Newcastle-Manchester City: l'Episodio 58 si chiude in parità – un risultato più che meritato

Ci sono partite che hanno davvero tutto. E poi c'è Newcastle-Manchester City, valida per il quinto turno di FA Cup. Non è stata solo un'altra partita di calcio; è stato il 58esimo capitolo di una lunga e spesso intensa rivalità tra due club che, a modo loro, rappresentano qualcosa di unico nel calcio inglese. E, come tante altre volte prima d'ora, tutto si è concluso con gli onori divisi. Episodio 58: Onori divisi.

Un primo tempo con il Newcastle in cattedra

Dal primo fischio, era chiaro che la squadra di casa avesse acceso tutte le micce. St. James' Park era un ribollente calderone, e ogni tackle di un giocatore in bianconero veniva accolto da un boato che si sentiva fino al Tyne Bridge. Il Newcastle è partito a razzo, mettendo il Manchester City sotto una pressione che nemmeno il navigato Pep Guardiola si aspettava. Alexander Isak era costantemente in movimento, minaccioso con la sua velocità, ed era solo questione di tempo prima che i padroni di casa passassero in vantaggio. Eppure, Ederson era lì a sbarrare la strada – volta dopo volta. Il brasiliano, con due parate eccezionali, ha dimostrato perché sia ancora uno dei migliori portieri al mondo.

Pep costretto a innovare senza i suoi pilastri

Prima della partita, l'attenzione era tutta sulle assenze nella squadra celeste. Con Josko Gvardiol e Mateo Kovacic fuori, e Rico Lewis disponibile solo per una panchina dopo i problemi fisici, Guardiola è stato costretto a riorganizzare la sua squadra. Lo si è visto soprattutto in difesa, dove la coesione non era perfetta nei primi 45 minuti. Tuttavia, il Manchester City è riuscito a lottare e arrivare all'intervallo senza essere in svantaggio – un risultato che la maggior parte dei tifosi in celeste avrebbe accettato volentieri, visto l'andamento del gioco.

• Il colpo di testa di Isak – un bolide sulla traversa poco prima dell'intervallo che ha fatto venire il cuore in gola a tutti.
• La doppia parata di Ederson – prima su Gordon, poi su Longstaff. Semplicemente mondiale.
• Il genio nei passaggi di De Bruyne – un filtrante nel secondo tempo che avrebbe meritato un gol.

Il secondo tempo è esploso – e poi sono arrivati i gol

La ripresa ha visto un Manchester City più riconoscibile. Il possesso palla è aumentato e gli ospiti hanno iniziato a trovare varchi nella difesa fin lì così compatta del Newcastle. Eppure, è stata la squadra di casa a colpire per prima. Dopo un'ora di gioco, Joelinton ha insaccato di testa in modo irresistibile su calcio d'angolo. La gioia era assordante, e tutto sembrava pronto per l'eliminazione dei campioni in carica. Ma il City è il City. Solo dieci minuti dopo, Phil Foden è stato il più lesto in un'area ingolfata, infilando freddo il pallone nell'angolo lontano. 1-1, e la partita si è accesa definitivamente.

Dramma fino all'ultimo respiro

Il finale è stato pura intensità. Erling Haaland, che aveva avuto una serata tranquilla per i suoi standard, ha avuto un'enorme occasione all'85', ma la sua conclusione è stata deviata all'ultimo momento da uno straordinario Schär. Dall'altra parte, ci è andato vicinissimo anche Bruno Guimarães con un tiro dalla distanza che è uscito di poco a lato. Quando l'arbitro ha fischiato la fine, era chiaro che avevamo assistito a un altro classico tra queste due squadre. Il risultato? Episodio 58 – Onori divisi.

E ora?

Il pareggio significa ripetizione. E chissà che entrambe le squadre non attendano con ansia di saldare questo conto quando si rincontreranno tra una settimana e mezza all'Etihad. Fino ad allora, i tifosi di entrambi gli schieramenti possono essere orgogliosi di una prestazione che ha mostrato il meglio della tradizione della coppa inglese: grinta, tecnica, dramma ed un'equa spartizione dell'onore. Newcastle-Man City per la terza volta in un mese? Non possiamo che attendercelo con gioia.