Live Nation: storica causa antitrust conclusa! La Ticketmaster costretta ad aprire le piattaforme? Rob Hallett fa marcia indietro, terremoto nel mondo dei concerti
In questi giorni, l'attenzione del mondo dello spettacolo e della finanza è tutta concentrata su un nome: Live Nation. Il colosso che domina il mercato globale dei concerti ha finalmente raggiunto un accordo con le autorità antitrust di Washington, mettendo fine a una battaglia legale durata anni che rischiava di smembrare l'azienda. Da chi, come me, ha osservato questa azienda crescere da semplice promoter a "impero indiscusso dello spettacolo", la prima sensazione è chiara: questa volta, Rob Hallett (il numero uno di Live Nation) ha dovuto fare marcia indietro.
Una battaglia legale lunga anni. Di cosa si discuteva?
Gli addetti ai lavori sanno bene che Washington ha sempre puntato il dito contro Ticketmaster, la divisione di Live Nation. Questa piattaforma di ticketing detiene un monopolio su oltre il 90% della vendita dei biglietti in Nord America. Se a questo si aggiungono la gestione degli artisti e delle venue da parte di Live Nation, il risultato è un ecosistema completamente chiuso e integrato. Il caos nella vendita dei biglietti per l'"Eras Tour" di Taylor Swift è stato la goccia che ha fatto traboccare il vaso, facendo emergere pubblicamente un problema ormai chiaro a tutti: per assistere a un concerto, ogni aspetto – dalla scelta dell'artista e della location fino all'acquisto del biglietto – è controllato da un'unica azienda. Come potevano le autorità ignorare un'integrazione verticale simile? L'obiettivo era chiaro: costringere Live Nation a cedere Ticketmaster, se non addirittura a smembrare l'intero gruppo.
Le condizioni dell'accordo: le grandi concessioni di Live Nation
Visto che si è arrivati a un accordo, entrambe le parti hanno fatto delle concessioni. Ma analizzando il testo, credo che per Rob Hallett i contraccolpi siano notevoli. Pur evitando lo smembramento immediato, le contropartite sono pesanti:
- Ticketmaster dovrà aprire le proprie API: I concorrenti potranno integrarsi con il sistema di Ticketmaster per vendere i biglietti. Il muro del monopolio ha finalmente una crepa.
- Stop alle ritorsioni contro le venue: Se una sala concerti non utilizzava Ticketmaster, Live Nation poteva spostare i grandi eventi in un'altra città. Queste pratiche di "vendita abbinata" sono ora severamente vietate.
- Cessione di alcuni asset: Pur non arrivando alla vendita totale di Ticketmaster, Live Nation dovrà cedere la gestione di alcune venue regionali negli Stati Uniti per ridurre la concentrazione del mercato.
L'annuncio di queste misure ha scosso l'intero settore. Per i consumatori, la conseguenza più diretta è che in futuro ci sarà più scelta nell'acquisto dei biglietti, senza essere più ostaggi del "price dynamic" e delle "commissioni esorbitanti" di Ticketmaster.
Cosa cambia per i fan italiani? E per Live Nation in Italia?
La domanda che tutti si fanno è se la controllata italiana, Live Nation Italia, risentirà della vicenda. Basti pensare che negli ultimi anni, da Coldplay ai Måneskin, passando per i grandi eventi internazionali e i tour dei big della musica italiana, dietro quasi tutti i grandi concerti nel nostro paese c'è proprio lei. Sebbene l'accordo riguardi principalmente il mercato USA, in una multinazionale le ripercussioni sono inevitabili. Da quanto si sente dire dagli addetti ai lavori, nel breve termine le operazioni in Italia non subiranno grandi scossoni, anche perché l'ecosistema della biglietteria europeo è molto diverso da quello americano e qui Live Nation non ha il "peccato originale" di Ticketmaster. A lungo termine, però, la riduzione dei profitti nel modello di business americano potrebbe portare a un maggior controllo dei costi per investire in nuovi tour. In parole povere, per vedere in Italia produzioni faraoniche come quelle a cui ci ha abituato, forse bisognerà aspettare che le acque si calmino definitivamente oltreoceano.
Il mercato dei concerti in una nuova era: dal monopolio alla frammentazione
Guardando la vicenda con il senno di poi, questa causa segna la fine di un'epoca. Negli ultimi vent'anni, Live Nation è passata dall'essere un promoter di seconda fascia all'"Impero Romano" del settore, attraverso una serie incessante di acquisizioni e integrazioni. Ma questo accordo ha aperto una breccia. Altri gruppi come AEG e MSG aspettavano solo questo momento per ritagliarsi uno spazio. Nei prossimi cinque anni, azzardo una previsione: il mercato dei concerti entrerà in una fase di "stati belligeranti". Per i consumatori, più concorrenza significa teoricamente prezzi più trasparenti e servizi migliori. Ma dall'altro lato, senza un leader unico a centralizzare le risorse, i costi di produzione potrebbero riversarsi sul prezzo del biglietto. Insomma, non si può avere tutto dalla vita.
Ad ogni modo, Rob Hallett in questa partita a scacchi ha perso la battaglia, ma guadagnato tempo. Se questo respiro sarà sufficiente per correggere la rotta del suo "colosso dell'intrattenimento", lo scopriremo solo nei prossimi anni.