Newcastle contra Manchester City: El capítulo 58 terminó en tablas, y no fue menos de lo merecido
Hay partidos que lo tienen todo. Y luego está el Newcastle contra el Manchester City de la quinta ronda de la FA Cup. No fue solo otro partido de fútbol; fue el capítulo número 58 de una larga y a menudo intensa rivalidad entre dos clubes que, cada uno a su manera, representan algo único en el fútbol inglés. Y, como tantas otras veces, todo terminó con los honores repartidos. Capítulo 58: Tablas.
Una primera parte con el Newcastle por delante
Desde el primer silbido, quedó claro que el equipo local había encendido todos los motores. St. James' Park era un hervidero, y cada entrada de un jugador de blanco y negro era recibida con un rugido que se oía hasta el puente Tyne. El Newcastle salió como un tiro de los tacos de salida y sometió al Manchester City a una presión que ni el veterano Pep Guardiola esperaba. Alexander Isak estaba siempre al acecho, amenazando con su velocidad, y era cuestión de tiempo que los locales se adelantaran. Sin embargo, Ederson se interpuso una y otra vez. El brasileño demostró con dos paradas excelentes por qué sigue siendo uno de los mejores porteros del mundo.
Pep tuvo que ingeniárselas sin piezas clave
Antes del partido, la atención se centró en las bajas en el conjunto celeste. Con las ausencias de Josko Gvardiol y Mateo Kovacic, y con Rico Lewis solo listo para el banquillo tras sus problemas físicos, Guardiola se vio obligado a reajustar su equipo. Esto se notó especialmente en defensa, donde la cohesión no estuvo del todo afinada en los primeros 45 minutos. Aun así, el Manchester City logró sobreponerse y llegar al descanso sin ir perdiendo, un resultado que la mayoría de sus seguidores habrían firmado viendo el desarrollo del juego.
- El cabezazo de Isak: un disparo al larguero poco antes del descanso que hizo que se pararan los corazones.
- La doble parada de Ederson: primero a Gordon, luego a Longstaff. Auténtico clase mundial.
- La genialidad en los pases de De Bruyne: un pase filtrado en la segunda parte que debió haber terminado en gol.
La segunda parte estalló... y entonces llegaron los goles
La segunda mitad mostró a un Manchester City más reconocible. Aumentó la posesión del balón y los visitantes empezaron a encontrar huecos en la hasta entonces sólida defensa del Newcastle. Aun así, fueron los locales quienes golpearon primero. Pasada la hora de juego, Joelinton remató de cabeza de forma inapelable al fondo de la red tras un saque de esquina. El júbilo fue ensordecedor, y todo parecía indicar que las Urracas iban a eliminar al campeón defensor del torneo. Pero el City es el City. Apenas diez minutos después, Phil Foden apareció en el área tras un barullo y envió el balón fríamente al palo largo. 1-1, y el partido se encendió de verdad.
Drama hasta el pitido final
Los minutos finales fueron pura intensidad. Erling Haaland, que había tenido una noche tranquila para los estándares nórdicos, tuvo una ocasión enorme en el minuto 85, pero su remate fue bloqueado en el último instante por un excelente Schär. En el otro área también estuvo cerca, cuando Bruno Guimarães envió un disparo lejano rozando el poste. Cuando el árbitro pitó el final, estaba claro que habíamos sido testigos de otro duelo clásico entre estos dos equipos. ¿El resultado? Capítulo 58 – Tablas.
¿Y ahora qué?
El empate significa partido de desempate. Y seguro que ambos equipos esperan con ganas resolver esta cuenta pendiente cuando se enfrenten de nuevo en el Etihad dentro de semana y media. Hasta entonces, los aficionados de ambos bandos pueden sentirse orgullosos de un partido que mostró lo mejor de la tradición copera inglesa: lucha, técnica, drama y un reparto justo de los honores. ¿Newcastle – Man City por tercera vez en un mes? Sin duda, algo que esperar con ganas.