뉴캐슬 vs 맨체스터 시티: 58번째 대결은 명승부 끝 무승부, 그야말로 당연한 결과였다

모든 것을 갖춘 경기가 있습니다. 그리고 바로 여기, FA컵 5라운드 뉴캐슬 대 맨체스터 시티가 있었습니다. 이는 단순한 또 하나의 축구 경기가 아니었습니다. 잉글랜드 축구에서 각자의 방식으로 독특함을 대표하는 두 구단 간의 길고 종종 격렬했던 라이벌 관계의 58번째 챕터였습니다. 그리고 이전의 많은 경기들처럼, 이번에도 명예는 공평하게 나뉘었습니다. 58번째 대결의 승자는 없었습니다.

뉴캐슬이 주도한 전반전

경기 시작 휘슬과 함께 홈팀이 최고의 집중력을 보여줄 것임은 의심할 여지가 없었습니다. 세인트 제임스 파크는 끓어오르는 가마솟 같았고, 검정과 흰색 유니폼을 입은 선수들의 모든 태클에는 타인 다리까지 들릴 듯한 함성이 터져 나왔습니다. 뉴캐슬은 경기 시작부터 엄청난 기세를 몰아쳤고, 노련한 펩 과르디올라조차 예상하지 못한 압박으로 맨체스터 시티를 몰아붙였습니다. 알렉산더 이사크는 끊임없이 움직이며 자신의 스피드로 위협을 가했고, 홈팀이 앞서가는 것은 시간문제처럼 보였습니다. 하지만 그때마다 에데르손이 길을 막아섰습니다. 브라질 골키퍼는 두 번의 뛰어난 선방으로 자신이 여전히 세계 최고의 골키퍼 중 한 명인 이유를 증명했습니다.

주축 선수 없이도 펩은 창의성을 발휘해야 했다

경기 전부터 하늘색 진영의 부상 상황에 큰 관심이 쏠렸습니다. 요슈코 그바르디올과 마테오 코바치치가 결장하고, 리코 루이스는 부상 문제로 간신히 벤치에 이름을 올린 상황에서 과르디올라는 팀을 재정비할 수밖에 없었습니다. 이는 특히 전반 45분 동안 조직력이 완벽하지 않았던 수비진에서 두드러졌습니다. 그럼에도 불구하고 맨체스터 시티는 경기 내용을 고려할 때 대부분의 원정 팬들이 기꺼이 받아들였을 결과인 무승부로 전반전을 마칠 수 있었습니다.

• 이사크의 헤더 – 전반 종료 직전 골대를 강타하며 모두의 간담을 서늘하게 했습니다.
• 에데르손의 더블 세이브 – 고든에 이어 롱스태프의 슛까지 막아냈습니다. 순수한 세계적 수준의 선방이었습니다.
• 더 브라위너의 패스 천재성 – 후반전에 나온 스루 패스는 분명 골로 연결되었어야 했습니다.

후반전은 불꽃 튀는 공방전, 그리고 골이 터졌다

후반전에는 우리가 익히 아는 맨체스터 시티의 모습이 나왔습니다. 볼 점유율이 높아졌고, 원정팀은 뉴캐슬의 그간 단단했던 수비에 구멍을 뚫기 시작했습니다. 그럼에도 선제골은 홈팀의 몫이었습니다. 경기 시작 1시간 후, 조엘린톤이 코너킥 상황에서 환상적인 헤더로 골망을 흔들었습니다. 환호성은 귀가 먹먹할 정도였고, 이제 '더 매파이즈'가 디펜딩 챔피언을 대회에서 탈락시키는 듯 보였습니다. 하지만 시티는 시티였습니다. 불과 10분 후, 박스 안 혼전 상황에서 필 포든이 침착하게 골문 구석으로 공을 차 넣으며 동점을 만들었습니다. 1-1, 경기는 말 그대로 불이 붙었습니다.

종료 휘슬까지 이어진 드라마

경기 막판은 순수한 긴장감의 연속이었습니다. 노르웨이인의 기준으로는 조용한 밤을 보내고 있던 엘링 홀란은 후반 40분 결정적인 기회를 맞았지만, 마지막 순간 뛰어난 셰어의 블로킹에 막히고 말았습니다. 반대편 골문 앞에서는 브루누 기마랑이스가 날린 장거리 슛이 골대를 아슬아슬하게 빗나가며 아쉬움을 남겼습니다. 주심의 종료 휘슬이 울렸을 때, 우리는 이 두 팀 간의 또 하나의 고전 명승부를 목격했다는 것이 분명해졌습니다. 결과는? 58번째 대결의 승자는 없었습니다.

이제는?

무승부는 재경기를 의미합니다. 아마 두 팀 모두 2주 후 에티하드 스타디움에서 다시 만나 이번 승부를 가리길 고대하고 있을 것입니다. 그때까지 양측 팬들은 잉글랜드 컵 대회 전통의 모든 장점, 즉 투지, 기술, 드라마, 그리고 공정한 명예 분배를 보여준 선수단의 활약에 자부심을 느낄 수 있을 것입니다. 한 달 사이에 세 번째로 열리게 될 뉴캐슬 대 맨시티의 맞대결? 우리 모두 충분히 기대해도 좋을 것입니다.