Wakefield Trinity mot Hull FC: Belle Vue-oppgjør venter i runde 5

Det er kjølig luft over West Yorkshire i kveld, og det er ikke bare tidlig-mars-kulden. Det er spenningen som varsler et skikkelig Super League-oppgjør. Wakefield Trinity mot Hull FC på DIY Kitchen Stadium har kanskje ikke den historiske glansen som et Wigan-St Helens-derby, men for de trofaste som fyller Belle Vue, er dette den eneste kampen som teller. Runde 5, og begge lag er desperate etter å bygge opp litt tidlig sesongmomentum.

Lagnytt fra garderoben

Mark Applegarth har mikset og matcht med lagoppstillingen hele uken, og sjefen har noen overraskelser i vente i Trinity-laget. Tilbakekomsten til Jay Pitts i bakerste rekke gir styrke som manglet i det knepne tapet mot Catalans, mens unge halvback Harvey Smith er på benken, noe som tyder på at de kan ønske å tilføre litt tempo sent i omgangene. Fifita er ikke i startoppstillingen, men det skulle bare mangle om han ikke er den første prop som kommer på banen.

Borte i garderoben til gjestene har Brett Hodgson tatt ut en sterk 21-mannstropp som lener seg på erfaring. Den store nyheten for Black and Whites er at Jake Connor er tilbake som fullback. Elsk ham eller hat ham, han er trekkplasteret som får Hull til å fungere. Hans sparking og evne til å trylle frem en try vil sette Trinitys kantforsvar på prøve hele kvelden. Scott Taylor er i førsterekka, og Josh Griffin er nevnt som centre, noe som betyr at gjestene verken mangler kraft eller rampestreker.

Nøkkeldueller å følge med på

Glem tabellen for et øyeblikk; denne kampen vil bli vunnet i skyttergravene og i randsonen. Følg med på disse tre duellene:

• Mason Lino (WT) mot Jake Connor (HFC): Orkesterets dirigenter. Lino må låse Hull fast med sin taktiske fot; Connor vil forsøke å streife omkring og skape kaos. Den som kontrollerer tempot rundt spilleren med ballen vinner denne duellen.
• David Fifita (WT) mot Scott Taylor (HFC): En gammeldags førsterekke-kollisjon. Hvis Fifita ftt fart på sakene, vil Hulls midte bli presset bakover. Taylor, derimot, elsker ingenting mer enn å stanse en fremstormende prop.
• Tom Johnstone (WT) mot Adam Swift (HFC): To av ligaens beste avsluttere. Johnstone er Trinitys viktigste angrepsvåpen ute på kanten, mens Swift er en mester i å finne hjørnet. Det kan komme ned til hvem som får best pasninger fra sine innside-spillere.

En feide gjenoppstår

Sist de møttes var i juli i fjor, en 26-16 seier til Hull på MKM Stadium som også bød på mer enn et par håndvesker. Wakefield vil huske den, spesielt hvordan Hulls benk kom inn og snudde kampen. Trinity har ikke slått Black and Whites på Belle Vue siden 2022, og du kan vedde på at Applegarth har hamret inn behovet for å utnytte hjemmebanen. Lokalbefolkningen venter spent, og laget som håndterer det tidlige presset fra tribunene, er som regel det som ender opp med å styre kampen.

Sluttpipas dom

Dette er vanskelig å tippe. Wakefield har sett organiserte ut, men mangler den siste skarpheten, mens Hull har vært ujevne – strålende i perioder mot Leeds, for så å være flate mot Salford. Connors retur gir gjestene en kreativ gnist som Trinity vil slite med å håndtere i åtti minutter. Men hvis hjemmelagets forwards kan ta knekken på Taylor og co., og Lino setter målene sine, blir det tett. Jeg har en følelse av at forwardene vil oppveie hverandre, og at det vil kreve et øyeblikk av individuell briljans. Og med Connor på banen finner Hull som regel et slikt. Jeg tipper Wakefield Trinity 16 - 22 Hull FC, med gjestene som stikker av med seieren siste kvarter.

Uansett hva som skjer, kle dere godt, fyll termosene, og gjør dere klare for en skikkelig Yorkshire-velkomst. Dette er Super League-teater, og teppet går opp kl. 19:45.