Wakefield Trinity mod Hull FC: Belle Vue-drama venter i 5. runde
Der er en kølig fornemmelse i luften over West Yorkshire i aften, og det skyldes ikke kun marts-kulden. Det er den der spænding, der går forud for et ordentligt Super League-drama. Wakefield Trinity mod Hull FC på DIY Kitchen Stadium har måske ikke den samme historiske glans som et Wigan-St Helens-derby, men for de trofaste fans, der fylder Belle Vue, er det den eneste kamp, der betyder noget. Det er 5. runde, og begge hold er desperate efter at opbygge noget momentum i sæsonstarten.
Nyt fra omklædningsrummene
Mark Applegarth har pillet ved sin trup hele ugen, og chefen har et par overraskelser klar i Trinitys startopstilling. Jay Pitts' tilbagevenden i bagkæden tilfører noget stål, som man savnede i det knebne nederlag til Catalans, mens optagelsen af den unge half-back Harvey Smith på bænken tyder på, at de måske vil forsøge at tilføre noget fart sent i kampen. Fifita starter ikke på banen, men man ville være dum at satse imod, at han bliver den første prop på banen.
Ovre i gæsternes omklædningsrum har Brett Hodgson udtaget en stærk trup på 21 mand, der læner sig op ad erfaring. Den store nyhed for Black and Whites er tilbagevenden af Jake Connor på full-back. Elsk ham eller had ham, han er den billetsælgende stjerne, der får Hull til at fungere. Hans sparkespil og evne til at trylle en scoring frem ud af ingenting vil udfordre Trinitys kantforsvar hele aftenen. Scott Taylor starter i forreste række, og Josh Griffin er placeret i centres, hvilket betyder, at gæsterne hverken mangler power eller frækhed.
Nøgleopgør at holde øje med
Glem liga-tabellen et øjeblik; denne kamp vindes i skyttegravene og på kanterne. Hold øje med disse tre dueller:
- Mason Lino (WT) vs Jake Connor (HFC): Orkesterlederne. Lino skal fastholde Hull bagude med sin taktiske sparkestøvle; Connor vil forsøge at strejfe rundt og skabe kaos. Den, der styrer ruck-hastigheden, vinder denne duel.
- David Fifita (WT) vs Scott Taylor (HFC): Et gammeldags sammenstød i forreste række. Hvis Fifita kommer i gang, vil Hulls midte blive skubbet baglæns. Taylor elsker dog intet mere end at stoppe en fremadstormende prop i hans spor.
- Tom Johnstone (WT) vs Adam Swift (HFC): To af ligaens bedste afsluttere. Johnstone er Trinitys primære angrebsvåben ude på kanten, mens Swift er en mester i at finde hjørnet. Det kan ende med at handle om, hvem der får den bedste service fra deres inderste mænd.
En fejde genoptaget
Man skal tilbage til sidste juli for seneste møde, en 26-16 sejr til Hull på MKM Stadium, som bød på mere end et par mindre skærmydsler. Wakefield vil huske den kamp, især hvordan Hulls bænk kom ind og ændrede kampens gang. Trinity har ikke slået Black and Whites på Belle Vue siden 2022, og du kan vædde på, at Applegarth har hamret ind, at de skal udnytte hjemmebane-fordelen. De lokale er forventningsfulde, og det hold, der bedst håndterer det tidlige pres fra tribunerne, ender normalt med at dominere kampen.
Dommen før slutfløjt
Det er svært at splitte disse to hold. Wakefield har set organiserede ud, men har manglet den sidste skarphed, mens Hull har været ujævne – strålende i perioder mod Leeds, for så at være flade mod Salford. Connors tilbagevenden giver gæsterne et kreativt gnistpunkt, som Trinity vil have svært ved at dæmme op for i firs minutter. Men hvis hjemmeholdets fyre kan tage fusen på Taylor og co., og Lino scorer sine mål, bliver det tæt. Jeg har en fornemmelse af, at forwardene udligner hinanden, hvilket efterlader plads til et øjebliks individuel klasse. Og med Connor på banen finder Hull som regel et sådan. Jeg tror på Wakefield Trinity 16 - 22 Hull FC, hvor gæsterne snupper sejren i sidste kvarter.
Uanset hvad der sker: klæd dig varmt på, fyld termokanden og gør klar til en ordentlig Yorkshire-velkomst. Dette er Super League-teater, og tæppet går kl. 19:45.