Live Nation llega a un acuerdo antimonopolio histórico: ¿Se desmembrará Ticketmaster? Rob Fender cede ante el DOJ, terremoto en la industria de conciertos
En los últimos días, el foco del mundo del entretenimiento y los mercados financieros ha estado en un solo nombre: Live NationRob Fender (el máximo responsable de Live Nation), quien prácticamente se ha visto obligado a ceder.
¿De qué se trataba la demanda después de tantos años?
Como todo mundo en la industria sabe, Washington siempre tuvo en la mira a Ticketmaster, la subsidiaria de Live Nation. Esta empresa de boletos prácticamente monopoliza más del 90% de las ventas de entradas en Norteamérica. Combinado con el manejo de artistas y la operación de recintos por parte de Live Nation, crean un ecosistema completamente cerrado. El desastre en la venta de boletos para el "Eras Tour" de Taylor Swift llevó el conflicto a su punto máximo; el público se dio cuenta de que, para un concierto, desde qué artista se presenta, en qué lugar, y dónde comprar las entradas, todo lo controla esta compañía. Con esta integración vertical, ¿cómo no iban a intervenir los reguladores? Su objetivo era forzar a Live Nation a separarse de Ticketmaster, e incluso desintegrar por completo la empresa.
Condiciones del acuerdo: Grandes concesiones de Live Nation
Al ser un acuerdo, ambas partes cedieron. Pero al revisar el pacto con detalle, creo que Rob Fender ha sufrido un duro golpe. Aunque logró evitar la desintegración inmediata de la compañía, las concesiones son significativas:
- Ticketmaster deberá abrir su API: A partir de ahora, los competidores podrán acceder al sistema de Ticketmaster para vender boletos, creando una primera grieta en el muro del monopolio.
- Prohibición de represalias contra recintos: Si un recinto no utilizaba Ticketmaster, Live Nation podía llevar los grandes conciertos a otra ciudad. Estas prácticas "atadas" o "cláusulas abusivas" quedan totalmente prohibidas de ahora en adelante.
- Venta de ciertos activos: Aunque no se trata de una separación total de Ticketmaster, Live Nation deberá vender los derechos de operación de varios recintos regionales en Estados Unidos para reducir la concentración del mercado.
Esta lista de condiciones ha sacudido por completo a la industria. Para los consumidores, el impacto más directo será tener más opciones al comprar boletos en el futuro, sin estar sujetos a los "precios dinámicos" y las "comisiones exorbitantes" de Ticketmaster.
Lo que importa a los fans en México: ¿Qué pasará con Live Nation? (Operación Local)
Y hablando de México, lo que más nos interesa es si la operación local de Live Nation se verá afectada. Después de todo, en los últimos años, desde conciertos de artistas internacionales como Coldplay o BLACKPINK, hasta los máximos exponentes de la música regional mexicana, prácticamente todos los grandes eventos en el país son organizados por ellos. Aunque el acuerdo se enfoca principalmente en el mercado estadounidense, al ser una empresa multinacional, las políticas siempre tienen un efecto dominó. Colegas de la industria comentan que, a corto plazo, las operaciones de Live Nation en México no cambiarán drásticamente, ya que el ecosistema de boletos en América Latina es muy diferente al de Estados Unidos y no arrastra el "pecado original" de Ticketmaster de la misma manera. Sin embargo, a largo plazo, la presión sobre el modelo de ganancias de la matriz en EE.UU. seguramente hará que el control de costos para invertir en nuevas giras sea más estricto. En pocas palabras, para ver en México producciones de la escala masiva a las que estamos acostumbrados, quizá tengamos que esperar a que los litigios en Estados Unidos se resuelvan por completo.
Una nueva era para los conciertos: Del monopolio a la competencia
Visto en retrospectiva, este caso marca el fin de una era. En las últimas dos décadas, Live Nation pasó de ser un promotor de segunda línea a convertirse en el "Imperio Romano" de la industria, mediante adquisiciones e integración de empresas más pequeñas. Pero este acuerdo ha abierto una brecha. Otros grupos como AEG o MSG, que estaban en un segundo plano, finalmente tienen una oportunidad para ganar terreno. Me atrevo a decir que en los próximos cinco años, el mercado de conciertos entrará en una era de "Estados Combatientes" o competencia feroz. Para los consumidores, más competencia debería significar, en teoría, precios más transparentes y mejor servicio. Pero por otro lado, sin un líder que centralice tantos recursos, los costos de producción podrían terminar reflejándose en el precio de los boletos. No hay beneficio sin sacrificio.
Sea como sea, Rob Fender perdió esta batalla legal, pero ganó tiempo. Habrá que ver si este respiro que ha conseguido negociando es suficiente para reajustar el rumbo de este "portaaviones del entretenimiento" en los próximos años.