クラエボの象徴的な赤いニット帽：ひとつのアクセサリーが如何にしてクロスカントリースキーファン全体の必須アイテムとなったのか？

ここ数日、世の中の動きから完全に離れて生活していたのでなければ、おそらく目にしているはずだ。あの、まぶしいほどの鮮やかな赤色、頭上のアクセサリーを。それはただの帽子ではない。ヨハネス・クラエボの新しいトレードマークだ。そして、その周りで起きていることは、単なるスキーの余談などでは済まされない。なぜなら、私たちはひとつのアクセサリーが観客席からソーシャルメディアへ、そしてそこから日常のスキーカルチャーの一部へと広がっていく様を、まさに目の当たりにしているからだ。

クラエボがトロンハイム世界選手権でゴールに飛び込んだ時、視線は彼の爆発的なスピードや金メダルだけに集まったわけではなかった。その視線は、誰も予想しなかったほどに大きな役割を担うようになった、あの赤いビーニー帽に注がれた。これはただの帽子ではない。アイコニック - レッド カフ ビーニーだ。そこには、まさにコース上に新たなエネルギーが込められている。そして、よく見てみると、多くのファンも、まさに同じアクセサリー、あるいはアイコニック - レッド フレックスフィット キャップ - メイク・ノースグ・グレート・アゲイン クラエボ・レッド フレックスフィット @ Hatstoreと呼ばれるバージョンを頭に載せている。

ひとつの帽子、二つの時代

スキーファンならご存知の通り、赤という色とノルウェーのスキーレジェンド、ペッター・ノースグはかつて切っても切れない関係だった。ノースグこそが、赤をコース上の象徴的な色にした人物だ。しかし今、世界中が目の当たりにしているように、クラエボはそのバトン――そして帽子――を受け取り、それをまったく新たなレベルへと押し上げている。

• 第一に、それは反骨精神の象徴だ。クラエボは決して従来通りの、物静かなスキーヤーではなかった。彼のスタイルは、まさにその帽子そのものだ：派手で、ストレートで、そして異彩を放つ。
• 第二に、それは人々を結びつける要素だ。スタンドを見渡せば、赤い点々が広がる海が見える。それはメイク・ノースグ・グレート・アゲインの精神でありながら、完全にクラエボ自身の流儀によるものだ。
• 第三に、それは商業的な現象だ。誰もが気づいているように、これらのクラエボ・レッド・ビーニー製品は飛ぶように売れている。もはや単なるファングッズではなく、ステータスシンボルなのである。

これはノルウェー国内だけの現象なのか？そんなことはない。フィンランドのスキーファンもこの現象を完全に受け入れている。突然、こちらでも皆が話題にしているのは、正しいモデルはどれか――あのカフモデルか、それともみんなが被っているフレックスフィットキャップか、ということだ。これはノースグ時代にも見られたことだが、それ以上に激しい形で起きている。

なぜ、今、この現象が起きているのか？

よくこんな質問を受ける。「なぜ、たかが帽子がこんなに大きな話題になるんだ？」答えは単純だ。クラエボは今、この競技において絶対的な王者であり、王者には王冠が必要だからだ。そして彼の王冠は、たまたま赤色で、販売されている。しかし、それ以上の意味もある。それは、エンターテイナーを受け入れるスキーカルチャーへの、ひとつの意思表示だ。「俺はここにいる。そして、自分がこのレベルを超えていることを自覚している」と言うための方法なのだ。

そして何より素晴らしいのは、これが完全に自然発生的に生まれた現象だということだ。誰かが工場で計画したブランディングキャンペーンではない。自身のイメージの価値を理解しているスキーヤーと、それに共に生きたいと願う観客によって生み出されたものだ。誰かがアイコニック - レッド カフ ビーニーをかぶって歩いているのを見たら、あなたはすぐに、その人がスキー通だとわかる。それは、目に見える、鮮やかな赤い、秘密の握手のようなものだ。

この帽子が、ノースグの金の兜と同じくらい伝説的なものとして歴史に残るかどうかを言うのは、まだ早い。しかし、一つだけ確かなことがある。今この瞬間、スキー界全体が、クラエボが次に何をするのかを見守っている。そして、彼が何をするにしても、それをその帽子をかぶってやってのけるだろう。私たち他の者は、ただ必死について行くだけだ――あるいは、せめて同じスタイルを身にまとうことくらいはできる。