Jon Jones e Daniel Cormier: il faccia a faccia in piscina dimostra che alcune rivalità non muoiono mai

Credevi che il livore tra Jon Jones e Daniel Cormier si fosse raffreddato dopo tutti questi anni? Ripensaci. Sono spuntati nuovi filmati dalle riprese di un reality show ancora inedito, e lascia che te lo dica: la tensione che ribolliva a bordo piscina era più vera che mai. Non era una promo studiata a tavolino: era due leggende dello sport, muso a muso, con Cormier che ha inveito contro Jones con un veleno che ci vuole un decennio a far fermentare. "Sei un imbroglione, sei un grasso..." Le parole esatte si sono un po' perse nella confusione, ma hai capito il concetto. DC ha superato il limite, e Jones era lì pronto a restituire il favore.

La più grande rivalità di una generazione, il bis

Per chi è vissuto in una bolla, facciamo un passo indietro. Jones e Cormier si sono scontrati per la prima volta a UFC 182 nel lontano 2015, con Jones che vinse per decisione unanime. La rivincita a UFC 214 finì in polemica dopo che Jones mise KO Cormier ma successivamente risultò positivo al turinabolo, trasformando il risultato in un no-contest e privando Jones del titolo. Quella macchia ha perseguitato ogni loro discussione da allora. Jones ha continuato a dominare la divisione dei pesi mediomassimi, difendendo la cintura contro Alexander Gustafsson a UFC 232, battendo ai punti Thiago Santos a UFC 239 e superando uno spavento enorme con Dominick Reyes a UFC 247: Jones vs. Reyes — un combattimento che molti credono ancora abbia vinto Reyes. In tutto questo tempo, Cormier, ora ritirato e comodamente in cabina di commento, non ha mai smesso di criticare l'eredità di Jones.

Fuochi d'artificio a bordo piscina: com'è andata

Le nuove immagini del reality, che si sono rapidamente diffuse sui social, mostrano entrambi gli uomini in piedi vicino a una piscina, circondati da telecamere e troupe. È iniziato con qualche insulto, ma nel giro di secondi, Cormier ha chiuso la distanza, puntando un dito contro il petto di Jones. "Sei un imbroglione", ripeteva Cormier, con la voce carica di disprezzo. "Sei un imbroglione e lo sai. Guardati, ciccione." Jones, che non si tira mai indietro, ha sorriso beffardo e risposto per le rime, anche se le sue parole sono state in parte coperte dal trambusto. I testimoni dicono che la sicurezza abbia dovuto intervenire brevemente prima che i due venissero separati. Era la DC contro Bones dei tempi d'oro: crudo, senza filtri e assolutamente avvincente.

Il noto analista MMA J. B. Turner l'ha spiegata benissimo durante un commento post-evento: "Questo è ciò che succede quando due maschi alfa hanno questioni in sospeso che non possono essere veramente risolte. Cormier crede che l'eredità di Jones sia macchiata, e Jones crede che Cormier sia solo amareggiato. Mettili in qualsiasi ambiente — l'Ottagono, uno studio televisivo o il bordo di una piscina — e le scintille voleranno." Turner ha ragione. La guerra psicologica tra questi due ha sempre trasceso lo sport stesso.

Ecco tre cose che sono emerse dallo scontro:

• L'ambientazione: A bordo piscina durante le riprese di un reality — non proprio l'MGM Grand, ma l'intensità era quella pura di un main event in pay-per-view.
• Gli insulti: DC non ha semplicemente stuzzicato la bestia; è andato dritto al collo, tirando fuori l'etichetta di "imbroglione" e aggiungendo una frecciatina personale sulla forma fisica attuale di Jones. Jones, dal canto suo, ha sfoggiato quel sorrisetto beffardo che dice: "Ho già sentito tutto, e non me ne frega un c***."
• Il dopo: Nel giro di poche ore, i video erano dappertutto. I fan hanno subito iniziato a speculare: potrebbe portare a un terzo incontro? Improbabile, visto che Cormier è comodamente ritirato a 46 anni e Jones è concentrato su un possibile passaggio ai massimi. Ma nelle MMA, non dire mai mai.

Perché questa faida conta ancora

In un'epoca in cui le rivalità costruite a tavolino spesso vendono i combattimenti, la rivalità Jones-Cormier è quella vera. È radicata nella competizione, nell'orgoglio e in un fondamentale disaccordo su ciò che costituisce un campione. Per Cormier, un uomo che ha vinto glorie olimpiche nella lotta e ha detenuto due cinture UFC contemporaneamente, l'integrità è tutto. Per Jones, l'innegabile talento pound-for-pound, i numeri nella colonna delle vittorie parlano più forte di qualsiasi dibattito sui test antidroga. I loro scontri — dentro e fuori dalla gabbia — ci costringono a porci domande difficili sulla grandezza e sul suo prezzo.

E per il futuro? Jones continua a stuzzicare l'idea di un ritorno, forse nei massimi, mentre Cormier continua a incassare assegni come l'analista più acuto del settore. Ma dopo questa esplosione a bordo piscina, puoi scommettere che i piani alti dell'UFC stanno segretamente sperando di poter in qualche modo organizzare un terzo combattimento. I soldi sarebbero mostruosi. Il clamore sarebbe assordante. E per una notte, potremmo vedere due vecchi leoni azzuffarsi per l'ultima volta.

Fino ad allora, abbiamo questo video meraviglioso da riguardare. E sai una cosa? Non stanca mai.