, maar in een elektrische sfeer, na een beslissing van de scheidsrechter die de wedstrijd volledig deed kantelen. De puristen zullen zich deze wedstrijd herinneren, en niet alleen vanwege het spelpeil.

Een onverwacht keerpunt

We zaten in de derde set, Draper had net gebroken en serveerde voor de wedstrijd. 30-40, matchpoint voor de Brit. Een krachtige eerste service, Medvedev speelt de bal terug... en dan roept de lijnrechter "fout" vanwege een voetfout van Draper. Op de herhaling is het overduidelijk: zijn stond duidelijk op de lijn. De scheidsrechter aarzelt kort en keurt de voetfout goed. Dubbelfout? Nee, want bij een voetfout wordt het punt overgespeeld. Alleen had Draper in de rally de overhand genomen en stond hij op het punt te scoren. In plaats daarvan moest het matchpoint over. Medvedev, slim als een vos, profiteerde hiervan om in de wedstrijd te blijven, brak op zijn beurt de service van Draper en besliste de wedstrijd uiteindelijk in zijn voordeel. Een schrijnend onrecht voor Draper, die de zege door zijn vingers zag glippen.

Medvedev, de ondankbare winnaar

Uiteraard laaiden de discussies op sociale media hoog op. Velen riepen schande, anderen wezen erop dat Medvedev niet het type is dat zich van de wijs laat brengen door dit soort incidenten. Hij, de geboren concurrent, balde enkel zijn vuist en ging ervoor. Na de wedstrijd zei hij in de persconferentie: "Op dat moment zag ik de scheidsrechter zijn arm opsteken en dacht ik 'oké, we spelen het punt over'. Dat is de regel. Achteraf kan ik de frustratie van Jack wel begrijpen." Pure Medvedev, cynisch maar effectief.

Van ijs naar hardcourt, de familie Medvedev in de aanval

Terwijl Daniil zijn kunsten vertoont op het Amerikaanse hardcourt, laat een andere Medvedev van zich spreken in Europa. Jevgenia Medvedeva, de kunstschaatsster, rijdt de ene drievoudige axel na de andere op het ijs, ver weg van het lawaai op de tennisbaan. En wat te denken van de voormalige Russische president, Dmitri Medvedev, die deze sportieve prestaties ongetwijfeld met een lach vanop afstand in Moskou gadeslaat. En Aleksandr Ivanovitsj Medvedev, de baas van Gazprom, zal zijn naamgenoot vast niet ongefeliciteerd hebben gelaten met deze omstreden zege. Eén ding is zeker: de Medvedevs zijn overal, en deze, Daniil, zal nog wel vaker van zich laten horen.

De belangrijkste cijfers van de controverse

• Het moment: 3e set, 5-4 voor Draper, 30-40.
• De beslissing: Voetfout tegen Draper op zijn eerste service.
• Het gevolg: Matchpoint ging van tafel, punt werd overgespeeld.
• De ontknoping: Medvedev brak, en won de set met 7-5.
• De bookmakers: Zij zagen Medvedev als favoriet met odds van 1,50 tegen 2,60 voor Draper, maar niemand had een dergelijk scenario voorspeld.

En nu?

Met deze zege plaatst Daniil Medvedev zich voor de vierde ronde, waar een taaie tegenstander op hem wacht. Maar los van de score is het vooral zijn mentaliteit die indruk maakt. In staat om met druk om te gaan en een hopeloze situatie om te draaien, herinnert hij iedereen eraan waarom hij ooit nummer één van de wereld was. De vraag is of deze controverse hem zal sterken of achtervolgen. Eén ding is zeker: in Indian Wells zullen ze de naam Medvedev niet snel vergeten.