몽고메리 카운티 공립학교의 3400만 달러 버스 도박: 기후 약속과 현실의 구멍 사이

최근 몽고메리 카운티 공립학교 카버 교육 서비스 센터(CESC) 본부 내에서 벌어지고 있는 상황을 지켜보셨다면, 이 교육구가 상충되는 우선순위들 사이에서 가루가 될 위기에 처해 있다는 것을 아실 겁니다. 한쪽에는 2035년까지 모든 버스를 전기 버스로 전환하겠다고 맹세한 교육위원회가 있습니다. 반대편에는 제가 아이 하교 시간을 자주 잊는 것보다 더 자주 고장 나는 노후 디젤 버스 차량을 바라보는 운송 책임자가 있습니다. 기존의 친환경 수사(修辭)에도 불구하고 지난주 새로운 디젤 버스 3400만 달러어치 발주를 승인한 결정은 카운티 예산의 단순한 각주가 아닙니다. 이는 모범을 보이는 척하는 것과 매일 아침 10만 명의 아이들을 실제로 등교시키는 것 사이의 간극을 알리는 신호탄입니다.

디젤, 현실을 직시하다

솔직히 말해서, 인프라가 아직 준비되지 않았습니다. 몽고메리 카운티 공립학교 - 노스이스트 컨소시엄에 버스를 공급하는 차고지의 정비사들과 이야기해보면, 그들도 같은 말을 합니다. 일반 콘센트에 버스를 꽂는다고 해서 오전 6시 운행에 대비할 수 있다고 기대할 수 없다는 거죠. CESC 서랍 어딘가에 묻혀 있는 카운티 자체의 타당성 조사 보고서에 따르면, 전체 전기 버스 차량을 처리하기 위해 차고지를 업그레이드하는 데 드는 비용이 버스 자체 가격보다 더 비쌀 것이라고 합니다. 따라서 지난달 교육위원회가 조용히 디젤 버스 구매를 승인했을 때, 그것은 기후 변화 대응을 포기한다는 의미가 아니었습니다. 이는 펩코(전력회사)가 전력망을 업그레이드할 때까지 기다리는 동안 몽고메리 카운티 공립학교가 실버 스프링의 아이들을 등교시키지 못할 수 없다는 것을 인정한 것입니다.

애나폴리스, 학사일정에 변수(눈)를 던지다

한편, 애나폴리스에서는 의원들이 MCPS의 또 다른 골칫거리인 결석(눈)을 바라보고 있습니다. 현재 위원회를 통과 중인 법안이 있습니다. 이 법안은 겨울 날씨로 학교가 문을 닫았을 때 교육구가 학년 말에 수업일을 arbitrarily 추가하지 못하도록 하는 내용입니다. 2월 중순까지 이미 정해진 결석일을 모두 사용한 MCPS와 같은 교육구에게 이는 엄청난 사안입니다. 제안된 법안은 MCPS와 같은 교육구가 결석일(스노데이)에 원격 수업을 필수적으로 도입하거나(파인 크레스트 초등학교 학부모회(PTA) 학부모들이 계속 요구해 온 사항), 6월 말에 학년이 끝나는 것을 받아들여야 한다는 것을 의미합니다. "그냥 6월에 일주일만 더하자"는 방식의 시대는 끝나가고 있습니다. 솔직히 말해서, 그것은 좋은 일입니다. 이는 교육구가 팬데믹 기간 동안 실패했던 '수요 기반 원격 학습' 모델을 마침내 정착시키도록 압박하기 때문입니다.

지역적 파급 효과: 데이턴에서 컨소시엄까지

카버 센터에서 내린 결정이 베데스다와 락빌에만 영향을 미친다고 생각하기 쉽지만, 그 영향은 지역 전체에 울려 퍼집니다. 최근 데이턴 시 학군이 유사한 차량 전환을 어떻게 처리하고 있는지 지켜봤습니다. 그들은 규모가 더 작고 민첩하며, 몽고메리가 도입할 법한 하이브리드 버스 모델을 실제로 시범 운영했습니다. 그리고 우리 바로 옆동네인 노스이스트 컨소시엄 학교들(자독 대령 고등학교와 그 주변 학교들)은 이미 전기 혁명을 기다리지 않고 배출가스를 줄이기 위해 대체 노선을 시험 중입니다. 몽고메리 카운티 공립학교 - 노스이스트 컨소시엄은 본청이 "10년 후에나 가능할 것"을 추구하는 동안, "지금 당장 효과 있는 것"을 찾는 일종의 실험실이 되었습니다.

아이들을 등교시키는 비즈니스

바로 여기에서 비용과 실용성이 충돌합니다. 이번 버스 발주만으로도 토마스 빌트 버스와 블루 버드 같은 공급업체들이 수주 경쟁을 벌이는 거대한 계약입니다. 하지만 본 간행물에 가장 예리한 광고비를 유치하는 진짜 돈은 인접 시장에 있습니다. 지금 MCPS에 필요한 것이 무엇인지 생각해 보세요:

• 충전 인프라 : 차고지 개조를 준비하는 회사 (누군가는 그 입찰에서 승리할 것입니다).
• 교육 기술(Ed-tech) 플랫폼 : 결석일(스노데이)에도 중단 없이 커리큘럼을 제공할 수 있는 곳.
• 예측 분석 회사 : CESC가 버스 고장을 사전에 예측하도록 돕는 곳.
• 에너지 저장 솔루션 : 지역 변전소에 무리를 주지 않으면서 전기 버스를 실현 가능하게 만드는 곳.

이것들은 단순한 학교 예산의 항목이 아닙니다. 전국에서 14번째로 큰 이 교육구가 이 난국을 어떻게 헤쳐나가는지 지켜보는 수십억 달러 규모의 산업입니다. 몽고메리가 실수하면, 공급업체들은 무엇을 해서는 안 되는지 배웁니다. 몽고메리가 성공하면, 그들은 페어팩스에서 LA까지 모든 교육구에 팔 수 있는 청사진을 얻게 됩니다.

파인 크레스트 학부모들의 목소리

지난주, 저는 파인 크레스트 초등학교 근처에서 몇몇 엄마들과 커피를 마셨습니다. 그들은 CESC의 전략 계획에는 관심이 없습니다. 그들이 관심 있는 것은 버스가 7시 30분이 아닌 7시 45분에 도착해서 4학년 아이가 아침을 걸렀다는 사실입니다. 그리고 의회가 그 결석 법안을 통과시키면, 신중하게 계획해둔 여름 캠프가 취소될지도 모른다는 사실입니다. 그들의 말이 틀린 게 없습니다. 교육구의 임무는 보이지 않는 것을 보이게 만드는 것입니다. 즉, 버스 차고지의 결정과 입법 과정의 결과물을 가족들을 위한 신뢰할 수 있는 서비스로 전환하는 것입니다. 지금은 그 전환이 제대로 이루어지지 않고 있습니다.

결론

몽고메리 카운티 공립학교는 중요한 전환점에 서 있습니다. 디젤 버스 발주는 시간을 벌어주지만, 시간은 비쌉니다. 결석 법안은 혁신을 강요하지만, 혁신에는 자본이 필요합니다. 그리고 노스이스트 컨소시엄의 실험들은 카버 교육 서비스 센터가 내부의 예외적인 목소리에 귀를 기울이기만 한다면 진전이 가능하다는 것을 보여줍니다. 지켜보는 기업들에게 메시지는 분명합니다. MCPS는 구호가 아닌 해결책을 필요로 하는 고객이라는 것입니다. 그리고 K-12 교육 물류의 세계에서 그것은 바로 해결할 가치가 있는 문제입니다.