Newcastle - Manchester City : l'épisode 58 se termine sur un match nul, et c'était amplement mérité

Il y a des matches, et puis il y a des rencontres. Newcastle - Manchester City en cinquième tour de la FA Cup entre clairement dans la deuxième catégorie. Ce n'était pas qu'un simple match de football ; c'était le 58e chapitre d'une rivalité longue et souvent intense entre deux clubs qui, chacun à leur manière, représentent quelque chose d'unique dans le football anglais. Et comme tant de fois auparavant, tout s'est terminé par un partage des honneurs. Épisode 58 : Honneurs partagés.

Une première mi-temps maîtrisée par Newcastle

Dès le coup d'envoi, il était clair que les locaux étaient sur tous les fronts. St. James' Park était un chaudron bouillonnant, et chaque tacle d'un joueur en noir et blanc était accueilli par un rugissement qui devait s'entendre jusqu'au Tyne Bridge. Newcastle a attaqué la rencontre pied au plancher, mettant Manchester City sous une pression que même le routinier Pep Guardiola n'avait pas vue venir. Alexander Isak était constamment aux avant-postes, menaçant par sa vitesse, et ce n'était qu'une question de temps avant que l'équipe locale n'ouvre le score. Pourtant, Ederson était là – encore et encore. Le Brésilien a montré avec deux arrêts exceptionnels pourquoi il est toujours l'un des meilleurs gardiens du monde.

Pep contraint de faire preuve de créativité sans ses joueurs clés

Avant le match, l'attention était largement concentrée sur la situation des blessés dans le camp ciel et bleu. Avec les absences de Josko Gvardiol et Mateo Kovacic, et Rico Lewis seulement bon pour une place sur le banc après ses pépins physiques, Guardiola a été forcé de remanier son équipe. Cela s'est surtout vu en défense, où la cohésion n'était pas tout à fait au rendez-vous lors des 45 premières minutes. Malgré tout, Manchester City a réussi à s'accrocher et à atteindre la pause sans être mené – un résultat que la plupart des supporters ciel et bleu auraient accepté volontiers, vu la physionomie du jeu.

• La tête d'Isak – une frappe sur la barre transversale juste avant la pause qui a fait battre tous les cœurs à tout rompre.
• La double parade d'Ederson – d'abord devant Gordon, puis sur Longstaff. Du pur monde classe.
• Le génie de la passe de De Bruyne – une ouverture en seconde période qui aurait dû se conclure par un but.

La seconde période démarre sur les chapeaux de roue – et les buts tombent enfin

La seconde période a vu un Manchester City plus reconnaissable. La possession a augmenté et les visiteurs ont commencé à trouver des failles dans la défense pourtant si compacte de Newcastle. Pourtant, ce sont les locaux qui ont frappé les premiers. Après une heure de jeu, Joelinton a propulsé le ballon au fond des filets d'une tête imparable sur corner. L'explosion de joie était assourdissante, et tout semblait indiquer que les Magpies allaient éliminer les tenants du titre de la compétition. Mais City est City. Dix minutes plus tard seulement, Phil Foden a surgi suite à une confusion dans la surface pour ajuster froidement le gardien dans le petit filet opposé. 1-1, et le match était bel et bien lancé.

Du drame jusqu'au coup de sifflet final

La fin de match fut d'une intensité pure. Erling Haaland, qui avait passé une soirée discrète à ses standards, a eu une énorme occasion à la 85e minute, mais sa frappe a été bloquée au dernier moment par un Schär impeccable. De l'autre côté, ça a aussi failli chaud quand Bruno Guimarães a expédié une frappe lointaine juste à côté du poteau. Quand l'arbitre a sifflé la fin du match, il était clair que nous avions assisté à un autre duel classique entre ces deux équipes. Le résultat ? Épisode 58 – Honneurs partagés.

Et maintenant ?

Ce match nul signifie qu'il y aura un replay. Et on peut parier que les deux équipes ont hâte de régler leurs comptes lors de leur prochaine rencontre à l'Etihad dans une semaine et demie. En attendant, les fans des deux camps peuvent être fiers d'une performance qui a montré tout ce que la tradition de la Coupe d'Angleterre a de meilleur à offrir : combat, technique, drame et un partage équitable des honneurs. Newcastle – Man City pour la troisième fois en un mois ? On peut franchement s'en réjouir d'avance.