蒙哥馬利縣公立學校三千四百萬校巴豪賭：當氣候承諾遇上現實路坑

如果你最近有留意蒙哥馬利縣公立學校卡弗教育服務中心 (Carver Educational Services Center, CESC)總部內上演的戲碼，就會知道這個學區正坐在一個多重優先事項互相競爭的火藥桶上。一方面，有個委員會曾白紙黑字宣誓要讓校巴車隊在2035年前全面電動化。另一方面，交通總監卻要面對一群老舊的柴油「烏龜」，它們拋錨的頻率，比我忘記接孩子放學的時間還要高。上星期，他們無視早前的環保言論，批准了三千四百萬美元購入新柴油校巴的訂單——這不僅是縣預算書上的一個小註腳。它更像一枚信號彈，揭示了「道德光環表演」與「實際每天運送十萬名學童」之間的鴻溝。

柴油車的殘酷現實

老實說：基礎建設根本就未到位。我跟一些在蒙哥馬利縣公立學校 - 東北聯盟 (Northeast Consortium)車廠工作的技師聊過，他們都會告訴你同一件事——你不能把校巴插在一個普通插座上，就期望它能應付清晨六點的路線。縣政府自己的可行性研究（那份研究被塞在卡弗中心的某個抽屜底）也承認，要將車廠升級以應付全電動車隊，成本可能比買新校巴本身更高。所以，當委員會上個月靜悄悄批准了那批柴油校巴的訂單時，他們並非放棄了對抗氣候變化。他們是在承認：蒙哥馬利縣公立學校不能為了等待電力公司升級電網，而讓銀泉區的孩子們沒車可搭，被困在家。

安納波利斯打亂了校曆

與此同時，在安納波利斯，議員們正關注另一個MCPS的頭痛問題：雪假。目前有一個法案正在委員會審議，旨在阻止學區因為冬季惡劣天氣停課，而在校曆上硬塞補課天。對於一個在二月中就用盡所有預留雪假的學區來說，這影響巨大。這項擬議法例將迫使像MCPS這樣的學區，要麼將網上學習模式融入雪假的「基因」裡——這是松頂小學 (Pine Crest Elementary School)的家教會家長們一直以來的要求——要麼就接受學年要延續到六月底。「那就六月補課一個星期吧」的日子已屈指可數。坦白說，這是好事。它會推動學區最終完善那種「按需遠程學習」的模式，那種他們在疫情期間搞砸了的模式。

地區漣漪效應：從代頓到東北聯盟

很容易忘記，卡弗中心的決定並不只影響貝塞斯達和洛克維爾。它們的影響遍及整個地區。我一直在留意代頓市學區 (Dayton City School District)如何處理類似的車隊轉型——他們規模較小，動作更靈活，而且已經試行了一種混合動力校巴模式，這個模式蒙哥馬利縣或許值得借鏡。而在我們自己的後院，東北聯盟的學校——例如薩多克·馬格魯德上校中學及其周邊的學校集群——已經在測試替代路線，希望在等待電動車革命的同時，先行減少排放。蒙哥馬利縣公立學校 - 東北聯盟已儼然成為一個「當下可行方案」的實驗室，而中央辦公室則在追逐「十年後或許可行的方案」。

接送孩子的生意經

這就是金錢與道理碰撞的地方。單單是那批校巴訂單就是一宗巨額合約——是像Thomas Built Buses和藍鳥公司這些供應商正在爭奪的肥肉。但真正的金錢，那種能吸引最敏銳的廣告商在本刊物落廣告的錢，是在周邊市場。想想MCPS現在需要什麼：

• 充電基建公司，準備好為車廠進行翻新（這份標書肯定有人中標）。
• 教育科技平台，能夠在雪假期間流暢地提供課程，系統不會崩潰。
• 預測分析公司，幫助卡弗中心在校巴拋錨前就預測到故障。
• 儲能方案，讓電動校巴變得可行，同時不會燒燬當地的變電站。

這些不只是學校預算案上的項目。它們是價值數十億美元的行業，正密切關注全美第14大學區如何處理這個爛攤子。如果蒙哥馬利縣絆倒，供應商就能學到什麼事不該做。如果蒙哥馬利縣成功，他們就有一套藍圖可以賣給從費爾法克斯縣到洛杉磯的每個學區。

松頂小學家長們的心聲

上星期，我在松頂小學附近跟幾位媽媽喝了杯咖啡。她們不在乎卡弗中心的策略計劃。她們在乎的是校巴在早上7點45分才到，而不是7點30分，結果讀四年級的孩子沒時間吃早餐。她們在乎的是，如果議會通過了那個雪假法案，她們精心安排的暑期活動可能要泡湯。她們的看法沒有錯。學區的職責是讓那些看不見的事情變得可見——將車廠的決定和立法過程中的角力，轉化為對家庭來說可靠的服務。現在，這個轉化過程是失靈的。

關鍵重點

蒙哥馬利縣公立學校正處於一個轉折點。訂購柴油校巴為他們爭取到時間，但時間是昂貴的。雪假法案迫使他們創新，但創新需要資金。而東北聯盟的實驗顯示，進步是可能的——只要卡弗教育服務中心願意聽取那些「離群者」的意見。對於正在觀望的企業來說，信息很明確：MCPS是一個需要解決方案，而非口號的客戶。而在K-12物流的世界裡，這正是那種值得解決的問題。