Montgomeryn piirikunnan koulujen 34 miljoonan dollarin bussipeli: kun ilmastolupaukset kohtaavat tien todellisuuden

Jos olet seurannut viimeaikaista draamaa Carver Educational Services Centerin (CESC) Montgomeryn piirikunnan koulujen pääkonttorilla, tiedät, että piirikunnalla on edessään ristiriitaisten prioriteettien räjähdysherkkä tilanne. Toisaalla on hallitus, joka vannoi uskollisuutta täysin sähköiselle bussikalustolle vuoteen 2035 mennessä. Toisaalla on kuljetusjohtaja, joka tuijottaa ikääntyvää dieselromukalustoa, joka hajoaa useammin kuin minä unohdan lasteni hakuajat. Viime viikon päätös hyväksyä 34 miljoonan dollarin tilaus uusille dieselbusseille – aiemmasta vihreästä retoriikasta huolimatta – ei ole vain alaviite piirikunnan budjetissa. Se on merkki kuilusta hyveellisyyden viestinnän ja sen välillä, että 100 000 lasta oikeasti liikkuu joka aamu.

Diesel-todellisuuden tarkistus

Olkaamme suoria: infrastruktuuria ei yksinkertaisesti vielä ole. Olen puhunut mekaanikoille varikoilla, jotka palvelevat Montgomeryn piirikunnan kouluja - Northeast Consortiumia, ja he kertovat saman asian – bussia ei voi kytkeä tavalliseen pistorasiaan ja odottaa sen olevan valmis kuuden ajon reitille kello 6 aamulla. Piirikunnan oma toteutettavuustutkimus, joka on haudattu johonkin CESC:n pöytälaatikkoon, myöntää, että varikoiden päivittäminen täysin sähköiselle kalustolle maksaisi enemmän kuin itse bussit. Joten kun hallitus hiljaa hyväksyi nämä dieseliostot viime kuussa, he eivät hylänneet ilmastotaistelua. He myönsivät, etteivät Montgomeryn piirikunnan koulut voi jättää lapsia Silver Springiin odottamaan, että Pepco päivittää sähköverkkoa.

Annapolis heittää kapulan kalenteriin

Samaan aikaan Annapolisissa lainsäätäjät tarkastelevat toista MCPS:n päänsärkyä: lumipäiviä. Tällä hetkellä valiokunnassa on käsiteltävänä lakiesitys, joka estäisi piirikuntia lisäämästä päiviä kalenteriin, kun talvisää sulkee koulut. Järjestelmälle, joka käytti kaikki sisäänrakennetut lumipäivänsä helmikuun puoliväliin mennessä, tämä on valtava asia. Ehdotettu laki pakottaisi piirikunnat, kuten MCPS:n, joko sisällyttämään etäoppimisen lumipäivien DNA:han – mitä Pine Crestin ala-asteen vanhempainyhdistyksen vanhemmat ovat anelleet – tai hyväksymään, että lukuvuosi päättyy kesäkuun lopussa. Ajat "lisätään vain viikko kesäkuuhun" ovat luetut. Ja rehellisesti sanottuna se on hyvä asia. Se pakottaa piirikunnan viimein hiomaan sen pyydettäessä tapahtuvan etäopetuksen mallin, jonka kanssa ne epäonnistuivat pandemian aikana.

Alueelliset vaikutukset: Daytonista konsortioon

On helppo unohtaa, että Carver-keskuksessa tehdyt päätökset eivät vaikuta vain Bethesdaan ja Rockvilleen. Ne kaikuvat koko alueella. Olen seurannut, kuinka Daytonin kaupungin koulupiiri käsittelee samanlaisia kalustosiirtymiä – ne ovat pienempiä, ketterämpiä, ja ne ovat itse asiassa kokeilleet hybridibussimallia, jonka Montgomery saattaisi haluta kopioida. Ja omalla takapihallamme Northeast Consortiumin koulut – ajattele Col. Zadok Magruderia ja sen ympärillä olevia kouluja – testaavat jo vaihtoehtoisia reitityksiä vähentääkseen päästöjä odottamatta sähkövallankumousta. Montgomeryn piirikunnan koulut - Northeast Consortium on muodostunut eräänlaiseksi laboratorioksi sille, "mikä toimii nyt", samalla kun keskushallinto tavoittelee "sitä, mikä saattaa toimia vuosikymmenen päästä".

Lasten liikuttamisen bisnes

Tässä kohtaa dollari ja järki törmäävät. Pelkkä bussitilaus on valtava sopimus – sellainen, josta toimittajat, kuten Thomas Built Buses ja Blue Bird, taistelevat. Mutta todellinen raha, sellainen, joka houkuttelee terävimmät mainosdollarit tähän julkaisuun, on oheismarkkinoilla. Ajattele, mitä MCPS tarvitsee juuri nyt:

• Latausinfrastruktuuriyrityksiä, jotka ovat valmiita kunnostamaan varikoita (joku voittaa sen tarjouskilpailun).
• Opetusteknologia-alustoja, jotka pystyvät tarjoamaan lumipäivän opetussuunnitelman kaatumatta.
• Ennakoivan analytiikan yrityksiä, jotka auttavat CESC:tä ennustamaan bussien rikkoutumiset ennen kuin ne tapahtuvat.
• Energian varastointiratkaisuja, jotka tekevät sähköbusseista toteuttamiskelpoisia paistamatta paikallista sähköasemaa.

Nämä eivät ole vain rivejä koulubudjetissa. Ne ovat miljarditeollisuuksia, jotka seuraavat, miten maan 14. suurin koulupiiri selviytyy tästä sotkusta. Jos Montgomery kompastelee, toimittajat oppivat, mitä ei pidä tehdä. Jos Montgomery onnistuu, heillä on mallipohja myytäväksi jokaiselle piirikunnalle Fairfaxista Los Angelesiin.

Mitä vanhemmat Pine Crestissa sanovat

Viime viikolla join kahvia muutaman äidin kanssa lähellä Pine Crestin ala-astetta. Heitä ei kiinnosta CESC:n strateginen suunnitelma. Heitä kiinnostaa, että bussi saapui kello 7.45 eikä 7.30, ja että heidän neljäsluokkalaisensa jäi ilman aamiaista. Heitä kiinnostaa, että jos lainsäätäjä hyväksyy tuon lumipäivälain, heidän huolellisesti suunniteltu kesäleirinsä saatetaan perua. Ja he eivät ole väärässä. Piirikunnan tehtävä on tehdä näkymättömästä näkyvää – kääntää bussivarikkopäätökset ja lainsäädäntömakkarointi luotettavaksi palveluksi perheille. Juuri nyt käännös on rikki.

Lopputulos

Montgomeryn piirikunnan koulut ovat käännekohdassa. Dieseltilaus ostaa aikaa, mutta aika on kallista. Lumipäivälaki pakottaa innovaatioihin, mutta innovaatiot vaativat pääomaa. Ja Northeast Consortiumin kokeilut osoittavat, että edistys on mahdollista – jos Carver Educational Services Center on valmis kuuntelemaan omia eriävien mielipiteiden esittäjiään. Seuraaville yrityksille viesti on selvä: MCPS on asiakas, joka tarvitsee ratkaisuja, ei iskulauseita. Ja K-12-logistiikan maailmassa se on ongelma, joka kannattaa ratkaista.