Wakefield Trinity mot Hull FC: Drabbning på Belle Vue väntar i femte omgången
Det ligger något i luften över West Yorkshire denna kväll, och det är inte bara den tidiga marskylan. Det är den där speciella spänningen som föregår en rejäl batalj i Super League. Wakefield Trinity mot Hull FC på DIY Kitchen Stadium kanske inte har samma historiska glans som ett Wigan-St Helens-derby, men för de trogna supportrarna som fyller Belle Vue är det här den enda match som räknas. Omgång 5, och båda lagen är desperata efter att bygga upp lite tidig fart i säsongen.
Lagbilder från omklädningsrummet
Mark Applegarth har experimenterat med sin startelva hela veckan, och tränaren har bjudit på ett par överraskningar i Trinitys laguppställning. Återkomsten av Jay Pitts i backraden tillför den där styrkan som saknades i den knappa förlusten mot Catalans, medan unge halvspelaren Harvey Smith får chansen på avbytarbänken, vilket tyder på att de kan vilja få in mer fart på planen senare i halvlekarna. Ingen Fifita bland de startande tretton, men det vore dumt att slå vad emot att han är den första prop som byts in.
I bortalagets omklädningsrum har Brett Hodgson tagit ut en stark 21-mannatrupp som lutar sig mot erfarenhet. Den stora nyheten för Black and Whites är att Jake Connor är tillbaka som full-back. Älska honom eller hata honom, han är den publikmagnet som får Hull att fungera. Hans sparkar och förmåga att trolla fram en try kommer att testa Trinitys kantförsvar hela kvällen. Scott Taylor går in i främre raden, och Josh Griffin är uttagen som center, vilket betyder att gästerna varken saknar kraft eller hyss.
Viktiga spelarmatcher att hålla koll på
Glöm serietabellen för ett ögonblick; den här matchen avgörs i närkamperna och ute på kanterna. Håll ett öga på dessa tre dueller:
- Mason Lino (WT) mot Jake Connor (HFC): Orkesterledarna. Lino måste trycka tillbaka Hull med sin taktiska fot; Connor kommer att försöka vandra runt och skapa kaos. Den som kontrollerar tempot vid rucken vinner den här duellen.
- David Fifita (WT) mot Scott Taylor (HFC): En gammaldags frontradskollision. Om Fifita får upp ångan kommer Hulls mittförsvar att få backa. Taylor däremot älskar inget mer än att stoppa en framstormande prop i hans spår.
- Tom Johnstone (WT) mot Adam Swift (HFC): Två av ligans bästa avslutare. Johnstone är Trinitys främsta anfallsvapen ute på kanten, medan Swift är en mästare på att hitta hörnet. Det kan mycket väl handla om vem som får bäst servering av sina innanförvarande lagkamrater.
En ny runda i gammal fejd
Vi måste tillbaka till förra juli för det senaste mötet, en 26-16-seger för Hull på MKM Stadium som bjöd på mer än ett par handväskor för gott mått. Wakefield kommer ihåg den matchen, särskilt hur Hulls avbytare kom in och vände matchen. Trinity har inte slagit Black and Whites på Belle Vue sedan 2022, och du kan vara säker på att Applegarth har hamrat in vikten av att utnyttja hemmaplan. De lokala supportrarna har förväntningar, och det lag som hanterar den tidiga pressen från läktarna brukar gå vidare och styra matchen.
Slutsignalen: Så här slutar det
Det här är svårtippat. Wakefield har sett organiserade ut men har saknat udden, medan Hull har varit ojämna – briljanta i perioder mot Leeds, för att sedan vara helt avslagna mot Salford. Connors återkomst ger gästerna en kreativ gnista som Trinity kommer att ha svårt att hålla i schack i åttio minuter. Men om hemmalaget kan gå hårt åt Taylor och hans kollegor, och Lino sätter sina sparkar, kommer det att bli tajt. Jag har en känsla av att forwardarna kommer att neutralisera varandra, vilket lämnar utrymme för ett ögonblick av individuell briljans. Och med Connor på planen brukar Hull hitta ett sådant. Jag tippar Wakefield Trinity 16 – 22 Hull FC, där gästerna avgör i den sista kvarten.
Vad som än händer, klä er varmt, fyll termosen och förbered er på ett riktigt yorkshire-välkomnande. Det här är Super League-teater, och ridån går upp 19:45.